中國的水污染開始出現向內陸經濟不發達省份遷徙的趨勢，根據中國非政府組織「公眾與環境研究中心」的「中國水污染地圖」網站（www.ipe.org.cn）公布的數據，內陸省份的水污染問題近年來趨向嚴重。
公眾與環境研究中心主任馬軍19日指出，由於沿海經濟發達省份的政府如廣東開始注重環境保護，一些污染工業因而往內陸經濟不發達省份轉移。
雖然一些指標如2004年「生活污水排放總量」，沿海人口集中的廣東（37.7億噸）、山東（14.1億噸）和上海（13.7億噸）名列前茅，在「工業廢水中污染物排放量」方面，化學耗氧量（COD）排放最高的三甲分別是廣西（69.4萬噸）、四川（39萬噸）及河北（37.6萬噸）。
在排放的工業廢水中包含其他污染物的排名中，內陸省份也高居榜首，如氨氮（廣西，年5萬噸）、鉛（湖南，年約84萬噸）、砷（廣西，年91萬噸）、六價鉻（湖南，年45萬噸）、鎘（湖南，年18萬噸）、汞（湖南，年1.6萬噸）、氰化物（湖南，年61.8萬噸）。
追蹤中國水污染問題好幾年的馬軍坦誠，對於內陸省份的水污染程度感到意外。
「中國水污染地圖」的排污數據主要來自官方的《中國環境統計公報》，以及各地區環境狀況公報和環境質量公報。
馬軍說：「中國水污染的控制問題不是技術問題，主要也不是資金問題，首要解決的是機制問題。」
經常在中國各地進行田野調查的馬軍舉例說，他在江西看到某污染企業掛上縣政府的「重點保護企業」牌子，牌子上還有「未經批准，任何單位不得檢查、收費」的字眼。企業得到權力保護，可以肆無忌憚地把成本（環保費用）外移給當地社群。
此外，馬軍也在某地方看到大量廢水直接排入一條長江的支流，而河對面卻有一座用外國資金和技術建造的廢水處理廠。這種情形似乎相當普遍，他在某條嚴重污染的河流上游也發現建好棄用的廢水處理廠。
造成這些現象的原因很多，社會普遍的環保意識不強，環境破壞的受害者無法參加環保決策，而環境破壞的受益者卻掌握決策權。一些環保設施淪為官員的政績，因為真正運行設施需要費用，一些地方政府無心執行。
據悉，中國的水污染已經給經濟發展帶來嚴重影響，在高達人民幣2862.8億元的環境成本中，水污染就佔了環境退化總成本的55.9%。
中國的廢水排放增長導致水環境惡化，70%以上的河流湖泊受到不同程度的污染，並有由城市向農村蔓延的現象；90%的城市地下水不同程度遭到污染；陸源污染正影響中國近海海域，2005年中國在近海排放317億噸廢污水，主要入海污染物約1463萬噸；排入海洋的有毒有害重金屬2萬噸，並且進入食物鏈危害公眾健康。
目前全中國有超過三億人飲水不安全，其中有1.9億人的飲用水有害物質含量超標；五分之一的重點城市飲用水源地水質不達標，進三分之一的取水量不達標。
他說，水污染也加劇資源短缺的問題。中國在50年間已經失去了一千個湖泊，平均每年消失二十個。
馬軍認為，除了從供應面解決中國的水問題，如南水北調，也應該從需求面著手，如水的再循環和節約來提高水的使用效率。
