十里紅妝一方面表達了父母對女兒的拳拳愛意，以免女兒在夫家被輕視或受欺侮；另一方面，十里紅妝也是家族富有、地位顯赫的一種炫耀。在古代，兩家聯姻，家與家的聯合較男女結合更被社會重視，婚姻只是被作為壯大親族、擴大權勢來考慮。寧紹一帶在明清時期是商賈官宦雲集之地，素有"無寧不成市，無紹不成衙"之說。商人雖然手握大量財富，但因"重農抑商"的習慣，政治地位向來不高，所以常常通過聯姻來結交士大夫，藉此來提高自身的地位；另外，富商巨賈之間常世代聯姻，以增強他們在商業活動中的競爭力。商人常鮮衣怒馬，選妓征歌，以炫耀於人，唯恐其財富不為人知。能引起萬人空巷及長久被人津津樂道的十里紅妝，最能擴大聯姻兩家的影響，提高兩家的社會地位。用現代的話講，十里紅妝是最好的商業廣告，所以，婚媾競尚奢華，動輒花費萬金來置辦"十里紅妝"。
據說大戶人家的嫁資，從細軟衣服開始，到房內器具應有盡有，春夏秋冬的四季衣衫可穿到60歲，直到壽衣為止。除了臥房的用具，諸如案桌、方桌、茶几、古董架等應有盡有。其他日用品，單是桶缽一項，大大小小就有幾百件，馬桶（有"馬上能動"，即生小孩的意思）是必不可少的。最為奇怪的，是連棺材都在裡面。
據晚清光緒時江南民間富裕人家的一份嫁妝清單記載，其中首飾有：金柿底、金珠寶簪、金珠寶鈿、金釵、金指環等二十五對之多；銀珠簪、銀鐲子、銀指環十多對。可見金銀在古時女子嫁妝中地位極其重要，而翡翠碧玉等也是很具中國特色的愛情證物。
這些嫁妝傢俱習慣上分為內房傢伙和外房傢伙。如千工床、房前桌、紅櫥、床前櫥、衣架、春凳、馬桶、子孫桶、梳妝臺之類放在內室的，都屬內房傢伙；畫桌、琴桌、八仙桌、圈椅等是外房傢伙。從功能上來講，可分為生活起居類、日用小木器、女工用品三大部分。
"十里紅妝"有典故
關於"十里紅妝"，有一段傳說。據說南宋初年，登基不久的宋高宗在金兵追擊下，亡命逃到寧紹平原一湖前，前無去路，後有追兵，幸得遇見一位浣紗村姑將他藏於水中，上覆白紗，方逃脫追殺。後來宋高宗傳旨遍尋"救駕"村姑未果，無奈之下，下旨特許寧紹平原女子出嫁時可享有半副鸞駕，半副鳳儀的特殊待遇，即乘坐四抬花轎，轎上可雕鸞畫鳳。傳說是真是假，難以求證，但是新娘享有乘坐花轎和出嫁巡遊儀式的權利保留了下來，慢慢演變成"十里紅妝"。
所謂"十里"，就是指送嫁隊伍綿延排列十餘裡，當然未必家家嫁女都能有如此排場，據資料記載，最長的送嫁隊伍長達12華里。
"紅妝"則指紅色的嫁妝傢俱和器皿，由於採用寧波、紹興特有的天然硃砂調和大漆做漆面，再貼上金箔，故而顯得紅火熱烈。這種"朱漆"浸染出來的江南紅，歷百年而不褪色。上世紀70年代初，在浙江余姚河姆渡遺址發現一件紅色漆碗。據專家考證，這是世界上最古老的用硃砂塗染的傢俱，距今已有 6000多年。這種朱紅傢俱經世代傳承，直至清末民初依然流行在寧紹平原一帶，並在數千年的歲月中演變成嫁女的紅妝文化和獨特的閨閣文化。
傢俱
舊時浙東女子出閣時，常陪有桌床器具、箱籠被褥等，。嫁妝傢俱的外表大多以硃砂塗染，硃砂即丹砂，化學名為硫化汞。畫家常以硃砂作印泥，顏 色千年不變。利用黃金可塑性強的特徵，打製成極薄的金箔，這是浙東傢俱一種重要的裝飾方法。黃金的色彩可以和紅色、綠色、黑色等不同顏色結合，仍不失其富 麗華貴之本色。紅色和金色更是把嫁妝傢俱裝飾得極致的喜慶熱烈和絢麗明快。
嫁妝傢俱這是女主人私人的財富，直接體現女性審美情趣，表現女性個性。紅妝傢俱的造型圓潤而空靈，簡約而委婉，線條變化富有女性韻味，洋溢著女性特有的氣息。
夾纈被
纈，中國最古老的"三纈"（絞纈、蠟纈、夾纈）之一，其歷史可上溯至東漢時期。古漢語裡的"纈"字，專指在絲織品上印染出圖案花樣。顧名思義，夾纈便是利用雕板在綢綿等物上夾染出預定的效果。唐代的夾纈色彩斑斕，極為盛行，不但詩人們屢屢詠及，甚至敦煌莫高窟的菩薩們也多"穿"著夾纈織物。到了宋代，朝廷指定復色夾纈為宮室專用，二度禁令民間流通，夾纈被迫趨向單色。進入元明後，工藝相對簡單的油紙鏤花印染風行中原，夾纈終湮滅於典籍，一般認為已經絕跡。
上世紀六七十年代當時夾纈被尚是溫州的婚嫁必備之物，在民間生活中扮演著重要角色，被冠以"方夾被"、"雙紗被"、"敲花被"、"大花被"等美麗稱謂；或憑圖案呼為"百子被"、"龍鳳被"、"狀元被"等。閨女一旦許下夫家，娘家必為她張羅夾被--挑個好日子紡紗、織布，然後送往染坊，夾上16方（或12方）寓意吉祥的藍白圖案。一些地區，如永強，甚至認為新婚夫婦若不蓋雙紗被，小家庭必將不和睦，或短壽夭折，或無兒子。而女方的娘家將不斷地被人埋怨："嫁囡兒連一床雙紗被也沒有！"所以即便是最貧寒的人家，也要趕製一床單紗紡制的"單紗被"以備女兒出閣之用。另一些地區，如永嘉，則較為通融，常由男方出棉花，女方紡織成被，喚做"娶一個老婆，幾哩棉花，幾哩貯麻，幾哩財禮銀。"
染坊出來的夾纈為窄長條，取回家，裁成被子，圖案兩兩相向（前2幅頭朝上，後2幅頭朝下），以便抵足而眠的夫婦均能看到端端整整的"百子"。結婚那天，為了討彩，常用胭脂點染圖中人物唇部；或以紅色雙線繞被邊挑縫一匝。姐妹們邊弄胭脂、紅線，邊為新嫁娘吟唱：四角四耳朵，四四十六堂。堂堂放八仙，嘴嘴放橫胭……新夾被易落色，新婚夫婦通常頸部會有一圈渾藍靛痕。
家紡棉布耐用，一襲夾纈被便夠夫婦倆用上一輩子。二人皆過世後，夾被作為遺物分給下代，半舊的繼續蓋，破爛的撕成條做小孩子的尿片。
枕頂繡
枕頂繡是指枕頭兩端呈方形或長方形布面上的刺繡、貼花作品，常成對出現，圖案對稱或內容對應。枕頂出現的時間比較早，從現有的實物資料看，可追溯到西漢時期。湖南省長沙市馬王堆1號西漢墓曾出土一件用信期繡香色絹、香色紅茱萸紋錦和起毛錦製作的枕頭，兩側的枕頂有"十"字形穿心結，起束縛枕芯的作用，沒有裝飾功能，不能算作枕頂繡。廣東省廣州市南越王墓出土一件長方形素絹珍珠囊枕，枕頂素面無繡。新疆吐魯番市阿斯塔那306號唐墓出土三件長方形絲織枕頭，枕頂素面。在20世紀50年代末期，故宮博物院舉辦了絲織品展覽，展品中有一件綢繡枕頭頂，這大概是目前所發現的年代比較早的枕頂繡實物。枕頂繡的盛行期是在明清以後。
枕頂繡的創作者來自於民間，人們把自己的生活情趣、審美理想以及對未來的憧憬和希望巧妙地融進作品中，從而使這些裝飾性的繡片也具有了美化生活的價值。同時，有的民族（如滿族）男女青年結婚後，女子因為枕頂繡藝高而受到婆家的喜歡，有些好的作品可以拿到集市上賣。
女紅
女孩從小就開始學習刺繡技藝，常與同村或鄰里的年齡相彷的姑娘共同切磋繡藝，刺繡的種類較多，有花鞋、花衣、幔軸穗、被格搭等，以繡枕頂最為重要。婚前，姑娘們要繡很多枕頂，有的可達上百對。婚禮舉行的前一天，男家殺豬搭棚，張筵設彩，準備鼓樂和酒餚，為"安櫃箱"；女家僱人將各種妝奩封包送到男家，稱之為 "過嫁妝"。女方的嫁妝包括衣、褲、鞋、幔帳、被褥、枕頂、傢俱等，最顯眼的是枕頂繡，要縫在苫布上，稱之為枕頭帘子。枕頂繡越多，枕頭帘子相應增加數量。在帘子上穿一根木桿，兩人抬著，連同其它嫁妝一起繞村一週，以展示娘家嫁妝，而枕頂繡是最吸引路人觀看的嫁妝。把嫁妝送到男家後，安置在洞房內，枕頭帘子要掛在最顯眼的地方。結婚這一天，洞房成了一個民間美術品的小型展覽館，很多親戚鄰里前來祝賀，並對枕頂繡的繡藝給予評價，誇讚新婦的勤勉和手巧，這對確定新娘以後在婆家的地位將起重要作用。中午宴席結束後，行"裝枕頭"禮，請娘家人把棗、栗、銅錢、高粱等物裝入新娘所繡的枕頭內，擺在炕頭上，婆家給賞錢，行上拜禮。次日，新婦要把枕頂送給婆家的長輩和兄長，妯娌之間還要互換枕頂，交流刺繡技藝。枕頂在婦女一生之中，都將發揮著重要作用。
枕花亦稱枕頂花，縫製在一種長0．5米的方筒形布枕兩頭，一為裝飾美觀，二為枕內填充和洗滌方便。枕花有方形、圓形、六角形，常見的為方形，一般在17cm×17cm大小。枕花集藝術性與實用性於一體，是上世紀80年代前，江南人民生活中常見之物。枕花大都用絲綢布繡花，在有限的色布上，僅僅憑一根針、一根線，挑繡出優美的樣式。舊時，鄉民對枕非常講究，尤其新婚嫁妝，枕花的製作是對新娘智慧的評價。姑娘們接受大自然的啟示，以豐富的想像力，通過精巧的構思，靠著靈巧的雙手，挑繡出情趣盎然、千姿百態、美不勝收的藝術形象。勤勞的江南婦女藉此抒發心靈深處美好願望，寄託對美好幸福生活的嚮往和對忠貞愛情的憧憬。
江南枕花在用料上因地制宜，就地取材，質地各異，有自製的土布，有機制布，也有綢緞。繡線有棉紡線，也有各種絲線。表現手法以刺繡為主，構圖、技法綜合多家之長，巧妙運用，形成了江南獨特的枕花繡品風格。
江南枕花繡品構圖飽滿，圖案繁茂，人物、動物造型稚拙。用色講究，紋樣裝飾生動，對比強烈，針面整齊，有的繡品在花紋處理中採用包金滾邊繡，以達到耀眼奪目、富麗堂皇的效果，裝飾美、形式美渾然一體，使人賞心悅目。
江南枕花除具有裝飾作用外，往往還富有深刻的吉祥內涵，圖案創作也同樣被賦予美好含義，並結合精美的刺繡工藝，展現了豐富多彩的民族文化。在繡品中藉以暗喻諧音的手法來傳情達意。一般採用直觀文字，紋樣形象，名稱諧意，用人物、動物造型等來表示。且每種方法都不獨立，而是相互搭配、巧妙運用。如枕花"榴開百子"，紅色綢緞上主圖為石榴，兩邊各配有一隻朱雀。石榴內繡有童子，構圖滿而不散。石榴房中多籽，朱雀是四靈之一，傳說南方之神，吉祥之鳥，二者結合，寓意子孫綿延，吉祥萬福。"麒麟送子"枕花，質為紫色綢緞，圖中有麒麟和手持蓮花的孩童乘於麒麟，栩栩如生，外加包金滾邊繡，富貴亮麗而不艷，布局疏密有緻。麒麟為古代傳說中的神奇動物，四靈之首，在神話傳說中被奉為仁厚和吉祥的象徵，寓意"喜"在眼前，祈求、祝福早生貴子、子孫賢德，富貴萬年。"龍鳳呈祥"枕花，用對比強烈的深色絲線繡出龍脊和龍鬚，突出了龍的動態。用三種不同彩線繡出鳳尾，擴張了翅長和身高，增強了動感，構成了龍飛鳳舞。龍在中國古代神話傳說中是中華民族始祖的化身，上古圖騰時代，就被華夏先民視作祖神而被尊崇供奉，它是神聖吉祥之物。鳳居鳥之首，在遠古時代被視為神鳥而受崇拜。龍鳳結合，寓意新婚佳配，生活美滿。
嫁妝瓶
嫁妝瓶又叫大撣瓶，流傳至今的較多。尤其是粉彩或青花瓶，既可放雞毛撣子，又可為陳設品，因其出現於嫁妝中俗稱嫁妝瓶。
撣瓶出現在清代乾嘉時期，多為豆青釉青花瓶，粉彩較少。道光時期釉色品種很多，造型多為盤口，頸部堆雙獅耳。同治時期粉彩瓶的比例多了起來，口沿下有回紋邊飾，頸部花紋與腹部主體紋飾也有錦地等邊飾，足部也繪有變形蓮瓣紋等，加白瓶則一般沒有邊飾。光緒民國時期嫁妝瓶的產量很大，紋飾題材也最豐富，而且粉彩瓶的數量很多，詩文作為裝飾。從造型看盤口瓶在減少，而代之以撇口和洗口瓶，從紋飾布局看，同治時流行的邊飾也已消失，留下的是頸部和腹部裝飾，頸部繪有人物花卉或文字圖案。
嫁妝瓶的造型多樣，瓶形有方有圓，有六方形、八棱形，高從十幾厘米到60多厘米不等。瓶耳有龍耳、雙獅耳、獸首銜環耳及三果桃、石榴、佛手形耳等。紋飾以人物、山水、動物、花鳥魚蟲等為多，繪圖用筆簡樸，自然灑脫。撣瓶常見有白釉青花、豆青釉青花加白，先堆白粉再塗以青花，燒出後紋飾整潔明快，具有立體感，有青花加紫紋飾、粉彩堆塑等。
人物紋飾題材有歷史故事，包括三國人物、紅樓故事、仕女嬰戲等，一般多描寫人物與生產生活以及社會風俗等畫面，如耕牧漁獵、琴棋書畫和攻讀、神話傳說等，表達了人們對美好生活的嚮往。
山水紋飾以自然風光為題材，把大自然的青山綠水呈現在人們的眼前。動物紋飾以吉祥圖案居多。花鳥紋飾有富貴白頭、喜上眉梢、鳳凰牡丹等。清末民國的嫁妝瓶作為一種文化現象，反映了當時的社會倫理道德觀念，同時也表達了人們對新人的祝福及未來美好生活的憧憬。
樣本子
自古以來，女兒出嫁時，娘家都要陪送嫁妝，這是我們中華民族幾千年傳承沿襲下來的民間風俗。人們都知道嫁妝就是指娘家陪送的箱櫃擺設、床上用品、服飾及梳妝等日用物品，很少有人知道箱底還陪送的一件精美絕妙的紙雕藝術品嫁妝---"樣本子" 。
三寸金蓮
舊時在鄉村，女兒出嫁時母親要親手為女兒折雕一件外觀非常漂亮的、上下五層共31個大小不等的、盒摞盒的紙雕藝術品嫁妝"樣本子"，放在箱底層，裡面除母親給的壓箱錢外，還分門別類地存放有男女老少各個年齡段所需要的各式各樣的鞋樣、襪樣、一年四季的帽樣、繡花樣、窗花樣以及針頭線腦等女紅所需之物。這個立體的、多功能的特殊嫁妝品要陪伴女人的一生，是她一生做針線活的"資料庫"。它不僅美觀實用，而且是紙雕藝術的傳承樣品，僅這一點就可以看出紙雕藝術的魅力。
紙雕藝術就是折紙藝術，它是民間傳統的手工藝術之一。像"樣本子"這種立體的紙雕藝術，原本是聰慧手巧的農婦利用糊窗戶剩下的廢紙邊角料（也有用廢舊書紙的），剪裁呈長形或方形反覆折成風車、小鳥、小房、花籃、衣褲、小花盒等形象的作品，用來哄孩子玩的玩具。雖然她們不懂得幾何學、形象思維、造型藝術的理論，但在和孩子一塊玩的同時，卻能根據孩子喜歡模仿的特點，言傳身教，啟發孩子的想像力和參與創作的興趣，代代傳承，交流沿襲至今，折雕的技巧更加精煉，式樣品種更加繁多美妙，形成了它獨具特色的藝術美。
同時，她們在反覆折雕的實踐中，發現小花盒不僅美麗好看還有使用價值，雖不懂"舉一反三"的類理推斷，卻能用紙褙（用麵糊將兩張麻紙粘刷成一張較硬厚的紙），一股腦兒裁剪折雕成十六個大小一樣的花盒，受蓋房壘牆時磚頭縱橫交錯的啟發，兩個一組插、摞、粘、壓等手法，就組合成一個一市尺長、五市寸寬、半市寸厚的、上下五層、共三十個大小不等的盒摞盒的紙雕藝術品。為了防止外面磨損，再在外層糊刷一層花布，在折合處的中央綴縫一對盤花的中式釦子，就更增加了它外觀的美麗，所以叫它"花本子"。
縱觀這件獨具匠心、多功能的、特殊的紙雕藝術品嫁妝，從構思上看，想像力豐富；從技巧手法上看，從無程式到有程式；從單一的發展成了組合性的、多層次的。它不僅具有藝術性、觀賞性，而且是開創了巧手折雕為己用的先河。真正體現了勞動創造美，實踐長智慧，情趣無限的藝術魅力。
