在一個小山村裡，一對平凡的夫婦婚姻破裂，父親將母親趕出家門，留下一個女孩，母親因無力撫養孩子，只得隻身去縣城打工。
不久，父親重新結婚，後母帶來一個1歲多大的男孩。小女孩非但要包攬家裡所有的家務，還要幫忙照顧小弟弟。父親時常外出賭博，輸了回家就喝酒打罵後母，隨繼可憐的女孩成了後母的出氣筒，父親加在後母身上的拳腳就會加倍地落在女孩身上，為了不讓父親知道，女孩從不敢向父親提起後母的行為。
在一個夏季的夜晚，父親照舊酒後痛打後母，打罵聲早已驚醒了女孩，她躲在自己屋裡偷偷哭泣。隨後，後母衝進廚房拿起一把菜刀，像瘋子一般扑進女孩的房間，女孩哭叫著：「請你饒了我！」後母喪心病狂地猛砍小女孩的右臂，鮮血立即四處噴濺。女孩的大聲呼救引來了周圍鄰居，大家奮力將女孩救下並送進醫院，女孩被砍下的右臂被後母拋進了後院的泥塘裡，當好心的鄰居從泥塘裡撈起被砍斷的右臂送到醫院，醫生發現右臂已經嚴重腐爛，無法再接上，女孩從此成了斷臂的殘疾人。後母被判終生監禁。父親僅僅到醫院陪了女兒兩天，又回到了麻將桌上。
女孩的親生母聽到這則消息，悲憤萬分，急忙回來，尋找後母的親生男孩報復，幸虧男孩已經被鄰居們藏了起來，從而避免了另一出悲劇的發生。隨後，母親將女兒領出醫院，並教她左手寫字，用一隻手作家務，培養她自理能力，每當孩子使性子，練不下去的時候，媽媽就嚇她說將她送回父親那裡，女孩害怕真的回那個可怕的「家」，所以咬牙堅持，終於學會了寫字，洗衣服，作家務，甚至學會了用一隻手臂游泳。當她回到學校，有些不懂事的孩子衝著她指指點點，女孩常常來到校園的小花壇邊上獨自流淚。沒想到，班主任老師為了鼓勵她，提升她作班長，女孩從此揚著了頭，為了不辜負老師的心意，女孩學習非常勤奮，終於以優異的成績和良好的品德受到了全校師生的尊敬。
女孩一向品學兼優，並且向來省吃儉用。但自從上了高中，媽媽慢慢發現，女兒從不亂用零用錢，但錢總不知去向，於是母親開始擔心，有心暗暗調查，終於發現，女兒竟然將錢給了「仇人家的孩子」。原來，女孩是將自己僅有的一點零用錢，瞞著母親時常買東西，給可憐的弟弟送去。當母親知道後，火冒三丈：「我沒有報復她，砍下她兒子的手臂，已經算是客氣了，你還要充當好人，這幾年我們母女倆受的罪你難道都忘了嗎？」女孩勸說母親：「弟弟與後母是兩個人，他母親的罪行怎麼能加在可憐的孩子身上，他現在沒有母親照顧，父親也不管他，小孩子長得又黑又瘦，我曾經照顧過他，怎麼忍心拋下他不管！」女孩的真誠打動了母親，在母親的默許下，女孩更加頻繁地去照顧弟弟。
日子就在平凡的生活中一天天流逝，當女孩終於以高於重點大學分數線50分的優異成績，考入福州大學時，女孩得知父親以沒有錢供弟弟上學為由，逼著只有十來歲的男孩去打工，女孩得知這個消息，非常著急，將大眾捐給她上大學的兩萬元錢，分出一半給弟弟，並親自送弟弟來到一家寄宿學校，從而擺脫了父親的不良影響。當大學得知女孩的義舉，非常感動，主動為女孩減免了許多學雜費。
當記者訪問女孩時，她滿臉微笑，安袢地說到：「我的心沒有殘廢！」面對這樣的笑容，我很是慚愧，菩薩有時會為我們顯出斷臂的相，但是她的心卻始終是三十二相。
我們會以什麼樣的心態來面對這個並不完美的世界和身邊的人呢？是「以牙還牙」還是「以德報怨」？祝願我們每個人都擁有一顆永不殘廢的心。
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