近代著名畫家李苦禪常言：「人，必先有人格，爾後才有畫格；人無品格，下筆無方。」。李苦禪自己說到做到。他原來是中央美術學院教授。「文化大革命」開始後，李苦禪是中央美術學院的第一個被公開批鬥者。在中央美院私設的「小公堂」裡，苦禪被兩名「學生」連續毒打十餘日，幾乎被打死，仍堅貞不屈。在「批黑畫」中，李苦禪被批鬥了4次。有好心人勸他說：「抽空給小子們畫張豐收圖算了！你看美術館展出的不都是豐收大豐收？不難畫！」苦禪冷笑說：「好，我也畫一張，題上『良心大賤賣，死屍在豐收』！」在批鬥會上，「造反派」威逼他批判他的國畫老師齊白石，他硬是不批，覺得老師沒有什麼可批的。在「造反派」私設的監獄裡，李苦禪仍偷偷地練氣功、站樁。他對家裡人說：「我要親眼看看這幫禍國殃民的東西自遭天報！」
在1997 年中國嘉德拍賣會上，齊白石一幅以「蒼蠅」為題材的書畫作品，雖然尺寸只有 9.7cm長、 7cm寬, 小如一張名片 , 最終拍出 19.8 萬元人民幣的高價 , 被畫界稱為「最昂貴的一隻蒼蠅」，可見收藏家們對齊白石作品的熱衷。但齊白石早年「生涯落寞，畫事艱難」，後到日本開畫展後一舉成名，他曾感慨地作詩道： 「曾點胭脂作杏花，百金尺紙眾爭誇。平生羞殺傳名姓，海外都知老畫家。」那麼，齊白石為何在日本能成名呢？我想最重要的是他的藝術價值和人品在日本得到了大家的肯定。齊白石詩、書、畫、印、人品堪稱五絕。抗日戰爭期間，北平淪陷，齊老表示「畫不賣與官家」。他還曾給漢奸所繪的作品「蟹」上題詩道：「看你橫行到幾時？」細品他的每一幅作品都有其深刻的內涵和寓意。陷害岳飛的秦檜雖然也曾玩弄幾下筆墨，只因人格惡劣，遂令百代世人切齒痛恨，見其手跡無不撕碎入廁或立時焚之。人們認為留其書者不祥，會招及禍殃。
「必先有人格方有畫格;人無畫格下筆無方,人無品格行之不遠。」這就是中國傳統文人最高價值觀之一。
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