上週末(8月20日)，中國讀者又重新品嚐了一下毛澤東時代的滋味－－至少5家官方報紙發表了幾乎相同的頭版。用北京一位新聞教授的話說，「就好像一下子回到了30年前。」
美國媒體說，8月20日，中國官方報紙人民日報、經濟日報、解放軍日報、北京日報、光明日報的頭版都刊登了同一個故事，中國領導人指示一家煤礦公司，要盡一切努力搶救被困在井下的礦工。
此外，這些大報同時又登出了中國國家主席胡錦濤訪問哈薩克斯坦的相同圖片，併發表文章介紹了中國正在與這個中亞國家深化合作的內容。
美國媒體指出，這個最新跡象表明在中共十七大即將召開前，北京已開始收緊對官方媒體的控制。誠如北京一位不願透露姓名的新聞學教授所說的那樣：「就好像一下子回到30年前。」
雖然中國的許多官方報紙優先發表相類似的新聞，或就敏感事故登出相同的頭條新聞，但卻很少見到數家報紙的整個版面都登出相同的新聞、圖片、標題和文字。
當天的人民日報
中國領導人將在今年晚些時候召開每五年舉行一次的黨代表大會上聚集在一起，預料領導層將會發生變化。這個極富敏感性的會議與中國不透明的政治文化結合在一起，就意味著一種更加緊張的政治氣氛，從媒體到非政府組織都能夠感覺到。
「這是5年來最重要的政治事件，他們無法承受起任何差錯，」加大伯克利分校的中國媒體專家肖強說。
總部設在紐約的人權觀察組織指出，就在上個月，中國政府開始加緊對愛滋病活動家和其他非政府組織的監視，在過去三週就已取消了三個單獨的會議。
不過，政治分析家指出，中國不只是在十七大召開前才出現收緊的環境。最近中共喉舌人民日報就曾在一篇社論宣稱，收緊對媒體的控制是必要的，因為假新聞正「層出不窮」。人民日報的社論稱，「有些假冒報紙報導故意編造政治謠言，誇大黨內的腐敗現象。」
分析家認為，各大官方媒體的編輯可能因此會保持謹慎，直到十七大結束。前文提到的北京那位新聞學教授指出，「沒有人真的知道誰將上去，誰會退休，所以當局勢不明朗時，人們感覺到最好還是謹慎一些，看起來這似乎就是中國的慣例。」
當天的解放軍報
歐洲媒體8月21日的文章從對兩場毫不相關的自然災害的報導，來看正在「倒退」的中國媒體。文章稱，當墨西哥人正屏息關注颶風迪安所造成的破壞之際，中國人已經領略到颱風聖帕的威力，它至少造成29人死亡。但是，中國官方通訊社新華社和各大報紙似乎對颶風迪安更感興趣。
雖然颱風聖帕給中國南部沿海地區造成巨大破壞，導致成千上萬的房屋被摧毀，讓已經成熟只是尚未收割的農作物被毀掉，估計經濟損失要超過上千萬歐元，但中國官方媒體似乎對墨西哥灣的颶風迪安更感興趣。
中國官方報紙只有8月21日報導了颱風聖帕以及它給溫州所造成的破壞，但8月22日卻把主要版面都留給了颶風迪安，而當時的北京時間颶風迪安還沒有從墨西哥的尤卡坦半島登陸。
文章指出，中國官方媒體重視颶風迪安而忽視颱風聖帕的原因可能是，現在是颱風季節，而聖帕今年已是第三次襲擊中國，不足為奇了？還有可能是因為已經有不少相關文章介紹了近來已造成數百人死亡的水災？這兩種解釋完全是可行的。但是，也有這樣一個事實，那就是政府已決定要嚴格控制媒體了。
值得注意的是，即使災區媒體在報導相關數據時，都是照搬了新華社公布的數據。這是安全的選擇，尤其是去年提出的一項草案，要對那些未經官方同意而擅自對災害進行報導的新聞機構和新聞工作者進行處罰。
當天的光明日報
一旦這個草案被人大批准，那麼中國的新聞記者以後得經過政府的批准才能對災難、疫情、騷亂和其它屬於「突發事件和緊急情況」的活動進行報導。儘管這項措施還沒有變成法律，但中國各大媒體的老闆都清楚地知道，北京希望他們做些什麼。
這個前提已經導致了一種異常的情勢，雖然熱帶風暴聖帕可能會在8月22日進入湖南和湖北，但中國媒體卻緊跟著很少對這場災難進行報導的新華社。而像中國日報和人民日報這樣的官方媒體則對颶風迪安大報特報，其國內頭條新聞則是住房項目，還有溫家寶總理視察新疆，以及中國一家航空公司又訂購了一批波音客機。
極具諷刺的是，中國官方媒體的體育版22日刊登出有關青島的攝影報告文學，因為2008年北京奧運會的帆船比賽將在那裡舉行。可青島這個離福建很遠的北方港口，已有好多天都沒有颳風了。
