1999年春節後，北京有人告知賴昌星：中央接到遠華走私的舉報信。賴昌星非常惱怒，他清楚，那個與他叫板的人，真要置他於死地。
但賴昌星決不是個能被舉報信嚇趴下來的人物。在集團核心層的會議上他迅速部署了應對之策，準備親攜5000萬元巨款進京擺平舉報信風波。他安穩人心：「大家要管好集團的業務。他算啥啊！一封舉報信能撼得動遠華嗎？北京的事我來管，大家該做的事照常去做。」
這「該做的事」裡邊，就包括國內又有10多個香菸客戶，向遠華要貨達30餘萬箱香菸。
遠華並未停下等待命運的宰割。
署名為「一群申張正義的人」的舉報信於1999年春節後寄到了中南海，抬頭是「致：江澤民總書記、朱基總理」。被檢舉人一是廈門遠華（集團）國際有限公司、香港遠華國際集團的董事長賴昌星；一是廈門開元外貿（集團）公司的總經理陳光輝。舉報信的主要內容是揭露遠華集團瘋狂走私的事實。正是這封舉報信，攪起了影響1999年中國民眾視聽變化的巨大風潮。
這封舉報信應該是最高機密，看見過舉報信原件有的即是日後指揮破案的高層領導。這封舉報信在遠華覆舟過程中確實起了石落驚天的作用。中央專案組在破案初期，偵查的最初線索就是來源於這封舉報信。正因為舉報信的內容成為破案的重要線索，有關信息也就不徑而走。街頭巷尾只有傳說，卻無人證實，但專案組高層肯定掌握。
其實，中央專案組在偵查過程中已發現，舉報信的作者在舉報信寄出以後，曾與廈門海關某幹部交心：「我把賴胖子告了，還有你們楊頭（楊前線），這下讓他們都完蛋。」某幹部也是被賴收買的一員，他當然將情況分別向楊前線和賴昌星作了通報。
應該說，舉報信一出籠時就無秘密可言，賴昌星也早知道是誰舉報了他。寫舉報信的人就是遠華集團的核心成員，職務副總。此人出身軍人家庭，其父官至軍長。他 90年代到廈門特區下海淘金，寄身福建九州集團公司，很快被老總趙裕昌器重，提攜當部門主管。90年代初期賴昌星定居香港，但不忘鄉土，有意在晉江故鄉發展事業。他以外方代表身份擔任泉州市恆利日用品實業有限公司的總經理職務期間，曾於1991年6月、11月向九州公司借款508萬元人民幣。九州內部轉帳憑證上就有趙裕昌和那部門主管的簽字。508萬元均以賴昌星的名義用現金支票提現。這就印證了賴昌星「起步靠九州」的傳言。因此，賴昌星的暴發，同此人其時的鼎力相助不無關係。
賴昌星登陸廈門發展很快，此人索性投奔了賴昌星，進入遠華集團核心領導層。從1994年起至1998年，此人與賴昌星「甘苦與共」，參與操縱遠華集團的所有走私活動。
兩人還有共同嗜好：熱心並沉緬於賭博。澳門葡京大酒店都曾留下過兩人參賭的「大將」風采。據說，兩人翻臉也是因為賭博。此位副總有一次陷身葡京賭場，只輸不贏，巨款一再泄入黑洞。他讓賴昌星匯款救駕。一次，兩次，賴都照辦了。但幾千萬數額還是止不住輸的命運。再向賴求援時，賴作壁上觀。此人為求脫身，只好將自己在香港的不動產抵押，才避免了殺身之禍，暫且幸運地走出賭場。他找賴昌星算帳，聲稱「遠華」資產至少有30％是他應得的份額。
兩人翻臉後，此人又自立門戶，開了一家貿易公司，網羅幾個鐵桿兄弟，也做起香菸等走私生意來，實際上他已是「身在曹營心在漢」了。但賴昌星既是一方霸主，臥榻之側豈容他人安睡？沒多久，此人被逼出走，獨自浪跡海外尋求發展。不過此生中，他是永遠也不會放過賴昌星的。
此人對賴昌星的關係網和走私行徑瞭如指掌，他在舉報信寄出前曾通過中間人與賴昌星攤過牌，公了？還是私了？所謂私了，就是「放血」，拿錢堵塞舉報人的嘴，息事寧人。
舉報人倒是君子坦蕩蕩，他自我泄密的用意再明確不過了，是想騷擾一下賴以泄心頭之恨。他嚥不下這口氣，賴昌星狂，他比賴還狂，他想像賴知道是他舉報，肯定自亂陣腳。堡壘往往從內部攻破，賴肯定要屈服於他，對他開出的價錢照單全付。
沒想到賴根本不買賬，暴跳如雷，大罵此人不是東西，且擺出一付鹿死誰手的架式。據說有人曾勸賴昌星，說他這輩子有3件事不能賭：一是女人，二是賭博，三是舉報信。但賴胖子不當一回事，他氣得咬牙切齒，說就是把錢扔了、燒了也決不給那個王八蛋。當然，賴昌星也有理由不買賬，他堅信自己多年編織的那張龐大的關係網完全罩得住這封舉報信。他決定與舉報人抗衡到底。
就這麼勢不兩立，彼此扔給對方的都是一付白手套。
這封舉報信確是舉報人的精心力作。舉報信是否有目的地散落民間也未可知。舉報信隨附了60餘頁的證據材料，重點舉報賴昌星瘋狂走私「兩油」（植物油、原油）、香菸等商品牟取暴利的事實，聲稱賴昌星借控制通關渠道繼而控制整個廈門島的走私活動，是個走私霸主。
舉報信另一個方面的重要內容是，列舉了賴昌星走私關係網內20餘個重要人物。最高職位者為原公安部副部長李紀周，廳局級幹部有楊前線等6人，按地域分，北京 3人，福州2人，其餘均在廈門本市。涉及的部門單位有：北京兩個部，廈門市委、市府、海關、邊防、港務等政府部門以及開元、東方、特貿（特區貿易有限公司）等國營公司。其中已有香港居民身份或他國護照的有9人。
這張關係網引起高層震驚。舉報信對網內人物在遠華走私案中的作用，逐一作了簡介。舉報信還聲稱：20餘人只是網中一小部分網蟲，還有不少在網上活動的蜘蛛、蒼蠅就不一一列舉。
舉報信不僅內容豐富多彩，還不斷爆出「冷門」。說賴昌星純粹是黑社會老大，他獨佔鰲頭雄霸一方，幕後策劃，暗地操縱，用的是「借船出海」的絕招。舉報信還揭露了10餘家國營或軍辦企業，怎樣被賴昌墾網羅，合作走私，且如何進行利潤分成。這10餘家公司中，操作走私的人員及其作用也被列出。特別提到，廈門開元外貿公司及其總經理陳光輝與遠華勾結的走私內幕，聲稱陳光輝光走私植物油盈利就達3．8億元人民幣，提到陳光輝化名陳進，購買菲律賓護照，置有香港地產3 處，總值230餘萬港幣。
舉報信洋洋灑灑數萬言，上述3方面的內容就足以讓人震驚，加上幾十頁的附證，可謂言之確鑿。據說，連以打私為職業的海關總署調查局、偵查局有關人員看完此件後，也被震驚得長久無法開口表達某種感受。他們意識到：遠華集團走私的組織化、專業化和智能化無人比擬，這回算是碰上一個真正的不可輕視的對手了。
當然舉報信醞釀成文時，恐非一人。據分析，署名「一群申張正義的人」並非言過其實。「一群人」到底幾多？不得其解。舉報人慷慨陳詞，說他們是想借政府之力，將賴昌星的遠華走私集團一舉擊潰。
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