2006年，涪陵區參加高考報名的應屆畢業生有4296人，另有541名高三學生沒有參加高考報名。在放棄高考的541名學生中，絕大多數是農民的孩子。
在現行教育制度下，十年寒窗就為一朝中榜。為什麼會產生這麼多的學生臨陣棄考？原因是即使考上，這些農村家庭也根本支付不起高昂的學費。
18歲的陳紅是541名棄考學生中的一員。她所在的涪陵八中這屆高三，當初進校時有120名學生，隨後每年都有流失，現在只剩下了89人。
陳紅並不是因為成績差而主動放棄的。她是有希望考上的，放棄的原因是：一旦考上，她家根本無法支付高昂的學費。
陳紅的家位於焦石鎮新井七社的一條山路旁：一幢破爛不堪的木質房子，屋裡瀰漫著一股腐朽的味道。10餘平方米的空間裡亂七八糟地堆著雜物，雖然屋外陽光燦爛，屋內卻十分陰暗。屋子的後半部已經垮塌，剩下斷壁殘垣，幾根孤零零的柱子勉強支撐著前面幾間倖存的房間。
「陳紅這娃子好想讀書哦」，坐在院子裡，陳紅的母親何蘭講起了已經遠在異鄉打工的孩子。
陳紅從小就喜歡音樂和體育，接近１．７米的身高讓她在大山裡的孩子中間顯得特別出眾。由於家庭貧困，陳紅從小就很懂事。她每天早上５點鐘就起床，要走近半小時的山路才能趕到學校，上完課，她中午還要趕回家給一家人煮飯，然後再匆匆趕到學校。下午放學後，她還要干農活、煮豬草、洗衣服……
一天的勞累之外，陳紅把自己所有的精力都用在了讀書上。「她燒火的時候在看書，晚上睡在被窩裡頭都在看書」。說起娃娃讀書，何蘭幾乎就要哭出聲來。
孩子越是刻苦，對於她的家庭來說就越是一種精神上的負擔。何蘭掰起指頭算了一筆賬，家裡有４個孩子和兩位七旬老人。那一畝多地只能維持一家人的口糧，除此之外就是圈裡整天嗷嗷叫的兩頭豬。對於何蘭一家來說，這樣的經濟條件要想供養一個大學生，「有些不現實」。
陳紅直到最後一刻才放棄了考大學的夢想。那天正是高考開始報名的時候，陳紅回到家，鼓起很大的勇氣給家裡人講了想去參加考試。
孩子讀了這麼多年的書，這是一個遲早會面臨的問題。家裡人沒有立即做出回答，而是給她「講了講現實情況」：首先是報名費，然後再到涪陵去考試總要花些錢，這些錢倒是可以向親戚借點應付。沒考上還好，萬一考上了，也完全沒錢去讀那個書。
話說清楚了，陳紅哭了。一家人的眼淚吧嗒吧嗒往下掉。
沒過多久，陳紅就和姐姐外出打工了。最近一次她帶話回來說，她已經找了份工作，一天上十幾個小時的班，一個月能掙300塊錢。
涪陵二中棄考學生數量很多。記者見到該校張校長時，他的情緒比較激動。一名棄考學生的家長剛剛打電話向他發泄了不滿，因為媒體對這個成績優異的孩子因為家庭困難而棄學打工的情況作了報導。張校長接受採訪的初衷本是想通過公開報導來幫助這個孩子，但最後的結果顯然出乎他的意料。
「沒有錢，農村娃娃讀不起大學」，「報導也起不了作用，都是因為太窮了」。說這些話時，張似乎也在發泄某種情緒。
在經濟不發達的農村地區，陳紅以及類似的很多學生棄考的現象已然成為一個社會問題。在流失了大量學生之後，當地的一所學校曾經對多個家庭作過調查，父母都在農村務農的家庭，一年能攢下1000元就不錯了，兩人在外打工的，一年最多攢3000元錢。而現在，高等職業學校收費一年都是六七千。高職生出來還不一定就能夠找到工作。
讀書的花費越來越大，農村家庭在後面拚命的追，當他們發現即使拚命也追不上的時候，就只能放棄。即使他們不願意。
（根據《541人放棄高考背後 農村家庭不堪學費重負》簡寫）
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