緬甸地處亞洲中部，在這個由中國、印度與東南亞各國共同構成的十字路口，萬千佛塔肅穆地點綴著這個蝴蝶的國度，緬甸的眾多城市籠罩在佛光普照中，豐饒的土壤孕育稀世的寶石和翡翠，緬人天性純樸，生活中無處無佛，他們生活在對來世的祈福中……來到緬甸，佛教徒和對佛教歷史感興趣的人將會有很大收穫。
佛國母親河
全長2710公里的伊洛瓦底江澆灌著佛的國度，是緬甸的母親河。她催生了緬甸的文明，也目睹了多變的歷史中的所有夢想和殘酷。江水至今依然清澈，貨船穿梭來往，漁人划著小船在江上撒網。每當日出日落，江上有兩頭翹的帆船靈巧地劃過水麵，遠處佛塔閃爍，有著烏托邦一般的美麗。
因為伊洛瓦底江，緬甸北面的上緬甸地區和9大支流流經的南部三角洲的下緬甸地區自古以來便是魚米之鄉。尤其是上緬甸地區的曼德勒周圍，古代的緬甸人便掌握了極先進的灌溉技術，使該地區成為緬甸文明的重鎮，澆灌了許多著名的古都。
寺廟與佛塔的國度
公元前3世紀，在緬甸的南部受到印度文化洗禮的孟人，將錫當河河口地區變成了上座部系小乘佛教的中心地，佛教由此滲透到緬甸內地，經由蒲甘王朝的極力推行，包括建築雕塑在內的佛教藝術成為緬甸藝術的主流。整體上看，緬甸的藝術以寺塔建築為主體。寺塔建築大體上為高塔型(統稱為巴高達)，但有佛塔形式和寺塔形式兩種。在緬甸67萬多平方公里的國土上，佛塔如林，寺廟如星，這正是緬甸燦爛佛教文化之魂。
寺廟
寺廟在緬甸幾乎是經濟和社會生活的中心。緬甸的寺廟非常多，幾乎每個村都有一座甚至幾座寺廟。寺廟不僅是宗教活動中心，還擔當教育職能，在鄉下或在小城市，寺廟還能起到小學啟蒙教育的作用。只要參加公共勞動，任何人都可以在寺廟中找到棲身之地。在農村，每到收穫季節，寺廟還可用來當糧倉等。依靠募捐，有些寺廟非常富有，有足夠的能力招待幾百名香客的吃喝。在緬甸，寺廟不只是朝拜的地方，也是人們去沉思的地方。
佛塔
歷代國王、領袖和人民都熱衷於修建佛塔，使緬甸成為一個「佛塔之國」。緬甸的佛塔千姿百態，有的小巧玲瓏，有的高大雄偉，有的金光燦爛，有的樸實無華；有的聳立在都市中心，有的鑲嵌在鄉間曠野，有的建築於山嶺之上，有的點綴在江河岸邊。佛塔多為金色，也有的是白色或灰色。據說目前緬甸全國有佛塔330多萬座，但確切的統計是很困難的，可以肯定的是，緬甸是世界上佛塔最多的國家。
一座佛塔本身是一個收藏佛物的聖坊，一般包括一座寺廟、一座舍利塔。在緬甸，一般佛塔是磚塔或陶塔，偶爾也有石塔。塔身如鐘形，供奉或收藏佛舍利(佛骨)、佛像、佛經、僧人遺體。
舍利塔最初是用來供奉佛祖的頭髮，在佛教傳播的過程中，佛經或佛像等都變成了供奉對象。最初的佛塔僅僅是土丘，建築簡單，後來漸漸發展到四邊或五邊形的堅固塔基，建成四至五層的佛塔。在塔座上有表現佛祖一生的浮雕或陶瓷畫。舍利建於塔頂之上，由須彌座、法輪和寶珠組成，有的法輪上加寶蓋、圓光、仰月和寶珠 。
孟族人將佛塔的建築藝術推到極點，他們開始為陶塔裝飾，緬甸蒲甘的阿難陀寺為孟族人建造寺廟的傑出代表作。佛塔是聖地，是聖山的保護神。
雕塑和繪畫
緬甸雕塑主要遺品屬於蒲甘時代，殘留於蒲甘諸寺。它限於釋迦或過去四佛的佛像,以披透薄大衣為特徵,顯示出與波羅朝代的印度有親緣關係。在最有名的阿難陀寺(約1090年)中，本尊的四佛(只有兩佛是原始的)為木雕塗金巨像。同寺中有大量石雕的佛傳圖、施釉藥的陶板本生圖，出現若干以同樣的琉璃版本生圖裝飾基壇的現象。在各處的巨大佛坐像、涅變相，大體上為磚構粉刷,缺乏美術價值。蒲甘諸寺中有不少壁畫,雖多剝落，但可窺見11∼13世紀繪畫之一斑，而至為珍貴。壁畫主要以佛傳和本生故事為主，風格接近中國西藏而不是印度。
佛的僕人——僧侶
緬甸5000多萬人口中有85%的人篤信佛教，男人一生必須出家一次，出家次數不限，時間可長可短，因此緬甸的寺廟裡經常不僅住著終生出家的和尚，還有暫時出家的和尚，以及一些利用幾個月閑散時間駐廟修行的居士。因此在緬甸似乎到處都是穿袈裟的僧人，其中還有很多小和尚。僧侶們的生存主要依靠寺院的募捐，過著一種非常嚴格，充滿戒律的生活。由於緬甸人將禮佛作為生命中最重大的事，所以有的寺院非常富裕。
一般在9歲至12歲，緬甸男孩會第一次穿上袈裟，在寺廟裡生活一段時間，他們在這段時間學習一些佛教的基本知識，但並不意味著他們將立誓出家。
每年春季，一些寧靜的緬甸村莊會突然熱鬧起來，因為這段時間正是男孩出家和女孩進廟行「扎耳朵」禮的時候。此時一隊隊的父母及和尚，就會帶著打扮得如小王子或小公主般的孩子，捧著供品，敲敲打打地走出村莊，繞塔而行，氣氛十分熱烈動人。許多孩子在寺廟裡接受啟蒙教育。
男人出家當和尚可以還俗，而女人一旦出家，則終生不能還俗，必須伺候佛祖一輩子。緬甸的尼姑都穿粉紅袈裟、玫紅褲子，比起其它國家的白色或灰色僧衣，倒也平添了幾分嫵媚。因為婦女在生死輪迴中被認為是低下的性別，所以，緬甸的尼姑比起和尚來說還要遵守8項另加的戒規。
生活中無處無佛
佛教在緬甸已流傳一千多年的時間，曾被尊崇為國教，至今，緬甸仍是一個佛光普照的佛教國家，對佛的信仰和「佛化」的生活觀念會給每個遊人留下極為深刻的印象。
你首先會詫異於緬甸人的平和、漠然和單純，接著會為大多數緬甸人虔誠禮佛的態度所感染，在這個國家，每個人都可以赤著腳，在簡單生活與來世的榮光中來回穿梭。
只要你身處緬甸，會很容易相信生死輪迴。
愛笑
緬甸人的共同特徵是非常友好。出乎人們想像，在緬甸很難見到愁眉苦臉的人，物質上的貧窮並不妨礙他們感受生命的愉悅：女子笑得嫵媚，男人笑得滿足，孩子笑得無邪，老人笑得智慧，而佛像則笑得慈悲。大多數緬甸人生活簡單而平和，並不去追求達不到的完美境界，他們不急不躁、積德行善、以求來世。緬甸是一個克制的非暴力的佛教國家。
緬人的禮俗
緬甸人態度克制、溫和而講禮儀，他們會非常熱情地歡迎你的到來，但像所有亞洲人一樣，他們不會有熱情澎湃的表現。如果你的言行讓他們反感，緬甸人也不會說你什麼，禮節要求他們沉默和容忍。
像大部分亞洲人一樣，緬甸人在人際交往中盡量避免身體接觸。他們一般會輕輕地點一下頭，面帶微笑躬躬身體，就是他們最好的禮節。將喜怒表現在臉上只能引起緬甸人的反感。在他們看來，平靜比毫無廉恥的大吼大叫更有力量。
緬甸的傳統戲劇
緬甸的戲劇是豐富的舞蹈、音樂和歌曲混合的戲劇，繼承了東南亞國家宮廷藝術。
緬甸的傳統戲劇形式多樣，並在此基礎上產生了舞蹈、音樂、啞劇和木偶劇。傳統戲劇有很多類型：有廟會演出的以宗教內容為主的戲劇，一般畫有複雜的面具；在大街上或是在鄉下演出的單人歌舞。緬甸人最喜愛的戲劇是一種類似「堂會」的演出，為慶祝一些節日，大多數村鎮和寺廟會請巡迴的演出班子唱戲。演出季節一般集中在旱季，即從本年的11月到來年的5月。演出一般是在露天，門票很便宜，延續一夜，從晚上的8時到第二天凌晨5時。人們在那裡吃、喝、睡。很早人們就急著在露天場地佔位，他們在木頭搭起的演出舞臺前鋪上席子，或在地上乾脆放上一塊布佔上位子。舞臺兩邊是傳統的樂隊，鑼鼓等打擊樂，在現代化一些的樂隊裡有吉他和音樂合成器。演出前，演員們在後臺化妝。將近22時，演出終於開始，舞蹈和音樂活躍著氣氛。演出的主題或多或少具有宗教題材，根據公眾的喜好，在傳統音樂背景的烘托下，上演一些熱鬧的雜耍。只有觀看緬甸傳統戲劇的演出，才可能真正瞭解緬甸人性格中愛熱鬧一面。
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