這是胡錦濤大權獨攬後第一次正式訪美，可說是他的訪美年。
胡錦濤主政三年多，頻頻出訪了俄羅斯和歐盟，始終沒有正式訪美，其中有他自己外交政策的調整和再調整。去年九月，因卡特里娜颶風布希總統取消了中美磋商長達一年之久的胡錦濤訪美，這是胡的一項外交挫折。布希則於去年十一月十九日訪華，為了胡錦濤的對訪成功，中美又展開新一輪討價還價。
有意思的是，美方有意壓低互訪規格，布希去年訪華，中方說是正式訪問，而美方說是非正式訪問；對胡訪美，中方宣布是國事訪問，美國去年說是工作訪問，今年則說是一個訪問。可見中共對待胡錦濤訪美，要比美國看得更重要。
胡錦濤出訪美國前有馬英九旋風，後有日本首相更高規格接待，將相形見絀。
從布希去年訪華之後的形勢來看，胡錦濤此次訪美，內外形勢多有不利。汕尾屠殺、新京報事件、冰點事件、高智晟發動維權絕食運動、基督教家庭教會記錄片製作人吳昊被拘留事件、瀋陽蘇家屯事件等，件件都造成廣泛的國際影響。
三月十九日國民黨新任黨主席馬英九開始以臺北市長身份對美國長達十一天的訪問，美國不但派出官員接待，高層官員副國務卿佐利克、白宮顧問、亞太事務主任還與馬英九進行了私下密談。接待規格超出接待一個臺北市長，看來是把他作為二００八年總統候選人公開表示歡迎了。
馬英九不負眾望，在眾多場合以流利優美的英語演講，他重申反對「一國兩制」，擘劃臺灣大政，提出對大陸的五大政策；他批評大陸今年軍費提高百分之十四點七，用七百枚導彈對準臺灣。他大談臺灣人的三大悲情：馬關條約割讓臺灣；二二八事件；退出聯合國。他拋出重話：「假如中共再繼續打壓下去，不止台獨份子，連我們這些人都要站出來反抗了！」
新華社對馬英九訪美，只做避重就輕的報導，對馬英九的政治表述，只籠而統之稱之「有緻力於改善兩岸關係」，反而熱衷於「訪母校爆當年追女記」，「與舊金山市長紐森比帥」的花邊報導，這種慣用的報導手法，盡顯中共張惶失措。開口「和諧世界」，閉口「社會主義新農村」，只會中共八股的一句英語不懂的胡錦濤，還未出師早被比下去了。
正當國際傳媒大曝中美各說各話之時，臺灣傳媒引述消息人士透露白宮接待胡錦濤的規模將略遜於稍後也將到訪的日本首相小泉純一郎，布希將以胡錦濤兩次爭而不得的白宮國宴──晚宴招待小泉，這樣不共戴天的小泉就成為胡錦濤後邊的追兵。
趙岩撤訴不放人疑是迫美升高胡訪美規格。趙岩因得罪胡錦濤而被拘押。
三月二十一日俄羅斯總統普京率一千多人的代表團訪華，參加了北京「俄羅斯年」的開幕式，與胡錦濤共同發表政治聲明，簽訂了包括俄羅斯五年內建兩條通往中國的天然氣輸氣管在內的數十項經濟合作專案。
此前中國官方媒體用軍事專刊形式，強調中俄軍事武器合作的高水準，中國網際網路上出現強調聯手抗衡美國以至日本的討論。但是普京三天訪華剛結束，國際傳媒便做出「雷聲大，雨點小」的評論，「俄羅斯年」對中俄雙方都顯得言不由衷，胡錦濤訪美之前，出手的這張「俄國牌」，看來很難壓起美國那個大秤砣。
三月十七日，於四中全會期間被捕的紐約時報北京辦事處新聞助理趙岩的代理律師莫少平對外宣布，北京檢察院對趙岩的起訴已經取消，他將於幾天之內獲釋。
一向報導謹慎的大牌傳媒ＢＢＣ此時稱胡將到美國做「國事訪問」。顯而易見這是胡錦濤為訪美準備出手的一張重要的人權牌，自克林頓解除貿易和人權掛勾之後，中美之間的人權交易，從來沒有如此明目張膽。
但是當中美關於胡訪美規格又得各說各話時，二十三日中國外交部便否認趙岩將獲釋的傳聞，並批評美國國務卿要求盡快釋放趙岩是對中國「說三道四」。此時莫少平和趙岩的姐姐到檢察院要求放人遭拒絕。中國司法完全聽命中共安排，各種司法結果都能輕易做出，檢察院能做取消起訴的決定，北京安全局也可以有抗訴的行動。這令世人對趙岩案的關注從司法轉機投向背後的玄機。
趙岩案的發生，一般人以為是紐約時報二００四年九月十七日率先報導江澤民將辭去軍委主席職務引發的，實際上洞察其內幕的人早已把目光投向五天前九月十二日紐約時報的另一篇報導《江胡鬥 中共黨內搞分裂》，該文報導：「有中共官員與分析家表示，中共十六屆四中全會召開在即，但中央總書記胡錦濤與中共軍委主席之間的權力鬥爭日益台面化，並造成了黨內裂痕。」
該文借用知情人士之口，披露江胡分歧在於經濟宏觀調控，外交方略和軍委人事任命。並披露以下事實：「有幾位中共官員說，江澤民已開始直接批評胡錦濤。他們說，最近江澤民曾邀集了包括胡、溫智囊在內的十幾位官員與學者，在北京西邊的一家酒店內討論國內政策與外交政策。
據兩位對會議內容知情的人士透露，江澤民直陳胡、溫當前推行的是冒險的政策，已經威脅到中國的社會穩定及經濟成長。」報導還說當前江、胡關係緊張的主要原因是人事調整問題，而即將召開的中共十六屆四中全會就會觸及人事調整。消息人士說，「胡錦濤有意提出將中共中央軍委副主席從三席增加到五席的建議，目標在稀釋江澤民在軍委中的權力，甚至逼退江澤民以掌控軍權。」
九月十七日四中全會正在進行，北京市安全局在上海以「向境外非法提供國家秘密罪」拘捕了趟岩。從安全局偵察到北京中級法院開庭，拿出的證物是一張趙岩的親筆字條，上邊寫著「胡錦濤提議梁光烈、徐才厚擔任軍委副主席，江澤民劃掉了梁光烈的名字。」紙條上樑光烈的名字上被劃上了圈。據悉這張字條是被紐約時報北京分社社長周看隨手扔在紙簍的。趙岩拒絕所有指控，對字條上的內容，他交代是在國防大學附近的百花山上散步聽說的。
趙岩一直是中國著名的維權人士，早在前黑龍江省委書記、國土資源部部長田鳳山被抓之前，黑龍江省政府就揚言「出五百萬到北京買趙岩的人頭。」福建省地方政府發話，「趙岩再到福建來，要裝進豬籠投進海裡餵鯊魚。」地方政府如此囂張，與瞭解北京蒐集趙岩的材料有關。
胡錦濤外交方略不得不向江澤民親美路線回歸，提出一超兩強多極化理論。
趙岩被捕，當時輿論認為是將卸下軍委主席的江澤民所為，實際是大誤解。江澤民四中全會被迫交出軍權，正是沒有被他圈掉的徐才厚代表軍委向他傳達中央委員會的決定的，他當時驚愕地說：「不是讓我再幹完一屆嗎？」事後他氣憤得在家摔盆打碗，哪裡顧得上遠在大洋彼岸的紐約時報一篇報導？真正遷怒紐約時報的，是被紐約時報九月十二日披露江澤民召開內部會議，被江直接批評的胡錦濤。
胡錦濤能在訪美之前打出趙岩這張人權牌，換取「國事訪問」的最高規格，一方面突顯美國的壓力巨大，一方面突顯中共黨魁的厚齊無恥，一旦私慾不能滿足，趙岩的命運馬上重新落入凶吉未卜的深淵。
四中全會，胡錦濤打敗江澤民，目前正全力準備十七大，正在全國拉開戰線，與江澤民努力展開全線的人事大搏鬥。為鞏固權力，自去年起已不得不對自己推行的外交路線作調整，從上臺伊始的實行親俄羅斯，親歐盟（尤其是法德）的政策，重新向江澤民自九二鄧南巡之後，著力經營的和諧的中美關係回歸。
二零零四年初，江澤民仍以最高權力的姿態向中共高層作了一個內部報告，分三部分內容：一、如何認識當代資本主義；二、如何認識當代社會主義；三、當前的國際形勢。報告之後責成外交部、中聯部、社科院、國務院發展研究中心根據他報告的三部分內容搞調研報告。幾個月後，調查報研搞出，江澤民根據調查報告再次做了一個國際形勢報告：該報告以紀要方式向全黨傳達，中央辦公廳下發了通報，以中共文件形式要求全黨取得共識。
通報對國際形勢進行分析．認為冷戰時期美蘇共同稱霸，蘇聯解體之後，冷戰結束，國際局勢已發生極大改變，現在已形成一超兩強多極化的局面。美國是現在世界上唯一的超級大國，通報作了詳細闡述。兩強則是歐盟和日本，以他們的經濟實力決定強國地位，可是這兩大強勢都以美國的馬首是瞻。對於剩下多極化的部分，通報又做了兩個層次的分析：中國、俄羅斯、印度、巴西四個國家屬於第三層次，剩下的國家只能屬於第四層次了。
通報確定中美關係是中國外交政策的軸心，這不僅因為美國是世界唯一超級大國，有能夠左右國際形勢的綜合國力決定的，也是由中國的國家利益決定的，中國對外貿易的出超主要是對美國。
通報要求全黨目前要堅定不移奉行毛鄧制定的親美政策，雖然毛鄧當初劃分三個世界的國際形勢已發生很大改變，但是我黨外交政策的核心始終沒有改變，當年毛主席提出以革命兩手反對反革命兩手，鄧小平領導我們改革開放即要和國際實行經濟一體化，又要維護社會主義國家政體，以我們的陽謀粉碎國際反華勢力的陰謀。
通報是零四年的中共中央制定的外交決策，實際否定了新黨魁胡錦濤上臺兩年奉行的外交政策。真正使得胡錦濤回到通報上來的關鍵人物是與他建立良好關係的曾慶紅，曾不但四中全會勸退江澤民，幫助胡錦濤掌握最高權力，而且派出鄭必堅和他的辦公室主任施芝鴻（皇甫平成員，受過江澤民打壓）與美國高層戰略對話長達一年，做到知己知彼。
去年九月，雖然胡錦濤被取消訪美，但對美國的態度已發生根本轉變，參加聯合國會議期間，在紐約會見布希，他邀請美國共同管理海峽局勢，隨後佐利克的講話，向中國提出「負責任的利益相關者」。這是第一輪中美高層戰略對話的相互結果。
二零零五年底，歐洲法德兩個國家政治局勢發生變化，施羅德下臺，右翼女總理默克爾上任。法國總統希拉克因移民動亂自顧不暇，已使胡錦濤奉行的親歐政策受挫。
零五年十一月二十五日，零六年二月二十一日政治局第二十六次和第二十九次政治局學習會議，兩次討論了美國學者、長期研究中國問題和發展中國家出路的英國劍橋大學發展學術委員會主席彼得．諾蘭在英刊《中國經濟與商業研究》零五年第一期發表的題為《處在十字路口的中國》十五萬字的長文。受到中共核心層如此關注的西方學者有七八位之多，包括美國學者布朗。惡補西方政治學和經濟學，對中共最高層是件好事，但是如果只是從以「陽謀」對待「亡我之心不死」的「陰謀」的目的出發，防止「顏色革命」，結果只能適得其反。
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