我還清晰記得，在小時候北方的農村中，天尚未曉，大家卻已被一陣哭喊聲所驚醒。原來媽媽用二尺長的「裹腳帶(布)」，強迫為姊姊「纏足」。
當時大姊的年齡未超過十歲，夜夜哭喊聲不斷，可知當時社會，在舊有傳統風俗下，婦女們所受的「肉體」痛苦與精神折磨，現今回憶起來，仍有不寒而慄的感覺。
一直到民國二十幾年，有些偏僻的農村，仍有纏足習俗。當時的國民政府，曾下令嚴格禁止，並經常派員下鄉察究「小腳」，如發現有小女孩纏足的，即強制把裹腳布「抖開」帶走。
所以那時正在外面玩耍的小女孩，看到或聽到縣政府派人察究小腳的來了，就趕快跑回家去，可見纏足在民間風俗盛行之廣、流毒之深。
現今所知，中國第一位反抗纏足、爭取男女平等的，就是清朝末年的「鑒湖女俠」──秋瑾。
秋瑾，清浙江山陰(今紹興)人，字璇卿，號競雄，自號鑒湖女俠。出生於一八七五年十一月十五日（光緒三年十一月十一日），父親秋濤南，為同治時舉人。她幼年時，聰慧過人，過目不忘。十幾歲的時候，就讀完了四書、五經、宋詞和唐詩，能作詩填詞。
她又喜歡讀俠義史書，胸懷大志，從小就立志將來當一位「女中豪傑」。她青少年時即反抗纏足，經常身著男裝，在紹興城外習武。在所填的《滿江紅》詞中，有「身不得男兒列，心欲比男兒烈」之句。
一八九六年，秋瑾年二十一歲，由母命許婚湘潭富紳之子王庭鈞，並在次年完婚。王庭鈞是個紈絝子弟，並且庸俗不堪，而秋瑾是個志向不凡的奇女子，婚後二人當然是「志道不合」。
秋瑾同時還閱讀了許多維新書刊，由此深深認識到「男尊女卑，女人纏足」的荒謬，她認為男女必須平等，她不顧世人、家族的反對，首先放開了「自腳」（不纏足），而且也讓家裡的僕人，一同「放足」，並組織了「天足會」。
此外她還大膽地改革女裝，自己也先穿起男裝，她自號「競雄」，其寓意就是要與男子「競相爭雄」。
加上當時全國掀起留學之風，這位名門閨秀，遂不顧其夫反對，變賣自己的首飾，毅然於一九O四年，衝破封建家庭，獨自一人提著行李，東渡日本留學。
一九O四年五月初，秋瑾抵達日本，她積極參加革命活動，喚醒、聯絡更多婦女走出閨門，同時把「閨字」去掉，正式更名為秋瑾。
十月，秋瑾參加了孫中山先生在海外的組織「三合會」（合天合地合人），在橫濱宣誓，又被封為「白扇」。是年夏秋之際，她在該會《白話報》第一期上，發表了以「鑒湖女俠秋瑾」為筆名的《警告二萬女同胞》、《廉恥》等文章，竭力宣傳女子不要纏足，要走出閨外，爭取男女平等權等，對解放婦女的新思想貢獻良多。
七月中旬，她經黃興介紹加入「同盟會」，她是同盟會中唯一的女會員，經常穿著男裝，帶著佩刀。一九O六年，秋瑾乘輪船歸國，到湖州潯溪任教，向師生宣揚男女平等不纏足等大道理。
一九O七年一月，秋瑾在上海創辦《中國女報》月刊，在第一期上，秋瑾寫了發刊詞，說明男女平等不纏足的利害，還寫了生動感人的《敬告姊妹行》，其文章內容以「一世囚徒，半生牛馬」，來描寫形容封建社會裏，中國婦女纏足的痛苦及悲慘的命運，大量散播男女平等、革命的種子。
一九O七年二月，秋瑾來到大通學堂任職督辦，率先不纏足，也帶領學生一齊不纏足，並通令女學生也穿男裝，帶領學生在野外打靶，進行武裝訓練。
七月十三日，紹興知府會同山陰縣知縣李端年，率領大隊清兵，把大通學堂圍住，因寡不敵眾，秋瑾不幸被捕，在嚴刑逼供下，揮筆寫下「秋風秋雨愁煞人」之句，一九O七年七月十五日，從容就義於紹興軒亭口，時年三十二歲。
秋瑾為中國近代第一位反對纏足、爭取男女平等、敢與封建禮教進行戰鬥，至死不屈的新女性。辛亥革命成功後，政府廢除纏足，婦女方得解放。孫中山先生特別到杭州祭弔英烈，書寫「巾 幗英雄」匾額，並撰輓聯曰：「江戶識丹忱，感君首贊同盟會；軒亭灑碧血，愧我今招俠女魂。」
民國成立後，雖廢除纏足風俗，但國人守舊觀念仍重，直至民國二十幾年，國府才下令徹底執行不纏足運動，風行草偃，婦女這才真正解除纏足之痛苦。
