臨危不亂的曹皇后

曹皇后是宋仁宗的皇后，她自幼熟讀經史，且因出身於將相之門，勇敢果決，頗有大家風範。

她最為人津津樂道的是慶歷八年臨危不亂的事跡。有一天晚上，在睡夢中，仁宗和曹皇后被外面吵雜的人聲驚醒。仁宗還搞不清楚怎麼一回事時，曹皇后馬上警覺到可能是有叛賊作亂。於是，在眾人紛亂當中，曹皇后一方面下令將宮中門窗緊閉，一方面派人立即去通知負責保衛皇帝安全的「都知」軍前來救援。

在等待的過程中，吵鬧聲越來越近，仁宗早已嚇得六神無主，但曹皇后冷靜沉著。她首先把宮中太監、侍從都集合起來，編組成數小隊，分別把守各個宮門，不讓叛賊進入。然後，再派一小隊人潛逃出去取水，跟在叛賊背後，萬一叛賊縱火燒掠時，可即時滅火，不致一發不可收拾。

果然，叛賊不得其門而入，於是惱羞成怒想要縱火燒掠。可是叛賊不知道他們放火走了之後，火就被偷偷滅掉了。後來，「都知」總算趕來，把叛賊弭平。經過這件事，仁宗對曹皇后很是佩服，直誇她如此鎮定、臨危不亂，不愧為將門之後。

由於仁宗體弱多病，為防無子嗣，所以就把仁宗叔父的四歲孫子宗實接到宮中來扶養。二十多年後，仁宗病逝，由宗實繼承帝位，是為宋英宗。而曹皇后也晉升為曹太后。英宗即位後就常生病，只要一生病便無法上朝。大臣們商討之後，委請曹太后暫時出來代理朝政。曹太后由於出身官宦世家，又自幼熟讀經史，辦事能力強，所以處理起國事來一點也不含糊。

英宗的病痊癒之後，曹太后謹守婦人不干政的傳統，還政於英宗，回到後宮。回後宮之後，從此不再過問朝政。

英宗在位四年駕崩，由英宗的長子即位，是為神宗。曹太后又晉升為太皇太后。太皇太后對神宗很是慈愛，常倚門等待神宗退朝；神宗對祖母也非常孝順，祖孫之間感情很融洽。

元豐二年，曹太皇太后病逝，神宗感傷難忍，下詔賜謚號為「慈聖光獻皇后」，與仁宗合葬於永昭陵。