1976年NASA發布一張類似人臉的火星表面照片後，許多人為火星瘋狂。日前，歐洲航天局的「火星快車」探測器拍到的一張最新照片證明，「人臉」只是一座山丘。
在太陽系八大行星當中，火星是地球的近鄰，有明顯的四季變化，火星探險比起其他星球來說更具挑戰性。特別是1976年美國宇航局（NASA）發布一張類似人臉的火星表面照片後，許多人為之瘋狂。有人甚至宣稱這表明那裡曾經存在高度發達的文明，而「人臉」所在的基多尼亞地區也被奉為「聖地」。後來，NASA的火星探測器雖然又拍到兩張照片，顯示它並不像「人臉」，而是一座山丘，但是持「火星人臉」看法的仍大有人在。日前，歐洲航天局的「火星快車」探測器拍到的一張最新照片再次證明，所謂的「人臉」根本不存在，而是一座山丘，是一大塊露出地面的岩層。
冷冷凝視
關於「火星人臉」的照片是美國「海盜1號」宇宙飛船1976年拍攝到的。為了探測火星，1975年，美國先後發射了「海盜1號」和「海盜2號」宇宙飛船，這兩艘飛船的著陸器分別於1976年7月和8月在火星成功著陸。同年7月底，NASA公布了一張「海盜1號」拍攝到的火星表面照片，它看起來很像一個人的臉，冷冷地向上凝視。
曾經神秘的「火星人臉」
越傳越神引發危機
NASA解釋說，圖片中央的巨大岩石之所以看起來像人臉，其實是光影造成的錯覺，但是，這張照片還是激起了公眾對火星的強烈興趣，成為各大媒體的熱門話題。而這塊大石頭也越傳越神，有人稱它像埃及法老的臉，有人乾脆說它表明那裡曾經存在著高度發達的文明，而「人臉」所在的火星北部基多尼亞地區也被奉為「聖地」。
更出奇的是，圍繞著這張「火星人臉」還產生了一場公眾危機，NASA則被置於危機中央。有人要求給NASA增加預算，繼續探測「火星人臉」的奧秘，有人則認為NASA與政府合謀，隱瞞了關於火星上存在文明的事實。這些「陰謀理論家」們頻繁地撰文或參加廣播談話節目，提供各種各樣的解釋，認為存在地球外的文明，它在火星表面製造「人臉」，也許是「對我們發出一個信號、一個警告或者邀請我們前去接觸聯繫。」關於「火星人臉信號」理論最堅定的支持者理查德·霍格蘭就聲稱，「它很聰明，具有自我意識。」
為平息爭論多次拍照片
這樣的結果是NASA萬萬沒有想到的。為了平息爭論，上世紀90年代，NASA負責人戈爾丁承諾下一次美國宇宙飛船經過火星基多尼亞地區時，將再拍一張照片。後來，美國「火星環球勘測者」探測器分別於1998年和2001年傳回兩張照片，在每一張照片上，那塊大石頭看起來並不像一張人臉，而更像一塊露出地面的岩層。不過，持「火星人臉」之說的仍大有人在。
特寫照片提供有力證據
現在，歐洲航天局2003年發射的「火星快車」探測器拍到的一張新照片，再次證明了「火星人臉」純屬無稽之談。在這張清晰度極高的照片上，所謂的「人臉」根本不存在，而是一座山丘，是一大塊露出地面的岩層。
對此，參加「火星快車」計畫的科學家奧斯汀。奇卡羅評論說：「這些拍攝到的火星基多尼亞地區的照片確實很壯觀，它們不僅提供了全新、詳細的該地區面貌，還從上方提供了該地區鮮明的特寫鏡頭，再一次顯示出‘火星快車’攝像儀的超強能力。」
然而，也有人提出疑問：這張最新火星表面照片的公布，就能真正解決問題嗎？
歐洲航天局的「火星快車」探測器於2003年夏季發射升空，重要目的是在火星表面尋找生命存在的跡象.
