貴州發現約六億年前動物胚胎化石

新華社今天報導，中國古生物學家與美國專家最近對在貴州瓮安發現的胚胎化石研究認為，這個距今約六億年的動物胚胎化石可能是迄今發現的最古老動物。

國際著名刊物（Geology）雜誌最新出版的二零零七年第二期以封面論文的形式，刊登了由中國科學院南京地質與古生物研究所專家與美國阿莫斯特學院專家共同完成的科學研究論文。

參與此項研究的中國中科院南京地質與古生物研究所研究員袁訓來表示，一九九五年，他們在貴州瓮安發現了這些球狀化石。

根據對化石的研究，發現這些細胞每分裂一次，單個細胞的體積就比母細胞減小一半，而整個細胞聚合體的體積幾乎保持不變，這一特點與動物胚胎的發育過程非常類似，專家認為其是某種埃迪卡拉紀不知名動物的胚胎化石。

研究人員還發現，根據化石標本顯示的螺旋狀胚胎展開的跡象，似乎表明這些胚胎化石最終發育成管狀的生物體。

研究人員據此認為，這是一類未知而神奇的動物，就目前來看，地球上沒有與它類似的動物類型。

為了更好地研究，科學家根據它的「長相」給它起名叫做「裝飾大球」。

袁訓來描述，「裝飾大球」是一種螺旋狀的軟體動物，平時就生活在蛋殼裡，起初蛋殼的表面光滑，但隨著不斷生長，蛋殼表面被鑽出很多螺旋狀的小孔，只要它在殼裡一動，就會從螺旋排列的小孔中產生水流。

埃迪卡拉紀或稱新遠古紀ＩＩＩ，是隱生宙最後的一段時期。一般約指六億二千萬年至五億四千兩百萬年前。

埃迪卡拉的名字來自南澳洲得裡亞的埃迪卡拉山，一九四六年科學家曾在這裡發現顯生宙以前的化石。