一年一度的留學高峰轉眼又將到來。各類全球性或地區性的大學排行榜紛紛出爐，成為留學市場的風向標。
據瞭解，目前出國留學的中國學生中，有近八成的人是通過大學排行榜來鎖定留學方向的。究竟這些形形式式的大學排行榜是否能夠帶給學生和家長真正需要的信息？如何才能根據排行榜選擇最適合自己的學校？
《泰晤士報》英國2007年度大學排行榜
1.牛津大學 2.劍橋大學 3.倫敦大學帝國學院 4.倫敦政治經濟學院 5.倫敦大學學院 6.羅浮堡大學 7.布里斯托大學 8.華威大學 9.巴斯大學 10.德倫大學
《美國新聞和世界報導》2007年度美國大學排行榜（相同數字為並列名次）
1.普林斯頓大學 2.哈佛大學 3.耶魯大學 4.加州理工學院 5.麻省理工學院 6.斯坦福大學 7.賓夕法尼亞大學 8.杜克大學 9.哥倫比亞大學 10.達特茅斯大學 11.芝加哥大學
排行榜是否絕對權威？
自1983年《美國新聞與世界報導》以計量學的方法隆重推出世界上第一個大學排行榜伊始，各國媒體與學術機構產生的大學排行榜便如雨後春筍般湧現，受到各國學子與家長的熱烈追捧。大學排行榜的應運而生，顯示了在高等教育逐步邁向高度普及化的進程中，社會各階層對有關大學的各種信息的知情權的需求不斷攀升，是經濟增長與社會發展的標誌。
但是，值得注意的是，不同的大學排行榜，其側重點各不相同。例如，《美國新聞與世界報導》側重於同行評估、本科生畢業率、校友的捐贈額度等；英國《金融時報》的調查重點為教學質量、研究成果、入學標準、學生畢業率等；加拿大《麥克林》雜誌的評選標準主要包括學生評估、師生比率、師資質量、校方資金狀況等。此外，排名也有很多種，如綜合排名、專業排名、商學院排名等。正因為如此，至今還沒有一個最全面、最科學、最權威的大學排行榜。而且，雖然一些大學排名調查的原始數據來自官方機構，但到目前為止，全球還沒有任何官方性質的大學排行榜。也就是說：大學排名沒有絕對權威性可言，只有相對的可參考性。
以英國大學排行榜來說，其實排行榜上前15名左右的大學，像Warwick，York，Bath，Bristol，Nottingham等等其實都處於同一水平線，同屬英國頂尖大學之列（英國人所謂TopUniversities），無所謂孰優孰劣。如果一定要對它們分個高下，無疑於在中國探討究竟北大強還是清華強，沒有任何實質的意義。
專家表示，中國學生在擇校的過程中往往過於在乎排行榜中一時的排名浮動，而不考慮自身的實際情況。比如2005年《Times》的排行榜一公布，申請聖安德魯斯大學的中國學生人數就直線上升。其實，縱觀英國各大排行榜，排在前列的幾乎都是歷史悠久的學校（War鄄wick和York除外），而排在後面的大多為二戰以後新辦的大學。後者歷史雖然不長，然而藉著現代科技高速發展的東風，以發展新式應用科學，培養實用型人才為辦學理念，課程設置著重實踐與應用，並與工商界緊密合作，造就了一大批掌握現代高科技的新型人才，為二戰後英國的全面復甦打下了堅實的人才基礎。
如何用好排行榜？
個案改變偏見成功擇校
學生小何，申請到英國留學，同時被Manchester與Essex兩所大學的經濟系錄取。他很困惑，不知應該選擇綜合排名很前而經濟系不錯的Manch鄄ester，還是選擇經濟系排名很前綜合排名不錯的Essex。後來，在留學顧問的勸導下，他根據自身的需要，以專業為主，最終選擇了Essex的經濟系。目前已經在Essex留學的小何，談起當初的選擇，仍覺得十分慶幸。他表示，到了英國後才知道原來Essex的經濟繫在歐洲甚至世界都赫赫有名。從該校經濟系畢業的學生，如果想繼續深造相關專業，往往受到包括牛津、劍橋在內的頂級大學的青睞，容易被錄取。
專家提醒：專業排名比綜合排名更重要
專家表示，對於中國學生來說，國外各類大學排行榜能起到一定的指導作用，但不要過於依賴。很多學生與家長往往偏重於學校的綜合排名，很大原因是出於將來回國發展的考慮。但在人才市場上的實際情況卻是，除非世界頂級名校，如牛津、劍橋等，大部分用人單位的人力資源管理人員其實對很多國外院校並不瞭解。因此，專家建議學生在選擇大學之前，首要思考的是自己的強項在哪裡，什麼是自己的興趣，這就關係到專業選擇的問題了。
在參考大學排行榜選擇學校時，專業排名比綜合排名更重要。綜合排名是反映學校的綜合實力，專業排名則是對某學校某專業的實力評估。國外大學最大的特色是無論它是排名多少的學校，總有至少一兩個口碑不錯的專業。為了保持該專業的領先地位，學校往往會投入大量的資源。學生選擇這些專業，收穫可能更大。
英美排行榜點評：英國
以《泰晤士報》）、《衛報》、《金融時報》最為權威。《泰晤士報》側重科研水平，《衛報》側重教學質量。一般來說，頂尖大學的排名不會有很大變化，有可能變化大的院校一般排名不靠前，有所變化是由於比如該院校在某一年增加了新的項目，且其他院校沒有此項目。專家建議學生應該根據自己的實際情況，來選擇學校和專業。比如倫敦大學瑪麗皇后學院的法律專業排名很靠前，雅思成績要求達到7.0。成績不是很拔尖的學生固然可以選擇讀完語言後再讀該專業，沒有必要為了申請而浪費一年的時間和金錢。
英美排行榜點評：美國
《美國新聞與世界報導》、《Times》、《華爾街日報》、《新聞週刊》等權威媒體是大學排名活動的「領頭羊」，擁有諸多全球聞名的排行榜。其中，以《美國新聞與世界報導》排名比較權威。一般排名各年變化不大。專家建議
學生根據自己的條件進行分段，對應選擇全美TOP50、TOP100、TOP150選擇學校與專業。在學校與專業之間，他建議學生應先選擇專業來選擇學校。
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