美國國務卿賴斯
東南亞國家聯盟將在8月初於菲律賓馬尼拉開會，美國國務卿賴斯由於到中東訪問而不參加東盟的部長級會議，由副國務卿代表參加。有分析認為，中國對東盟的影響力越來越大，賴斯的缺席傳達了不好的訊息，並且讓中國有機可乘。另一方面，美國官員指出，中國對東南亞國家的援助常常缺乏成效。
美國國務院星期二宣布，國務卿賴斯將從7月30到8月2號到中東訪問，因此不參加8月1到2號在馬尼拉舉行的東盟外長會議，而由曾經擔任美國駐菲律賓大使的副國務卿內格羅蓬特率團參加。這是賴斯第二次沒有參加東盟會議。第一次是2005年，當時她也派副手參加，引起東南亞國家的批評。
東盟秘書長王景榮之前曾經說，如果賴斯不出席，東盟會感到遺憾，不過東盟與美國的緊密關係不會受到影響。美國華盛頓智庫傳統基金會亞洲研究主任羅曼星期四在一場研討會中表示，賴斯的缺席傳達一個很不好的訊息。
羅曼說：「我認為長期來看，這為美國與這個地區的交往傳達一個很壞的訊息。即使美國沒有這個意思，但其他東盟成員國會認為，美國認為在世界其他地區所發生的事情更為重要。」
不過，美國國務院表示，美國對東盟的關注並不因此減少，而賴斯未來也將訪問東南亞。發言人麥克科馬剋星期二在例行簡報上說：「我不認為會有人認真質疑美國跟東南亞地區的交往程度。美國深切關注東盟以及東南亞各國事務，國務卿賴斯去年參加了東盟會議，而我預期，在未來18個月內，她會訪問東南亞。」
新加坡海峽時報報導說，賴斯的缺席讓中國有機可乘。許多觀察人士認為，中國對柬埔寨、寮國以及緬甸的影響力與日俱增。美國-東盟商業協會主席戴利在傳統基金會的研討會中表示，每個國家都享有中國的安全保障，這是很巨大的轉變，尤其是跟以前這些國家對中國的態度相比，例如15年前，這是很令人吃驚的發展。
智庫卡內基和平研究所的訪問學者克蘭茨克表示，以柬埔寨和寮國為例，以前這些國家的軍官都接受越南的軍事訓練，但現在他們寧願到中國受訓。觀察人士指出，中國對東南亞的經濟援助很快會超過日本，不過另一方面，美國主管東南亞事務的官員指出，中國的援助常常無法獲得積極的成效。
美國國務院主管東南亞事務的副助理國務卿艾瑞克.約翰說：「美國並不希望中國不關注這個地區，但是在許多方面，中國的影響力無法帶來成效。中國有不同的標準，例如，在提供援助的時候任由這些國家的政府越來越腐敗。」
