孔子在魯桓公的廟裡參觀，看見一種傾斜而不易放平的容器。他問守廟人是什麼，守廟人說：「這大概是人君放在座位右邊的一種器具。」孔子說：「我聽說這種器具，空著的時候就傾斜，灌進一半水就正立著，灌滿了就翻到了。」孔子讓弟子舀水灌進容器，果然如此。孔子喟然長嘆：「唉！哪有滿了不翻倒的呢？」
子路問道：「請問保持富貴的地位，如同保持水滿而不翻一樣，有什麼辦法嗎？」孔子說：「自己聰明智慧，要保持怯弱的樣子；功勞超過了天下所有的人，要保持謙讓的樣子。」後來，子貢又問孔子道：「我想做到對人謙虛，但不知如何做才好。」孔子說：「對人謙虛嗎？那就要像土地一樣，深深的挖掘，就可以得到甘泉；種植，就可以五穀繁茂；草木繁殖了，禽鳥和野獸就在這裡繁育。土地的功勞很大，但它不自認為有德行。對人謙虛就該像土地一樣。」
《尚書·大禹謨》有載：伯益讚頌禹誓師攻伐有苗時說：「道德可以感動上天，再遠的地方都能享受到其恩惠。自滿會招致失敗，謙虛才會使人受益，增加美德，這是上天的旨意。」《尚書·仲虺之誥》記載：商湯滅夏時，仲虺告誡湯王說：「如果道德一天比一天趨向完善，那麼各諸侯國都會臣服於您；如果驕傲自滿的話，那麼即使最親近的人都會離開您。」大禹和商湯都是道德高尚的人，但仍然時時心懷自滿招損的恐懼，不斷在行為上警戒自己。
《顏氏家訓》上有一句話：「土地鬼神之道，皆惡滿盈。謙虛沖損，可以免害。」月亮到圓時，就會逐漸走向缺損；器具裝的太滿，就會溢出。物極必反，所以，做人也應常守中庸之道啊！
晉代的劉敬宣在擔任冀州刺史時，曾有人想和他一同謀求富貴。劉敬宣回應說：「我經常恐懼福運太多而招致災禍，總想著如何避開富足而處於不足之中。」可見，劉敬宣是深諳「謙受益，滿招損」之真義的。
若人們都能像他這樣明白事理，那麼肯定能做到安身立命了。
「滿招損，謙受益」是古代聖人的勸誡，也是今人做人的智慧啊！
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