情況是緊急的：在這年的三月，匈奴單于派左鹿蠡王（蠡音離）帶領二萬軍隊與漢帝國爭奪西域，匈奴軍隊勢如破竹，攻破了歸附漢帝國的車師後國，招降了西域北部焉耆等小國，漢帝國剛上任的西域都護陳睦戰死，駐紮柳中城的關寵部、駐紮金蒲城的耿恭部被合圍，而這兩支部隊都不過才幾百人而已！！一旦這兩支部隊被消滅，匈奴軍隊長驅直入山南，整個西域將落入匈奴之手。
然而，收到這封求救信的時候，已經是十月份的事情了！！半年多了，誰也不知道西域現在是什麼情況，千餘軍隊對兩萬，這些帝國的軍隊還存在嗎？冒然派軍隊增援，沒有城堡的依托，很容易被風馳電掣的匈奴騎兵消滅，更何況已經是冬天了，惡劣的氣候、遙遠的路途、後勤的艱難~~~
大臣們搖搖頭，看來，西域的失去已經不可避免了，只有等以後再尋找機會，而那些戰士們，已經注定要為國犧牲了！
然而，以司徒鮑昱為代表的大臣還是堅決主張救援，他的話深深打動了年輕皇帝的心：漢帝國從來不冷卻英雄的熱血，即使這次救援注定失敗，也要向世人宣告漢帝國從來不會放棄為他戰鬥的勇士！
漢軍在風雪中西出玉門關，去找尋那已不足百分之一的希望！
我們再來看看西域的情況：耿恭所部在金蒲城被圍困後，耿恭乘大雨，率部隊向敵人發起突擊，大雨中敵人看不出我方兵力究竟有多少，因此退走，但仍形成遠距離包圍之勢，耿恭所部成績逃出重圍。到了五月，耿恭因為水源問題引兵轉移到疏勒城。疏勒城有澗水流過，可以保證夏季的飲水；同時，疏勒城正當山南山北之間的要道，可以防止匈奴攻略山南各西域小國。
匈奴人很快發現了耿恭部的意圖，再次將耿恭部合圍在疏勒城，山南各國派來援軍不戰自潰。
殘酷的圍城戰開始了！！
匈奴人把澗水的上游壅塞住，要渴死漢軍。這一帶的氣候乾旱，地勢又高，耿恭一面佈置漢軍守城，一面命令挖井。可是一直挖了十五丈（約等於現在的四十米）不見水！這是十分嚴重的大事，若無飲水，便只有死或降兩條道路。渴極了的將士，用布榨出馬糞的汁來喝！在這樣的情況下，如果老天不保佑，那麼就算你是如何的英雄也無濟於事。耿恭便整衣拜天，而奇蹟般的，先前掘的井裡湧出了甘泉。漢軍上下呼喚雀躍，感謝天助，高呼萬歲。（究其原因，大致是河流被堵而改道之後，地下水仍然存在，需要一段時間，才能受地底壓力作用而漸漸流入井中，古人不知道科學原理，便以為得了神助。）耿恭故意以軍士在城上潑水，以示水源充足。匈奴人見了，大驚，也以為漢軍是有老天爺護著的，於是退兵。但還是不死心，繼續一邊放牧，一邊遠距離包圍，想要把漢軍困死。
當時附近的國家都已經投降匈奴，形勢十分險惡。幸好車師後王的夫人是漢人，見漢軍久久被圍，心底著急，想盡辦法派人給他們偷偷地送糧食，又多次將匈奴兵的動向告訴耿恭。漢軍因此得以多支撐了一些日子（現在知道漢帝國為什麼要和親了吧！）。
就這樣再過了幾個月，城中漢軍因為不斷有人戰死、病死、餓死，結果只剩下了數十人，也沒有人想要投降匈奴。
被困日久，艱難到了什麼樣的地步？將士們餓得要死，只得把身上的皮製鎧甲放進鍋裡，煮軟一些，然後切成一塊塊地分下去，吞嚼充飢。再後來，連皮甲都吃完了，迫不得已，將弩也拆了，把上面繃著的皮條和用作弓弦的獸筋同樣煮了吃。護具和武器無疑是戰士的第二生命，為了稍填肚子，都顧不得了。
這時匈奴單于親臨城下，知道城裡的漢軍已經疲痺得不得了，卻還不投降。匈奴人雖凶殘，但是心腸直，敬重英雄，於是他心生敬意，便招降耿恭，並答應封他為王。
這時一幕令人震駭的事便發生了——耿恭答應投降，並將匈奴使者騙進城裡，親手擊殺，然後就在城上，對著匈奴的大軍，將屍體的肉割來烤著吃！耿恭用這樣的行動，把投降這一條後路給完全斷絕掉了。與其說是餓極了騙個「食物」進來，不如說是橫下一條心，誓死無二。
這就是岳飛「壯志飢餐胡虜肉，笑談渴飲匈奴血」的來歷！
第二年的正月，漢帝國的救援軍終於到達了柳中城，關寵部隊已經全軍覆沒了，在這麼嚴寒的天氣下，救援軍認為更加艱難的耿恭部更不可能存在了，於是統兵的秦彭、王蒙、皇甫援等將領都決定返回，畢竟他們不能冒險把全軍置於危險之地。但是，範羌泣血要求一定要去去疏勒城看看，雖然大家都覺得這是不可能的事，但還是分給他兩千部隊。
範羌領兵冒雪前進，沿山北而行，歷盡艱辛終於到達城下。城中漢軍已經所剩無幾，還活著的都沒有什麼戰鬥能力了，半夜察覺有軍隊開來，還以為是匈奴軍趁雪來打，大驚絕望。
範羌遠遠喊道：「我是範羌啊！不是敵人，是漢朝派兵來迎接耿校尉，救你們回國！
再沒有比這樣的一聲呼喊更激動人心的事了！！
這時候，城內只有二十六人了！！！
在回去的路途上，受到了匈奴騎兵的追擊，且戰且走，到了三月份，軍隊退至玉門，耿恭部已經只有十三個不成人樣的倖存者了。
這些人獲得了戰友們的無上敬意，玉門關的將軍們親自為倖存者們沐浴更衣，他們是當之無愧的!這就是漢家軍魂！為漢帝國獻身的勇士，漢帝國決不會遺忘!
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