照現行體制而言，十七大有如一次「中期選舉」，換人不換代。十八大時，胡錦濤將滿七十歲，任滿兩屆下臺，才是「第五代」上臺的時候。但是，一代新人上臺，不能一步登天，要有一個接棒的過渡期。胡錦濤被挑中接班人後，一九九二年十四大，從西藏一把手，竄升為政治局常委，然後在中央沉潛十年，至二○○二年十六大才正式登基，接掌大權。
胡錦濤十八大不可能留任，一定要交班。而接班人要提前起步，十八大才能黃袍加身。那麼，這次十七大，未來的真命天子，無論如何要亮相了，五年的準備期是絕對必需的——這才是十七大最重要的意義所在。當然，他們不會用毛選林彪的方式，正式宣布接班人，而是在人事安排上予以暗示。
花落誰家？我們不必等候六合彩開獎，可以預料。八十年代中共元老選擇的幹部「年輕化」，是一個明智的舉措，關係到共產黨的存亡絕續。第一代元老鄧小平、陳雲以垂危之力，親定第三、第四代接班人，成為江澤民、胡錦濤的權力來源。事實證明，元老們沒有看走眼，至少江胡可以為他們守住了江山二十年，沒有走上蘇東之路。然而，到了十八大又如何？
這是對胡錦濤的挑戰，也是他的麻煩。按照世代系列來看，現在是「五十年代」或叫戰後一代掌權的時代，普京、安倍晉三、陳水扁、馬英九都是五十年代出生，布希當總統也是五十五歲。但中共現任政治局委員連書記處二十七人，全部是四十年代甚至三十年代生人，最年輕劉雲山今年已六十歲。到十八大的二○一二年都將是七十歲上下的人。因此，胡錦濤的接班人按照中共十五年左右一個世代來算，只可能在李克強（五五年）、李源潮（五○年）這班文革後才入黨的幹部中挑選。但是，他們又受過開放思潮的熏陶，留學過西方，有人文、法律學的教育背景，和上述二十七人純工科的土幹部背景差異甚大。而他們的政績、威望、道德操守又未必最好……能夠放心嗎？而胡溫本身的權威，亦是有名無實，哪裡能和當年一言九鼎的元老派相比？這是十七大人事難產的可以想像的原因。
無論胡溫班子如何折衝深謀，智商的根本侷限，使他們覺悟不到，中共這種接班人的權力承續制度，早到了拋進歷史垃圾堆的時候，其陳腐不堪和官場的腐敗並無二致。因為它產生於毛鄧那樣擁有絕對權力和社會封閉的條件之下，與今日改革開放的大環境大氣候已格格不入。權力的高度集中，只能維持毛時代那樣專制的社會穩定。
十七大將開始敲響中共接班制的喪鐘。危機總會有一天爆發，人民將再不能容忍對公權力的一黨壟斷。今日世界已經提供了許多更好的權力轉移模式，就看中國人如何選擇。
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