網際網路和手機的動員能力極強，中國官員憂慮有理。兩年前，多個城市的民眾藉網路和簡訊組織反日遊行，但至少最初政府沒有打壓。然而，廈門的示威矛頭卻直指市政府。至於黑醜聞，網民指摘官員對黑帶童工干危險工作視若無睹，更一步辯論，此等喪盡天良的事件竟在當今中國發生，究竟政治上出了甚麼問題？
上月在廈門流傳的簡訊，抗議當局批准台資公司在市郊興建化工廠。廠房工程價值十四億美元，生產可用於聚酯纖維的二甲苯（PX）。簡訊呼籲民眾上街，指興建化工廠的危害有如在廈門市投下原子彈，全市二百三十萬市民生活在白血病和嬰兒畸形的風險中──示威選在六月一日兒童節舉行，正是這個道理。
簡訊的反應空前熱烈。廈門經濟蓬勃，過往很少示威。六月一日是星期五，很多人要上班，天氣如常悶熱潮濕，但仍有數千民眾參與遊行。示威者主要是在中國迅速壯大的中產者，他們向來被視為支持中共的中堅分子。一些城市的中產人士曾因業權問題發動小型示威，但很少針對市政府。
更重要的是，在政府明顯反對下，示威仍繼續舉行。當地公務員接到通知，若參與遊行會被處分，各部門甚至要求員工在六月二日及三日上班，避免他們上街。五月三十日，政府宣布暫延工程併進行環境評估，但六月一日的示威仍如常舉行，甚至有人高呼口號，要求市黨委書記何立峰下臺。示威活動和平結束，六月二日再有過千人上街遊行。
那一通手機簡訊似乎觸動了民眾的痛處。多位學者早在三月向人大提案，建議將工廠遷離民居。有居民表示，市政府較早前根本沒透露二甲苯是有毒物質。後來，當地網站和博客開始出現批評化工廠的討論。很多網民指出，煙霧和海水污染已經使本來環境優美的廈門大為失色，興建化工廠進一步破壞生活環境。
廈門的示威想必使北京大為緊張。全國城市的環境問題甚多，中產的不滿情緒很容易蔓延。此外，六月初數百名北京市民在國家環保總局外遊行，抗議當局計畫在北京市海淀區興建垃圾焚燒發電廠，可能發放有毒化學物質。兩天後，環保總局建議，發電廠和廈門化工廠計畫在進一步論證前應暫緩興建。
山西和河南的黑磚事件，激起網民憤怒指控，部分官方媒體也嚴詞批評。六月七日，一個很受歡迎的內地網站「天涯社區」刊出幾百名被童工父親的聯署信，消息迅即流傳，官方媒體也跟進報導，仔細描述黑勞工的慘況和當地公安的冷漠無情。中國領導人很快介入。據稱，領導人在八天內要求徹查，稍後數百名「奴工」獲救，很多黑老闆被捕。
廈門市官員讓步後，現正追查示威組織者（有居民相信是地產商策劃，以免工程影響房價）。市政府在各處民居張貼告示，呼籲示威者自首。不過，此策略已不再能像八九民運後那樣嚇怕市民，有市民脆要求就工程舉行全民公投。廈門大學一位授指，若居民成功反對工程，新一股「環保意識」將會傳到其他中國城市。
中國領導人大概不喜歡這些環保言論。政府很憚忌對環保組織，惟恐讓其自由活動，便會迅速動員中產階層反對某些政策。《中國發展簡報》的楊格指出，幾年前，多個前蘇聯加盟共和國發生民主革命後，維權意識抬頭；中國去年的抗議活動雖略為減少，但政府必會高度戒備。目前廈門只有一個正式註冊的民間環保團體，事件中更刻意跟示威者保持距離。可見在廈門，正如中國其他地方，網上的公民社會才是推動改革的源頭。
