中國祖先進食也曾經使用過刀、叉和匙，而最後選擇筷子，是因為使用筷子方便，有助品嚐食物的千般滋味，更衍生出豐富的文化寓意。
從現代飲食的角度來觀看，中國飲食和西方飲食的最大不同，是中國使用筷子，西方使用刀叉。因此，很多人都認為，筷子是中國特有，而刀叉則是西方特有。這樣的觀念，只是對了前面的一半。因為考古發現，在甘青馬廠文化中，便有不少骨叉的出土，證明在史前時代，原始的先民就已經使用叉子進食了。
至於刀，中國史前時代就有骨匕。匕有兩種，一種是用來吃肉，就是匕首小刀。另一種是《說文》說的：「匕，亦所以用匕取飯。」也就是現代的飯匙。如今的滇川一帶，還有少數民族使用匕來盛飯，同時也以匕來吃飯。吃的時候，要匕不沾口，以免弄髒了匕被人恥笑。
所以，刀叉匙筷，中國人都曾經使用過，只是最後選擇了筷子來作為平常飲食的工具而已。為什麼會選擇筷子呢？邱國珍在《中國傳統食俗》裡，引了《中國烹飪》一九九二年第一期的一篇文章，來說明筷子的優點。
文章是藍翔先生寫的，他說：「近年來，涮羊肉風行全國。一次我突發奇想，如果不用筷子，換上其他餐具品嚐涮羊肉該是何等滋味？……李君持杓，他先用五爪金龍將羊肉片捏在湯匙上，可一入火鍋，羊肉片就漂流而去，撈了好一陣子也不見肉片蹤影。馬先生握叉，他一叉下去，戮了好多片羊肉，入鍋後無法分開，只能囫圇吞棗，難嘗出薄嫩肉片的美味。其實這個涮羊肉的『涮』字，是絕對離不開筷子的，這道佳餚妙就妙在筷上，如果不用筷子夾著薄薄的羊肉片在火鍋沸湯中涮來涮去，那這道菜也就失去它特有的風味。」方便和吃出風味，就是選擇筷子的一個原因了。
筷子在古代，根據徐海榮主編的《中國飲食史》說，「木製為□，竹製為箸。最初僅是兩根木或竹棍而已，用以攪拌稀粥、煮菜，吃菜必用□。《禮記．曲禮上》：『羹之有菜者用□，無菜者不用□。』吃飯一般不用箸。《禮記．曲禮》：『飯黍毋以箸。』古代不少民族也先用匕後用箸。」
可見古時候吃飯的規矩，是羹裡面有菜的，則是用木製的□夾菜吃，而吃飯則是用匙，後來才改用竹製的箸。
箸，根據清朝趙翼的《陔余叢考．呼箸為快》說：「俗呼箸為快子。（明朝）陸容《菽園雜記》謂起於吳中，凡舟行諱住諱翻，故呼箸為快子。」《菽園雜記》的原話是：「吳俗，行舟諱言住，箸與住同音，故謂箸為筷兒。」行船最怕的就是船停住不走，而且希望船走得快，怎麼能每次吃飯時就「箸」一次呢？當然要每次都「筷」啦。快字上面加個竹花頭，當然顯示這筷子是竹製的了。
我們日常用筷子，就飽含不少中國文化的成分在內。比如孩提時代，筷子是不能插在飯上，那表示是供死人吃的，所以不少孩子都為了這個動作挨過祖父母的巴掌。孩子拿筷子的手勢，如果緊靠最前方，母親說這個小孩長大後是依靠父母的，如果緊靠後端，母親說這個小孩長大後會離我們遠去。還有就是筷子不能分開兩根來擺，一定要併攏，表示婚姻才不會分開。如果不小心掉了一隻筷子在地上，有兩種講法，一種是下一頓要挨餓了，一種是下一頓有人請客。
有人在香港參加婚宴時，會發現在餐桌前面，除了擺有飲宴專用的碗筷之外，還有一雙包裝得非常漂亮的筷子，那是讓客人帶回去的禮物，寓意是祝福，祝福新郎新娘成雙成對，情愛深長，也祝福客人獲得同樣的情愛。
邱國珍在《中國傳統食俗》一書中，還說了不少筷子的寓意。比如在陝西乾縣，新娘出嫁離開娘家時，要一邊哭一邊把一雙筷子扔到地下，才隨著迎親隊伍上路。到了婆家之後，新娘要從地上拾起一雙預先放在那裡的筷子。這樣的一扔一撿，有三重意義。第一，是表示從此嫁出去了，不再在娘家吃飯了。第二，新娘從此嫁入婆家，婆家從此要添加一雙新筷。第三，是表示新娘子從此之後，便要挑起在婆家烹煮的責任了。
筷子寓意快生貴子
揚州的婚禮中，也有丟筷子的習俗，稱為「麒麟送子」，因為筷和快同音，所以在婚禮舉辦完畢，新娘送進洞房裡之後，賀客要將一雙紅色的筷子，戮破新娘房間的窗紙，把筷子丟進房裡，祝福新郎新娘「快快誕下貴子」。然後是拿一雙紅筷和一個碗到房裡高唱「筷子筷子，快快生子」，鬧完洞房便把筷子交給新郎，碗交給新娘，寓意他們要早早交合了。
筷子有這麼多的寓意和好處，我們能不選擇筷子、品嚐它的文化滋味嗎？
