一道白堊岩石組成的山脈曾經貫穿英國多佛至法國加來
多佛 是由史前兩次大洪水沖刷形成的 （圖片來源：NASA）
英國科學家近日發現確鑿證據，證明英倫三島是由於一次巨大的洪水從歐洲大陸分隔開來，成為島嶼的。相關論文發表在第448期《自然》雜誌上。
倫敦帝國學院（Imperial College London）地質學家Sanjeev Gupta領導的一支研究小組在英吉利海峽海底發現了強有力的證據，證實了20年前就提出的一項「超級洪水」理論。根據該理論，目前英國和法國之間的多佛海峽是由一次規模巨大的洪水造成的，但是該理論在此之前一直沒有找到確鑿的證據支持。
此次Gupta等人研究了英國水文局（UK Hydrographic Office）提供的資料，並動用了配備了GPS和高清晰度聲納測繪儀器的船隻，測繪出了這一地區的海底地形圖。
測繪結果顯示出了非常明顯的大洪水衝擊的特徵：海底峽谷寬闊筆直，底部彷彿被流水和翻滾的巨石劃過，在較深的河道之間出現突起的流線型的「小島」。美國西北部的Missoula湖在1萬5000年前曾經引發一場大洪水，其形成的地質特徵與多佛海峽海底特徵非常相似。此外，火星上的類似地質構造也被認為是洪水造成的。
幾十萬年前，一道白堊岩石組成的山脈從英國的多佛一直延伸到法國的加來，在這道山脈的東北部，河流和融化的冰川形成了一處巨大的冰川湖，其北部被一道冰牆堵住，這就是今天的英國北海的雛形。而在山脈的西南側，英國通過一塊低底與歐亞大陸相連。
後來北海湖的水位不斷上漲，漫過了山脈，形成了一道巨大的瀑布，洪水向西南方傾瀉而下。研究人員初步認為，大約在42萬5000年前發生了第一次大洪水，流量很可能達到了每秒一百萬立方米，多佛海峽就是這次洪水沖刷形成的。
在20萬年後的最近一次冰期內，很可能發生了第二次洪水。那時候，冰川在北部堵住了融水的去處，再次在今天的北海地區形成了湖泊，這次洪水可能比第一次來勢更猛，在它的巨大衝刷力下，多佛海峽形成了接近目前的規模。從此英倫三島就與歐亞大陸分隔開來，只有在海平面極低的時候偶爾與大陸相連。
劍橋大學第四紀地質學專家Philip Gibbard說：「我以前認為大水漫過山脈的時候是比較平穩的，就像一條河，而不是洪水，但是新的觀測結果非常有說服力，確實很難讓人提出反對意見。」
下一步科學家們將研究洪水發生的準確時間、地點和流量。此外，科學家們還需要搞清楚洪水對英國的早期人類有何影響以及對大西洋洋流有何影響等問題。
洪水常常與冰川形成有關，但是幾十萬年前在英國海峽發生的這兩次洪水非常特別，它們無論是從規模還是從影響來說，都比今天在喜馬拉雅山脈等地看到的洪水大很多。Gibbard說：「在地球上有證據證明的洪水中，這恐怕是最大的一次。」
