這些文字由當時33歲的托馬斯.傑斐遜撰寫，由大陸議會於1776年7月4號發表。這些文字只是美國獨立宣言那些意義深遠的名言之一。
*獨立宣言不是戰爭宣言*
巴納德學院歷史教授赫爾博特.斯隆提醒我們，這份文件既不是戰爭宣言，甚至也不是美國從英國王權統治下獨立的開端。他說：「美國在這篇獨立宣言之前就已經獨立行動了，並不是好像我們等到1776年7月4號才作為一個獨立國家來行動。之前的一年三個月左右，一場抗擊英國統治者的內戰已經在進行。1776年7 月4號是發表正式聲明，宣布我們已經走上獨立自主的不歸路，宣布我們不再期望和解了。也是讓全世界知道，在這個問題上，我們在這個問題上是極為認真的。」
《美國自由的故事》一書的作者、哥倫比亞大學歷史學家埃里克.豐納說，獨立宣言發表以後，美國人在有關自由的問題上，立場一向極為嚴正。他說：「在我們的整個歷史中，自由一直是凝聚民心的號角，無論林肯在美國內戰中所說的‘自由的新生’，還是羅斯福在第二次世界大戰中所說的‘四大自由’，都是如此。布希把伊拉克戰爭命名為‘伊拉克自由行動’不是偶然的，因為把軍事冒險跟自由理想聯繫起來，是動員民眾支持的一種屢試不爽的方法。」
*軍事勝利並非開國基礎*
斯隆說，與許多國家不同，美國並不把軍事勝利當作開國的基礎。1776年宣布獨立的時候，距離英軍投降還有6年之遙。他說：「開國元勛之一亞當斯有一句傳世名言。他說：重要的不在於軍事勝利，而在於‘變革’。用他的話來說，‘1775年之前美洲人心和思想上的變化，那才是真正的革命。’」
儘管美國建國以來7月4號一直是美國自由的具有象徵意義的紀念日，可是美國國會一直到1870年才把獨立日定為聯邦節日。在西點軍校任教的傑斐遜學者羅博特.麥克唐納說，1870年之前，這個日子已經以出乎預料的方式來象徵自由了。麥克唐納說：「亨利.戴維.梭羅1845年7月4號走到瓦爾登湖畔，搭起營帳。那可不是巧合，他是在宣佈個人獨立，退出世俗的激烈角逐。1881年7月4號，為從前的奴隸提供教育的塔斯基吉學院在阿拉巴馬州開學。」
在19世紀，7月4號常常是發表愛國和政治演說的日子，其中有些演說是相當憤怒的。埃里克.豐納指出了曾經當過奴隸的非洲裔美國人演說家道格拉斯1852 年的一篇演說，那篇演說的題目是：「7月4號對於黑人的意義」：「他說：‘這個日子是美國白人的日子。對黑人來說，7月4號是美國虛偽的象徵。你談論自由，可是你卻把超過三百萬美國人禁錮在奴隸制度的枷鎖中。這是哪門子的自由呢？’後來，勞工運動往往在縮短工時或者提高工資的工潮中引用獨立宣言。」
*愛國主義感恩節*
美國獨立日在國外也是一個強大的象徵。二戰後在亞洲和非洲的非殖民化過程中，美國常常作為第一個擺脫帝國主義桎梏的國家受到讚揚。甚至連越南共產黨領導人胡志明也模仿了美國的獨立宣言，在1945年宣布越南從法國佔領下獨立。不過，麥克唐納把7月4號比作一種用平靜的方式來品味的愛國主義感恩節。他說： 「我不想淡化這個節日的意義，但是我認為，美國人跟親友和鄰居歡聚，燃放焰火鞭炮，在自家後院烤肉，這是比較適宜的。」
麥克唐納教授表示，歡慶人生，也許這才是作為一個自由人的真正意義所在
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