沈括故居夢溪園
北宋名人沈括，博學多才，一生著述多達四十餘種，其中以《夢溪筆談》最負盛名，被譽為中國古代八大科學名著之首，然而沈括晚年應了那句「好漢無好妻」的老話，婚姻很是不幸。
沈括前後有二任妻子，第一任妻子葉在宋治平四年（1067年），突然因病亡故，沈括告假歸葬夫人葉氏。治平四年八月回朝後受升任為校勘，奉命考訂郊禮沿革並重新訂製郊祭儀式。治平四年（1067年），王安石任翰林學士，與沈括一起編校宋會要輯的古籍。在整理過程中，沈括髮現先祖所制定的一些制度和條例，已和當朝的實際情況有了差距，不太適合繼續使用。
熙寧二年（1069）二月間，王安石升任副相參政知事。沈括將此事與王安石進行了商討，王安石向朝廷提出建議修法改革，並再另創置三司修例及行均輸法及青苗法。沈括參與了王安石的變法政策，受到王安石的器重和提拔。
另朝中有位張當之人，是沈括剛科中進士後，奉命前往揚州任同理參軍時的本路長官淮南轉運使。沈括當時給張當留下的印象極其好，後來張當還大力推薦沈括入昭文館任職。當張當得知沈括夫人已不幸病故，又見沈括節節陞官，前途光明，便把自己的女兒許配給沈括為繼室。沈括見張當態度誠懇，又顧及兩人舊情，不好推辭，便於熙寧二年（1069年）娶了其女張氏。朱彧在《萍洲可談》中記載，沈括前後有二任妻子，第二任是淮南轉張芻之女。
事隔不久，王安石變法失敗。參與和支持王安石變法的大臣均受到牽連，紛紛被貶為地方小官，沈括也被貶至宣州任知府。
隨後宦海裡浮浮沉沉，過著顛沛流離且受盡褒貶之苦。亦發現自從娶回張氏做為繼室以來，張氏生性凶悍，喜怒無常，且每發怒便要打罵沈括以出氣。
至元佑三年（1088年）58歲的沈括因繪製天下州縣圖上呈有功，遂受朝堥開放准許自選居住地，沈括決心流勇退，正式辭官，舉家由宣州遷往鎮江定居於朱方門外的夢溪園。據說沈括居所之所以取名筆談，與長期遭張氏的精神虐待有關，偏居一隅無談心對象，又常遭夫人打罵，故而時時借筆舒發內心的想法及苦悶。元佑六年（1091年）起便身染疾病，未久其精神已瀕臨崩潰邊緣，至元佑七年（1092年）時，沈括已瘦如枯柴，精神恍惚神志常不清。據《萍洲可談》載：張氏驕蠻凶悍，平時常虐待沈括，將鬍鬚連皮帶肉扯將下來，兒女們抱頭痛哭，跪求張氏息怒；又驅逐元配之子，年年狀告其父子。但是張氏去世後，沈括竟鬱鬱寡歡，過揚子江時，一度跳水尋短，並於隔年去世（《文海披沙摘錄》）。連兒女哭求亦無動於衷，可見張氏的凶狠。
但元佑九年（1094年）張氏病逝後，沈括投江尋短見，是老來喪偶太過悲痛，還是神志不清，無從考究。紹聖二年（1095年），沈括65歲，也因病重而隨其夫人先逝於夢溪園。
