「聯合國安理會煞費苦心達成的決議在45分鐘內被朝鮮拒絕，表明世界各大國關於朝鮮政策的徹底破產。金正日為所欲為，把聯合國安理會、中國和美國都涮了（stiff）一把，」世界著名核問題專家、哈佛大學肯尼迪政府學院貝爾弗爾科學與國際事務研究中心（Belfer Center for Science and International Affairs）主任格雷厄姆•阿利森(Graham Allison)告訴《華盛頓觀察》週刊說。阿利森曾經在克林頓政府期間出任美國助理國防部長。
在2006年7月15日，聯合國安理會一致通過了1695號協議，譴責朝鮮7月4日試射7枚導彈的作為。45分鐘後，朝鮮宣布拒絕1695號協議。隨後，朝鮮外交部併發表聲明，稱「在弱肉強食、叢林法則盛行的當今世界，只有強者才能維護正義。我們要自己捍衛國家的利益，聯合國和任何其他國家都靠不上。歷史和現實告訴我們，要維護國家尊嚴、主權和獨立性，我們必須擁有強大的力量。」
「中國對朝鮮問題兩個考慮：一是和平穩定，朝鮮政權一旦崩潰，難民潮將對中國產生巨大衝擊；二是核擴散，這將是東亞禍亂之源。中國希望能兩全其美，但朝鮮現在逼中國做一個選擇。魚與熊掌不可兼得，中國必須做抉擇，」東亞事務專家、美國智庫布魯金斯學會（Brookings Institution）高級研究員黃靖告訴《華盛頓觀察》週刊說。
蛻變中的中朝關係：朝鮮不再是小老弟
美國犁頭基金會（Ploughshares Fund)）項目官保羅•卡洛爾（Paul Carrol）在接受《華盛頓觀察》週刊時，提到了朝鮮面對外界批評時的桀驁不馴。
「在2006年7月6日，六方會談中的朝鮮代表、朝鮮外交部副外相金桂冠（Kim Gae Gwan）在會見我們時，提到了外界對朝鮮發射導彈的反應。其中一句話，給我留下了深刻的印象。他說，‘我們正在等候別國的反應。到現在為止，我們聽到的是大哥告訴小老弟不要發射。但我們擁有核武器，我們不再是小老弟了，」卡洛爾說。
卡洛爾認為，朝鮮現在可能有3－8枚核武器。這些核裝置比較大、笨重，在質量和複雜度上可能尚不足與美國、俄羅斯等國的核武相提並論，既不能安裝在導彈上，也不能通過飛機投射，但並不是說它就不能爆炸。如果朝鮮有更多的時間，完全可以提高核彈的數量及質量。
「朝鮮對中國的反應讓我回想起在1950年代末，當蘇聯‘背信棄義’地宣布中止對華援助時，中方的反應。在聯合國譴責朝鮮的1695號協議上，中國同日本和美國站在一起，可能讓朝鮮難以接受；對中國來說，朝鮮是其外交關係中的一個重點，但不是唯一的重點，」黃靖在談到中國和朝鮮現在的關係時，指出中國作為一個世界大國，現在考慮的是多邊關係，而不是單邊關係。
黃靖認為，朝鮮對六方會談並不熱心，對中國的斡旋並不領情。朝鮮只想同美國直接交流，不希望中國夾在她和美國之間。同時，朝鮮認為中國熱心張羅六方會談，是因為中國只是將朝鮮作為同美國打交道的一張牌。
「朝鮮是一個充滿自豪感的民族，不會屈服於任何外來壓力，不會對中國言聽計從。」東亞問題專家、美國斯坦福大學國際問題研究所(Freeman Spogli Institute for International Studies，FSI)副所長丹尼爾•施奈德(Daniel Sneider)在接受《華盛頓觀察》週刊採訪時指出，「中朝雙方雖然自1950年代成為盟友，但它們的同盟關係充滿了不穩定因素（uneasy alliance），有時甚而出現緊張局面。」
施奈德指出，在處理朝鮮試射導彈的問題上，中國的初衷是通過一個沒有約束力的聯合國安理會主席聲明。但日本提出了一個非常強硬的提案，要求保留對朝鮮採取軍事手段的選項。中國為了緩和局勢，派了副總理回良玉去平壤斡旋。回良玉原定是7月12日回國，為了見金正日，一直等到7月14日，仍然沒有見到金正日。
「朝鮮試射導彈前，中國國家主席胡錦濤和總理溫家寶都呼籲朝鮮克制，不要使朝鮮半島局勢惡化。但朝鮮無視中國的請求，斷然試射導彈；又讓回良玉吃了閉門羹，讓中國非常沒有面子，只好採取更加強硬的立場，支持1695號協議，」施奈德指出。
卡洛爾認為，安理會的決議中一個非常引人注目之處，就是該文件雖然沒有制裁內容，但措辭之強硬也與制裁性決議差不了多少。「這表明中國對朝鮮比較惱火，」卡洛爾指出。
中國的兩難選擇：是否制裁？
阿利森認為，聯合國安理會1695號協議並沒有授權對朝鮮進行經濟制裁。只是不同國家，如中國和日本，對1695號協議有不同的理解而已。目前中國和韓國希望保持朝鮮半島的局勢穩定；但日本和美國正在考慮金融制裁，強化《防擴散安全倡議》(Proliferation Security Initiative，PSI)的檢查。
「如果中國和韓國利用它們對朝鮮的援助，發揮對朝鮮的影響，最終可以讓朝鮮回到談判桌上。但中國和韓國不可能讓朝鮮停止生產鈽及導彈研製工作，」阿利森指出。
「中國對朝鮮的影響力雖然是有限的，但並不像中國對外宣稱的那麼有限。朝鮮雖然自己不想承認，但她的生存取決於中國的糧食和能源援助。對付朝鮮，中國不是沒有手段。問題是中國要考慮相應的後果，即朝鮮半島局勢有進一步惡化的可能，」施奈德指出。
對此，黃靖表示贊同：「中國如果考慮以穩定為代價，壓朝鮮放棄核武，必須預想到國際社會的回應，美、日兩國會如何配合。如果中國要對朝鮮強硬，強硬的好處是比較容易看得清的，但壞處並不是一目瞭然。中國做決定難，但預測和控制決定帶來的後果更難，」
朝鮮地處東北亞，既是中國鄰國，周邊國家也大多是世界上有影響、對中國非常重要的大國，因此，在處理朝鮮問題上，中國有些投鼠忌器。
黃靖說，如果中國想給朝鮮施加壓力，可以採取斷油斷糧，或封鎖邊境的措施。聯合國世界糧食計畫署的報告週四（7月20日)指出，在2005年，中國和韓國分別向朝鮮提供了53.1萬和39.3萬噸糧食，佔朝鮮接受的外國糧食援助的50％和36％。在2005年，中國對外糧食援助總量為57.7萬噸，朝鮮對中國的燃油供應的依賴更大。
在2003年中國出於技術原因，給朝鮮的燃油供應中止了4天。黃靖認為，斷糧斷油是比較極端的措施，相形之下，封鎖邊境似乎是更可行的措施。
「現在在東北丹東地區，中朝邊貿頻繁。官方對邊境事務睜一隻眼，閉一隻眼。如果中國在封鎖邊境的同時，繼續保持對朝鮮的供油，對金正日政權的直接打擊比較小，但通過老百姓對政府施加壓力，對朝鮮政府的心理打擊非常大，」黃靖指出，中國現在在中朝邊界駐紮的是野戰軍，因此，中國已經有了隨時封鎖中朝邊界的準備。
黃靖特別強調，斷油斷糧、封鎖邊境是最後的手段，一步跨出去，就沒有回頭路。「最後一張牌打完了就沒有了。因此中國必須小心，不要輕易翻牌，」黃靖指出。
黃靖對朝鮮的局勢發展持樂觀態度。「朝鮮勢力弱，一時逞強，不可能永遠逞強。中國雖然在朝鮮問題上投鼠忌器，束手束腳，所謂穿皮鞋的怕穿草鞋的，但那些越是想以死威脅的人，越不想死。朝鮮以為愛哭的小孩有糖吃，但人們都知道，對愛哭的小孩（crying baby）就是不睬他，但同時又不讓他絕望。中國對朝鮮應該政策堅決，態度溫和，反覆闡明自己的立場，」黃靖指出。
施奈德也認為，朝鮮任何時候都可以回到談判桌上，從而化解危機，但低估朝鮮問題的嚴重性仍然是愚蠢的。他主張美國派特使同朝鮮進行直接對話。「聯合國安理會的決議不是解決問題的辦法。直接辦法是美國直接同朝鮮打交道。」
美朝直接對話？
在7月20的參議院聽證會上，美國助理國務卿希爾（Christopher Hill）說，美國的政策不是推翻朝鮮政府（regime change），而是要求朝鮮政府改弦更張，改變政策。他說，自己在六方會談的框架內多次同朝鮮官員進行雙邊、沒有第三方參加的交流。
然而，施奈德認為，這樣的交流還是太少，最多隻有數十小時。他指出，為達成2005年9月的《共同聲明》，美朝雙方共花費了成百上千小時。「而且，希爾現在想同朝鮮進行深入交流時，往往被國務院叫停，」施奈德指出。
卡洛爾也指出，希爾在同朝鮮官員會面時受到了美國政府很大的限制。「接觸政策不是雙方官員進入同一個房間見面那麼簡單。雙方需要真正坐下來談判。在目前的情況下，美國做出讓步的餘地要大一些，應該更主動地試探（test water）雙方進行會談的可能性，」他認為美國國務卿賴斯上臺以後，在外交政策上有所調整，在朝鮮問題上，靈活性有所增加，不再將核問題同推翻朝鮮政權掛鉤，只是要求朝鮮政府修改立場，但該政策進展緩慢、效果甚微（measured in inches）。
針對布希總統在處理朝鮮、伊朗等問題時的「碌碌無為」，一改剛上任時銳意進取、雷厲風行推廣民主的積極作風，目前美國許多保守派人士紛紛出面，批評布希總統。對此，施奈德指出，布希總統因為在伊拉克陷入僵局，沒有餘力在處理伊朗和朝鮮問題上採取更強硬的立場。
「即便美國想採取更強硬的措施，也無計可施。美國與朝鮮沒有什麼往來，因此，對中國這個朝鮮的盟友寄予厚望，」施奈德表示道。
此外，施奈德一針見血地指出，美國一向沒有同流氓國家進行外交談判的興趣。「在同流氓國家打交道時，美國更想通過外交要挾（diplomatic coercion），而不是外交談判取得成果，」施奈德說。
黃靖認為，能讓朝鮮動心回到六方會談的方法就是，美國答應與朝鮮進行直接交流。「但布希在任期間，美朝直接會談的可能性非常小。」
在美朝直接對話前景渺茫的情況下，黃靖認為六方會談框架應該保留下去。「雖然框架的意義形式大於內容，但六方會談為朝鮮非核化提供了一個平臺，有利於平衡局勢，」黃靖說。
卡洛爾也指出，在美國和朝鮮缺乏官方交流的情況下，保持民間的、第二管道的交流，對增進兩國人民的理解、增加朝鮮人對美國的好感是非常有幫助的。
