經過野戰訓練後，林嘉玲被授予美國空軍中尉軍銜
在軍事培訓課期間，林嘉玲（右二）和同學們一起充滿信心
華裔女孩當上美國軍官
選拔很嚴訓練艱苦 會說中文成為優勢
身材嬌小的林嘉玲每天早上4點起來進行各種訓練，8分鐘裡消滅一份正餐、三小杯水和一份水果。軍營的浴室只有冷水，而且洗澡限時1分鐘。4個禮拜下來，她瘦了20多斤。
華裔女孩林嘉玲就是千千萬萬個預備軍官訓練團（ROTC）學員之一，她生在美國，長在美國。1998年畢業於印第安納州卡墨市卡墨高中。高中畢業後，取得美國空軍預備軍官資格，進入華盛頓大學中文系學習。2003年，22歲的林嘉玲大學畢業並被授予中尉軍銜，開始在美國空軍醫療行政部工作。回憶起當年作 ROTC學員的酸甜苦辣，林嘉玲感慨萬分。
一句玩笑改變人生命運
林嘉玲大眼睛，長發披肩，身材嬌小，卻給人一種精悍敏捷的感覺，看得出是長期鍛練，體能非常好的人。但高中剛畢業那會兒，她可不是這個樣子。「我當時根本不是運動型的女孩兒，仰臥起坐做不了10個就喘粗氣。」
真正開始考慮參加空軍預備軍官訓練團(ROTC)是在林嘉玲高中畢業的時候。她想去華盛頓大學的中文系，但父母認為華盛頓大學學費太高(美國州立大學對外州居民的收費比州內居民要高兩三倍)。嘉玲的父親開玩笑說：「要不你去申請加入ROTC吧，ROTC會為學員提供獎學金。」其實林爸爸並沒當真，因為 ROTC篩選制度非常嚴格，光是體能測試，女兒就過不了關。再說當軍官必須具備領導才能，而高中的嘉玲是個寡言害羞的小女孩，當著三個以上的生人說話就會臉紅，哪有氣魄去領導別人呢？
但說者無心，聽者有意，嘉玲抱著試一試的心理到徵兵辦公室領了一份申請表。「我當時突然就來了勇氣，一步一步把申請手續辦了下來。匯報課業和課外活動，挖空心思填寫各種可能體現‘我的領導才能’的事例，請老師寫推薦信，交歷年的成績單，甚至要去參加預備軍團導師的面試。」此外，還要提交一份未來四年的計畫，包括學習什麼科目，將來願意在空軍哪個部門服務。
野戰訓練天天爬泥沼
隨後就是各種考核，嘉玲的筆試輕鬆過關，視力檢查也通過了。最讓她擔心的是入學一週後的體能測試。整個暑假，嘉玲都在體育館揮汗如雨。每天白天要跑上好幾公里，上床前還要練習仰臥起坐、俯臥撐。一番辛苦後，嘉玲終於通過了考試。被授予預備軍官資格，同時她也跟空軍簽了畢業後服役四年的合同。
作為大學預備軍官，嘉玲還必須參加軍事培訓課。大一和大二的時候，培訓課每週三次，其中包括一小時的教室課程和兩小時的領導能力訓練。
軍事培訓期間，ROTC學員必須穿軍裝，如果碰到高年級學員必須敬軍禮。「我有兩次忘了敬禮，被學長當著過往學生的面大聲批評，但我不能有半句怨言，必須服從。花了兩年的時間，嘉玲適應了穿軍服，行軍禮，也適應了軍隊的等級制度。這都為她大三時的野戰訓練打下了基礎。
大三開始前的暑假，嘉玲被派往得克薩斯州的新兵營接受野戰訓練。結果一進營地，就把她嚇了一跳，「士兵在沼澤裡匍匐前進，然後爬高牆、行軍跑步、俯臥撐……」最可怕的是教官的態度很厲害，「我看見一個教官怒目訓斥一隊新兵，唾沫星子都噴到他們臉上了。
在為期四周的野戰訓練中，學員要不斷參加各種考核。一入營，新學員就被分編成很多「飛行組」，每組24人。直到訓練結束，這24人要同吃同住，形影不離，一動一停都要聽號令。
吃飯8分鐘，洗澡1分鐘
訓練從每天4點開始，太陽還沒出來，大家就被起床號震醒。在不到10分鐘的時間裏要完成：起床、著裝、水壺灌水等一系列動作，然後抓起手電筒筒，到外面參加早點名和升旗儀式。雖然是一天中最冷的清晨，大家仍然汗流浹背，個個像水洗的一般。升旗式後大家列隊去吃早餐。
吃飯的時候嘉玲又遇到了個大難題。軍營裡一頓飯只有8分鐘，要在8分鐘裡消滅一份正餐、三小杯水和一份水果。「爸爸媽媽從小教我細嚼慢咽，在野戰營的第一頓飯吃得我幾乎要吐。」不過嘉玲很快找到了竅門，以後只選好嚼易咽的東西，或者是土豆泥、蘋果泥這樣能速戰速決的食物，第二天就成了快食專家。
早餐後，24個人列隊回宿舍整理內務。宿舍是開放式的，兩排平行的上下鋪，中間隔一條過道。按規定，除了給地板打蠟的時候，大家不能在過道上停留。軍營裡隨時都有突擊檢查，所以宿舍必須保持高度整潔，地板蠟必須亮到可以反光，床鋪必須平整到可以彈起25美分的硬幣，廁所則要達到五星級酒店的標準。
整理內務結束後，體能訓練就開始了。「有時候我們會全副武裝地跑全場。有時候，練習列隊行進，喊口令。還有的時候到障礙訓練場跳圓木、爬高牆、練習匍匐前進。」
下午4點是晚飯時間，之後是收操和降旗式。晚點名之後，大家可以去操場參加集體活動，例如打排球和籃球之類。但跟普通打排球籃球不同的是，犯規的人要做俯臥撐作為懲罰。就寢前45分鐘，大喇叭裡會傳出空軍軍歌，這時每個人都必須停下手裡的事情，跑到廣場立正跟著唱。
軍歌之後，學員們就可以回宿舍準備睡覺了。嘉玲發現軍營的浴室只有冷水，而且洗澡限時1分鐘。「幾乎每個晚上，只要頭一碰到枕頭我就睡著了，美夢7小時後，新一天的訓練又在等著我了。」
4個禮拜瘦了27斤
在軍營裡大家都必須用某中尉、某教官互相稱呼，實在沒有職位的，就單用一個姓。「所有人都用‘林’稱呼我，回家以後聽見有人叫我‘Gloria’（林嘉玲的英文名字）覺得非常親切。」訓練期間，學員也不能聽音樂，不能看電視、報刊，幾乎所有的業餘時間都被用來整理內務了。直到訓練結束，離開得克薩斯州那天，嘉玲還對萊客蘭德空軍訓練基地以外的世界一無所知。
「四個禮拜下來，我體重減輕了30磅（約合13.5公斤），苦是苦了些，但從另一個角度來看，只有先被剝奪了自由，才懂得珍惜它，才肯為自由而戰。」嘉玲認為野戰訓練是她永生難忘的經歷，「我在艱苦中收穫了成長。」
漢語很好，想當飛行醫生
大學期間，嘉玲利用暑假在很多空軍基地做過實習生，跟醫療、法律、後勤、飛行和安全部門的軍官都有接觸。她最終選擇了醫療部門，希望能做一個飛行外科醫生，照顧飛行員、機組成員的健康。飛行外科醫生的工作也包括坐在戰鬥機上跟駕駛員一起完成飛行任務，而且每個月必須達到一定的飛行小時數，有的還要學習駕駛飛機，以便應付突發事件。
她在華盛頓大學完成了醫科預科的課程，畢業後進入美國空軍醫療行政部工作，主要負責跟各國醫院協調受傷人員的治療工作。比如在伊拉克受傷的美軍空軍先在德國治療，再轉回美國的協調工作都由醫療行政部負責。
由於工作涉及涉外協調，嘉玲曾在中國臺灣和北京學習，因此漢語基礎很好。說到理想，這個直爽的華裔女孩說：「我的目標是‘國際醫療官’的職位。
據美國五角大樓官員透露，五角大樓計畫在未來幾年花數千萬美元提高士兵的外語水平。軍方可以為掌握外語技能的軍官每年最多發放1.2萬美元的薪貼，這項措施已經在今年4月生效。美國陸軍語言水平辦公室主管透露，懂外語的軍官是他們非常需要的，尤其懂漢語的軍官更是緊俏。看來，嘉玲會說中文將成為她的優勢。
美軍在普通大學培養軍官
預備軍官訓練團，簡稱ROTC，是美國軍隊培養軍官的一種方式。各州立大學及主要私立大學都設有ROTC。申請預備軍官的人必須有美國的永久居住權(綠卡)，此外還要通過筆試和體能考試。
獲得ROTC資格的大學生也會同時拿到一筆獎學金，條件是他們必須定期參加軍訓，畢業後頭幾年必須為軍隊服務。大學四年，除了自己的專業外，ROTC學員還要選修指定的軍事課程。畢業前他們可以根據個人喜好選擇服役的部門，畢業後直接進入軍隊工作。
