秀美的玲瓏寶塔
中國著名古塔：三千風鈴合奏的梵音之美——玲瓏寶塔慈壽寺的傳奇來歷
玲瓏塔原名永安萬壽塔，因為原屬慈壽寺內建築，又稱「慈壽寺塔」。據《日下舊聞考》記：「慈壽寺去阜成八里，聖母慈聖皇太后所建，經始於萬曆四年，成於萬曆六年……慈聖皇太后為穆考薦冥祉，神宗祈嗣，寺成賜名慈壽寺……有永安壽塔，塔十三級，高聳入雲。」由此可以確定此塔曾是慈壽寺建築的一部分。另外，塔碑上「慈聖宣文肅皇太后之寶」幾處印文，更指明了塔的主人就是李太后無疑。
慈壽寺建於萬曆四年（1576年），基址是明正德年間太監谷大用的墓地，它是萬曆的生母慈聖皇太后李太后授意萬曆皇帝而建。李太后出身宮女，被皇帝寵幸後得一子，就是後來的萬曆皇帝。萬曆皇帝的母親成為慈聖皇太后後，由於出身卑微又需要輔佐幼子主持朝政，擔心辱沒太后的位置，就一心向佛。一次夢見一位騎鳳九首菩薩向她傳授九蓮經文，待太后醒來，竟能將夢中所學經文一字不差背誦出來，太后被人稱為「九蓮菩薩」轉世。太后遍查藏典丶寺院佛像，竟無夢中所見九首蓮花菩薩，於是太后就將《九蓮經》錄入大藏，並興建了一系列寺院和佛教建築，供奉九蓮菩薩，慈壽寺是其中之一，建成之日因恰逢李太后生日，便定名「慈壽寺」。建慈壽寺時，李太后動用了當時最好的工匠和建築材料，時時關心寺廟的建造進程。
原慈壽寺內有天王殿丶鼓樓丶鐘樓丶永安萬壽塔丶延壽寶殿丶寧安閣等一系列建築，形制整齊，規模宏大，曾是京郊巨剎。其中寧安閣匾額為李太后手書，李太后在修建的慈壽寺中，還建了一座後殿——九蓮閣，閣中供奉九蓮菩薩。據《帝京景物略》中記載「慈壽寺後殿奉九蓮菩薩，七寶冠帔，坐一金鳳，九首。」據說殿中所奉九蓮菩薩像，是按照李太后的模樣塑造的，用以象徵太后的前身。永安萬壽塔是為祝願李太后永遠安康，長壽永存而修建的。前人曾有詩讚慈壽寺，「郭外浮圖插太虛，空王臺殿逼辰居。蓮花座與青山對，貝葉經傳白馬余。」由此可見當時慈壽寺的盛景。
清乾隆二十二年（1757年）時，乾隆皇帝曾下旨修葺慈壽寺和永安萬壽塔，並為慈壽寺題聯：「智珠朗映光明藏；意蕊常舒歡喜園。」史料中還記載永安萬壽塔四面拱券門上有匾額，南面額為「永安萬壽塔」，東面額為「鎮靜皇圖」，北面額為「真慈洪範」，西面額為「輝騰日月」。但清光緒年間的一場大火，將寺內建築全部燒燬，只留下現今的一座磚塔。它就是如今的京西八里莊玲瓏公園內的玲瓏寶塔。
歲月流逝，玲瓏塔的原名已經鮮為人知，但見過它的人無不讚嘆古塔的秀美。有人因古塔的外形酷似天寧寺塔，而稱它叫「天寧寺姊妹塔」。 附近居民因古塔靈秀可愛，就傳說它叫「玲瓏寶塔」，並成為了本地的正式地名，廣為人知。
在80 年代，有報紙曾對佛像眾多的玲瓏寶塔做過專門報導。但經過中共的歷次運動，中國信佛之人不多，一夥人聽說塔裡有「文物」，順避雷針爬上塔剎，從塔裡盜出了 50多個鎦金銅佛像，結果一個賊從塔上掉下來當場摔死了。因為動靜太大，其他罪犯也都沒能跑掉。但是寶塔嚴重受損。
秀麗精美的玲瓏寶塔
玲瓏塔是密檐式磚塔，高近60米，經過數百年的日晒雨淋，時光洗磨，已經有些磚零瓦斷，殘跡斑斑，但是它依然保持著動人心魄的魅力，依然是那樣秀美端莊，精巧華美。塔為八角十三層，磚砌實心，沒有階梯。整座塔分塔基丶塔身和塔剎三部分，塔基又分上下兩部，下為邊角鑲石的平臺，上是雙層的須彌座，須彌座上以三層仰蓮瓣承托塔身。塔身密檐逐層緩緩上收，檐下磚雕的斗拱，層層支護，直到塔頂，使塔身穩健美觀，遮而不露，是典型的「密檐式佛塔」造型。
玲瓏塔與其它密檐塔的一個不同之處在於其塔須彌座上部刻有笙丶簫丶琴丶瑟等全行樂器圖案，這在佛塔中是極為罕見的。塔基須彌座上還刻有一個個佛教故事，故事中的200多個人物，神態各異，生動形象。須彌座上的三層磚刻仰蓮花瓣拱托起塔身。第一層塔身比較高大，四面有磚雕的拱券門和半圓形雕窗。各門窗兩側都有木胎金剛力士像和菩薩像，金剛力士體態威武雄渾，菩薩像儀態端莊秀麗。整座古塔挺拔秀麗，彫刻精美，是一件不可多得的「藝術品」。
玲瓏寶塔的另一個不同之處在於塔身內每層還有佛龕24個，總共供奉銅佛312尊。整座佛塔彷彿一個由無數佛國世界組成的小宇宙。
所以雖然永安萬壽塔是仿天寧寺塔而建，但它不是簡單的複製。在塔身的細部和彫刻藝術上表現出明顯的明代特色，是明代密檐式塔極重要的範例。
宛如仙樂天際來
玲瓏塔的另一動人之處是它的塔鈴。古代塔上懸掛塔鈴為驅邪避禍之用。但玲瓏塔上的風鈴卻更多一層用處：渲染出置身佛國世界的美妙氣氛。原先塔上有銅鈴三千多個。由於風的強弱丶長短丶方向的變化，鈴聲也隨之產生微妙的變化，清脆悅耳，抑揚頓挫，彷彿在演奏一場多姿多采的交響樂。或遠或近如入梵境。可惜現在塔鈴已散失了不少，靜坐風中聽塔鈴的美妙，也只能留在記憶中了。
人身行世間，救度迷中人
此外塔北的兩座巨碑亦是不可多得的藝術品。東面石碑，立於明萬曆十五年（1587年）。石碑正面刻有「紫竹觀音」像和讚詞，背刻明代閣臣申時行丶許國丶王錫爵撰寫的讚頌觀世音菩薩的《瑞蓮賦》。西面石碑立於明萬曆二十九年（1601年）。石碑正面刻有「魚籃觀音」和讚詞，背刻關聖帝像和讚詞。兩幅觀音圖均為李太后所畫，據說玲瓏塔所存的這幅《魚籃觀音圖》是全國僅存的兩幅之一，十分珍貴。魚籃觀音取材於佛經《感應傳》及《法華持驗》，講述觀世音菩薩為救人化作一位美麗賣魚女，村中青年都欲與其成婚，她便讓大家學背佛經，能背下來的才能做新郎。最後有一青年勝出，新婚當天新娘去世，他感到人生無常。下葬時發現管材變空了，眾人才明白是菩薩用這種辦法是他們學到佛法。二碑刻工精美，線條流暢，形象逼真。
