1993 年1 月，比爾・克林頓從阿肯色州----美國出名的窮鄉僻壤的州長官邸搬進了白宮，當時他和妻子希拉里口袋裡沒幾個錢。8年後離開白宮時，夫妻倆的財產不但沒有增加，反而變成了負數----因為「白水」地產官司、萊溫斯基醜聞調查和兩人的競選活動，他們欠下了一屁股債務，據估計總額高達1200萬美元。
神奇的是，退休6年之後，克林頓的身家卻迅速膨脹，不僅還清了所有欠債，而且搖身變成一個千萬富豪。根據在美國國會當參議員的希拉里向參議院道德委員會最新申報的財產數據，夫妻倆目前的財產總額在1000 萬至5000萬美元之間。他們的賺錢途徑除了離開白宮不久後各自簽署的數百萬美元出書合同之外，最重要的一項就是克林頓到處發表演講的收費。
演講一天勝過當總統兩年
這6 年來，克林頓靠上臺發言掙得將近4000 萬美元，其中2001 至2005年的192 場收費演講為他賺進了3097萬美元。去年他又發表了352 場演講，差不多一天一場，總共創收近千萬美元。
2006 年的數字則是根據活動主辦方的透露，因為2006 年的收入情況希拉里可以到5月中旬再進行申報。
當然，他有很多演說是不收費的，收費的部分也只有二成左右進了他的腰包，其餘都捐給威廉・克林頓基金會(比爾是威廉的昵稱)----他在紐約創辦的非營利機構，主要宗旨愛滋病防治和扶貧減災。
克林頓的收費演講足跡遍佈全球六大洲的數十個國家，聽眾大多是商界人士，每場收費幾乎都在10 萬美元以上。僅2005 年10 月18 日一天，在加拿大多倫多市發表的兩場演講就為他賺進47.5 萬美元，比他當總統時辛苦一年掙的薪水高出一倍多。
去年秋季，克林頓在肯塔基州向台下對自己很友善的聽眾透露「: 直到離開白宮前，我一直是一文不名。現在我成了百萬富翁，成了最受華盛頓共和黨人寵愛的那種人----我每年都能得到稅收減免，不管我們在現實中需不需要。」
克林頓夫婦擁有的千萬美元家財不僅使他們養老無憂，而且希拉里一旦決定放棄競選總統的公共經費撥款( 對開支限制較多)，那麼這筆錢也可以供她在選戰中支取。
克林頓大多數收費演講的主辦方都是希拉里參議員競選時的最大讚助企業。自2000 年起，紐約投資銀行界巨擘高盛公司的員工和「政治行動委員會」(PAC)總共向希拉里捐款27萬美元，在她的政治贊助榜上位居第二，這幾年克林頓也在高盛作過四次演講，總共進賬65 萬美元。
希拉里的最大競選捐款人是累計為她贊助32 萬美元的花旗集團，2004年該公司付給她丈夫25 萬美元請他到法國發表演講; 去年花旗還向「克林頓全球倡議」捐款550 萬美元，用於鼓勵創業、提高貧困人口的教育水平。
在被《華盛頓郵報》問及這些公司與克林頓夫婦的關係時，克林頓的發言人傑・卡爾森回答說:「這些聲名卓著的紐約公司支持克林頓總統和他的基金會的政策與工作，它們支持自己州的參議員也很正常。」
1989 年，里根在卸任不久後就到日本發表演講，賺進200 萬美元，此事當時曾經讓美國人議論紛紛。然而近20 年以來，向外國聽眾發表收費講話這種退休總統的創收方式已經逐漸被美國社會認可，卡特和老布希都經常飛來飛去，滿世界巡迴演說。
據報導， 通過在中國發表的系列講話，老布希賺進了12.5 萬到15 萬美元，他還在多家公司擔任董事。不過由於他的活動大多屬於私人性質，因此沒有披露的義務。
曾經著書敘述前總統活動的作者馬克・厄普德格羅夫指出，即使離開白宮已有6 年，克林頓對聽眾仍然具有巨大的吸引力:「克林頓與前任略為不同的一點是，他不僅有前總統的名望，也具備大明星身上的神秘感。」
克林頓的演講收入有三分之二來自海外，外國客戶願意為聽他講話開出更高價碼。據他的好友表示，克林頓頻頻出國不僅能夠投身自己熱衷的愛滋病防治事業，離開美國政治舞臺也能避免搶妻子的鏡頭。
他的外國客戶包括為兩次演講支付60 萬美元的沙特達巴赫投資公司，還有由原當地官員開辦、出資20 萬美元請他發表一次演講的中國深圳京基房地產開發公司。日本水戶市政治研究機構2002 年11 月支付的單次演講費最高─40 萬美元。
除高盛之外，過去6 年來為克林頓演講出錢最多的兩家企業都是外國公司。總部設在哥倫比亞首都波哥大的「黃金服務國際公司」2005 年夏季請他南下拉美，總共付了80 萬美元演講費;設在加拿大多倫多的潛能激發公司「內部力量」2005 年出資65 萬美元，請他到加拿大發表數場演講; 去年再度請他北上。
克林頓每年都收到數以千計的演講邀請，最終接受的只有數百個。儘管他的助手對邀請方都會再三核查篩選，但迄今至少仍有兩家主辦方在他演講時正在受聯邦當局調查: 分別於2001 年和2005 年向他支付12.5 萬美元和15萬美元演講費的一家伊 利諾伊州公司和一家瑞士公司。
對此發言人卡爾森表示:「我們對核實過程非常認真，都盡了最大努力去發現對方是否存在什麼問題，但考慮到邀請的數量，我們並不總能做得最完美。」
為籌款活動「點石成金」
由於擁有巨大的票房號召力，克林頓的到場可以為籌款活動扭轉乾坤，出高價邀請他的主辦者往往也能直接獲利。
2005 年他在紐約皮埃爾飯店發表的一次午餐演說使以色列財政部的駐美機構很快售出1.01 億美元的投資債券。當天飯店的禮堂擠滿了房地產界高管，人人都想聽克林頓的主旨演說。
去年11月，加拿大安大略一個天主教團體請克林頓在一個防止家庭暴力籌款大會上發言。儘管被一些主教號召抵制( 因為該團體贊成墮胎)，但募捐的結果卻大大超出主辦方的目標。「當時有很多人不惜花500 美元買午餐會的門票，對他們來說這是一輩子只有一次的事情。人們將餐券當作聖誕禮物和生日禮物送人，真讓人難以置信。」組辦者安德魯・威爾丁回憶說。
活動推廣方還經常為顧客提供各種「套餐」。去年9 月克林頓赴英國和愛爾蘭發表多場演說，推廣者、他多年的高爾夫球球友、蘇格蘭富商薩蒂・辛格為出席者定制了幾種票價: 花大約1000美元者可以在都柏林的飯店中出席演說前的酒會和午餐; 多出4000 美元者可享受VIP 待遇: 與克林頓合影，外加一個大禮包，裡面有克林頓親自簽名的自傳等紀念品。支付15 萬美元的企業贊助商可以坐到克林頓身邊。
克林頓除了為自己掙得上千萬美元之外，他的更多收費演講是為威廉・克林頓基金會發表的，這一慈善機構每年用在愛滋病防治、扶貧上的預算額達到 6000 萬美元。克林頓夫婦拒絕透露他為慈善事業發表演講的收費詳情，因為美國的競選法規和參議院操守規則只要求議員申報作為個人收入的進項。
克林頓多次拒絕回答有關自己演講掙錢話題的提問。他的發言人卡爾森表示:「他選擇收費演講的方式，是因為這可以讓他有效地為家人謀生，並且讓他有很多時間從事自己最熱心的慈善工作。」克林頓還經常要為民主黨的政治活動站臺捧場。
在夫人踏上競選總統征途之後，克林頓今年繼續接受新的演講邀請。本月他將到加拿大蒙特利爾發表激勵方面的講話。
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