上屆日韓世界盃,衛冕軍法國隊首場敗給塞內加爾即已震撼足壇,後來法國連十六強都踢不進去而慘遭淘汰,不但讓法國隊與天王巨星席丹的球迷失望透頂,也讓所有預測法國隊鐵定晉級的專家顏面盡失。
沒想到,昨天凌晨看完令人心碎的王建民完投敗給國民隊後,轉臺接著看法國與南韓之戰下半場,場景竟然與四年前似曾相識。面對南韓的絕地反攻,上半場先進球的法國竟然無以為繼,雙方不但以和局收場,時不我予的席丹還因連兩場吃黃牌而遭到下一場禁賽命運。
儘管南韓的強悍球風備受爭議,但你不得不承認,任何一支頂尖強權碰到像南韓這樣永不放棄的球隊時,世界排名、賭盤賠率等數字都只是僅供參考而已。如果沒有堅強的心理素質,再強的陣容、再棒的球技都可能被南韓的體力與意志力打敗。
事實上,本屆世界盃已出現不少意外。非洲小國、世界盃生力軍迦納以二比0擊退世界排名第二的捷克,不但讓所有人滿地找眼鏡碎片,迦納還創下不到兩分鐘就進球的本屆記錄。迦納把非洲國家強調爆發力的「無心臟足球」詮釋得淋漓盡致,也讓人想起曾經在世界盃留下驚嘆號的喀麥隆。
迦納贏得世界盃首勝的意義還不僅於此,由於同組的美國隊意外逼和奪冠熱門隊伍之一的義大利,如果接下來義大利輸給捷克、迦納擊敗美國,則之前大勝美國的捷克將與迦納雙雙晉級,義大利提前淘汰,屆時更將爆出本屆界世界盃最大泠門。
足球場上的驚奇,還包括不可思議的逆轉,這是意志力的更大考驗。本屆世界盃至今為止,以澳洲三比一逆轉日本那場最是經典好看。足足領先八十幾分鐘的日本隊,竟然在終場前八分鐘崩盤,被澳洲替補球員連進三球,澳洲球員的求勝決心、教練希丁克(上屆把南韓帶進前四強)的魔術指揮,已為「球是圓的」老生常談留下最新註腳。
有趣的是,昨天中國時報一則報導引述美國國家實驗室研究員賓南等人研究,強調「足球賽中肉腳球隊幹掉強隊的機率高達45%」。這個研究小組以數學模型、超級電腦分析橫跨百年共三十萬場比賽後發現,全球五大球類運動中,肉腳欺強隊的爆冷機率依序為:足球、棒球、冰球、籃球、美式足球,顯示足球是最難預測勝負、也最容易豬羊變色的運動。
這項研究是否可信、五大運動球迷能否接受是一回事,但不容諱言,「大爆冷門」常常比「百戰百勝」更能產生看球的驚喜與樂趣、「不可思議逆轉」也常常比「壓倒性勝利」更能贏得球迷的尊敬與認同。
因此,儘管巴西隊的奪冠呼聲、賭盤賠率始終居高不下,「魔幻四重奏」的黃金陣容更是令人生畏,但巴西隊能否第六度抱走金盃仍是巨大問號,更是所有巴西球迷提心吊膽的最大懸念。
其實,人生不也是如此。如果勝利永遠屬於強者、弱者沒有反敗為勝的機會,這樣的人生還有什麼意義?而通通重重考驗、艱苦獲得的勝利,滋味是不是會更加甜美?
中國時報