從1989年11月20日起，特凱甚牧師被日夜監視，秘密警察不讓他同教徒甚至家人接觸。11月28日，蒂米甚瓦拉市法院判決將他逐出家門。特凱甚不服判決，仍然居住原處。12月13日，當局強令特凱甚離開住所並辭去神職。該命令激起群眾憤怒，數百信徒拉成人鏈，圍守特凱甚所在教堂。警察突破人牆，闖進教堂，把特凱甚強行拖走。群情激憤，民眾高喊「自由」和「打倒齊奧塞斯庫」的口號。抗議活動迅速擴大為數千人的反政府大遊行。當許多羅馬尼亞族人也加入遊行隊伍後， 遊行人數增加到近萬人。
憤怒的群眾佔據了政府大樓，撕毀齊奧塞斯庫的畫像，挖掉羅共國旗上的國徽，搗毀樓內設施並焚燒紅旗，高呼「羅馬尼亞人，覺醒吧！」還有人燒燬汽車，打碎書店的櫥窗玻璃，把齊奧塞斯庫的著作扔到地上。當局先後出動警察和消防隊，用高壓水龍頭驅趕群眾，後來又出動直升飛機、坦克和裝甲車。數十人傷亡，還有不少人被捕。
當晚，羅共政治執行委員會召開緊急會議，總書記齊奧塞斯庫命令國防部長次日在蒂米甚瓦拉市中心舉行坦克和裝甲部隊示威。12月17日，蒂市萬餘人再次上街遊行，高呼「要自由」、「要麵包」、「要熱水」、「要暖氣」、「打倒齊奧塞斯庫」等口號，衝擊市政大樓。
齊奧塞斯庫再次強烈命令，國防部派坦克部隊、摩托化部隊對群眾採取最嚴厲的措施。內務部部隊和軍隊開始對手無寸鐵的示威群眾開火，導致147人死亡，335人受傷，25人失蹤。隨後，蒂市與外界交通和電訊中斷，當局關閉邊界，停止接納外國遊客。全國軍隊處於戒備狀態。
在羅共高層會議上，齊奧塞斯庫將示威事件定義為「外國勢力和外國間諜集團的干預」。齊氏批評國防部、內務部「表現軟弱」，幾乎解除他們的職務。羅共中央決定，為制止事態蔓延，採取強硬措施。齊氏自信控制住局勢後，於12月18日啟程赴伊朗訪問。
12月19日，蒂市再次爆發數萬人的示威遊行，並爆發總罷工。駐蒂市部分軍隊拒絕向示威者開槍。羅共中央書記科曼和軍隊幾名將軍來到蒂市進行調查並與示威者談判。示威者要求釋放犯人，並要求齊奧塞斯庫和政府辭職。12月20日，齊奧塞斯庫中止對伊朗的訪問，匆匆回國。
然而，抗議蔓延到全國，以至首都布加勒斯特。12月22日，軍方表態：不再向人民開槍。與此同時，反對派成立「救國陣線」，宣布接管羅政府一切權力。同日，齊奧塞斯庫夫婦在逃亡途中被群眾認出，旋即被捕。25日，齊氏夫婦被解押至一座簡陋軍營。經「特別軍事法庭」數小時審判後，判處死刑，立即執行。至此，羅共政權徹底覆滅。
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