在美國，孩子們除了上學，大部分的課後時間都是在家裡渡過的。在國外，小朋友們的生活環境比國內相對寬鬆，特別是在小學，學校的競爭和功課都很少，他們在放學後會有很多空閑的課餘時間。如何安排好孩子們的課外活動，是華人家長們在一起經常談論的話題。大多數的中國父母，從心底裡希望會儘自己力所能及的精力和財力，讓自己的孩子在課餘時間盡量多學些本領,多參加些有益的課外活動。一般來說，不管華人家庭地處美國東部還是西部，華裔小朋友的課外活動應該少不了這幾樣：
1。各種音樂 藝術課
美國和國內的情況可能差不多，鋼琴和小提琴是大多數華人家長讓孩子們學的主要樂器。和國內一樣，孩 子們學琴也得靠家長們風雨無阻地接接送送。大部分的華人家長，主要是希望自 己的孩 子通 過學琴可以受到一些藝術的熏淘，想讓自己的孩子長大以後當鋼琴家的家長其實很少。但少數特別有音樂天賦的孩 子，有可 能在成年後選擇上美 國大學的藝術系。我 們這裡有一個中國孩 子，最 近就考上了美 國某公立大學的鋼琴專業。據她父 母講，這麼多年來，孩 子學琴時的艱辛，都可以寫成好幾本書了。孩子學琴前，選一位合適的鋼琴老師，是件很費心的事，因為鋼琴老師的水平高低不一，收費標準也不一樣。通常來說，華人老師對孩 子們要求會比 較嚴，進度也會快一些。而美 國老師，主要是寓教於樂，他 們通常不會像大部分的中國老師那樣趕進度，但孩 子們卻很喜 歡美 國老師的這種教學方法，這真是有得有失。除了學琴，小女孩子學跳芭蕾舞和中國的民族舞蹈來做為一種形體訓練，也很普 遍。
2． 各種體育活動
學游泳滑冰體操及各種球類，幾 乎是每個華人家庭裡的孩 子，從小就畢不可少的課外活動。通過這些體育活動，孩 子們不僅可以強身，還可以在運動中學會和同伴們在TEAM WROK中如 何更好地相處，從而結識更多的朋 友 ，增加自信心。在美 國，一個體育不好的孩 子，比 較容易讓他的同學們和他疏遠開來。相反，一個體育很棒的孩 子，會讓他的同伴們認為他很COOL。不管怎 麼樣，美 國是一個熱愛運動的國家，體育拔尖絕對是優勢。在我 們這裡，人 人皆知的YMCA經常是家長和孩 子們一起運動鍛練的地方。此外，教堂和社區也會有一些體育鍛練的設施和場所。
3． 學校內的各種課外活動
美 國小學裡常見的課外活動之一，就是 GIRL SCOUT(女子軍 ) 和 BOY SCOUT(童子軍 ) 了。這是一個培養孩 子們責任心和集體觀念的一個校內團體。從學前班 (KINDERGARTEN) 到五年級，小 朋 友們可以隨時加入這個團體。有趣的是，不同年級的的GIRL SCOUT (女子軍 ) 和 BOY SCOUT(童子軍 ) 團隊(TROOP) ，使用的稱呼是不一樣的。比如，學前班的女子軍叫DAISY，高年級的就叫BROWNIE。在我們這裡，這些團隊的負責人，通常是由家長輪流做。因為許多美 國孩 子的媽 媽都是全職在家的家庭主婦，她 們的空餘時間相對會多些，於是她們就成了這些團隊的主要負責人。美國家長們很熱心於這種有益於自 己孩 子又方便別人的活 動。在美 國，中國媽 媽全職在家的比 較少(特別是大陸來的家庭裡)，這些媽 媽即使有參加這些活動的想法，時間上也不允許。有時候，她 們會靠捐些款來禰補美國家長所奉獻的時間。
4． 數學閱讀提高班
大 家都知道，數學和語文對孩 子的學業和將來的生活技能是很重要的。在我們這裡，有許多家長會把孩子送到KUMON學校去提高數學水平。KUMON數學班的教學方法，很像咱國內的題海戰術。孩子們靠大量地反覆做題來提高計算速度和數學水平。他 們很可能在一個月之內，會反反覆覆地做那些很簡單的加減乘除。如果孩 子們沒在規定的時間內，完成正確地通過所有的測試題，他 們就只好繼 續停留在這個水平一直地做下去，直到通過考試為止，才能升入高一級的班。雖然KUMON裡也有閱讀提高班，但我 們這裡的中國孩子去的好 像不太多，中國家長們經常會帶孩 子到公共圖書館讀書來提高小朋友的閱讀水平。
5． 中文學校
海外兒童學中文，是讓每個家長都會感到頭痛的事。對有些孩子來講，學中文不是課外活動，簡直就是酷刑。在美國大城市，通常會有華人辦的中文學校，把孩子交給老師，家長的擔子會輕一些。而在美 國的小城市，因 為華人較少，可能沒有中文學校。在這些地 方，華人子女的中文教育就全靠家長了。因為孩子們在學校天天講英文，在那裡是沒有中文環境的，讓他們學說中國話寫漢字，真有些像讓洋人學中文那樣，很難，家長們得需要有極大的耐心來督促輔導孩 子寫作業準備考試。在我們這裡，中文學校是我們當地華人社區的一景。每個週末，來自本城四面八方的家長們把孩子送到中文學校以 後，然 後聚在一起聊天下棋做運動，那些經商的華人，還可以趁機在中文學校做廣告。從這個角度來說，中文學校在一定程度上也成了華人家長們社交的場所。
除了上述的德智體訓練，參加同學的生日聚會和SLEEPOVER(到小朋友家過夜) 也是能夠讓孩子們歡呼雀躍的小社交活動。一般來說，適當的課外活動，會陶冶孩子們的情趣，培養他們快樂自信的性格。但課外活動太多，肯定會引起孩 子們的厭倦情緒，接送孩子的大人也會累得夠嗆。如果家長能根據自家孩子的具體愛好和興趣，讓孩子有選擇性地參加他們感興趣的課外活動，而不是和別人家的孩子攀比，這應該是最好的選擇。
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