雜糧是傳統食物的一個很大的組成部分。在農耕時代食物比較缺乏的情況下，飲食以 雜糧為多。從東方人的食物結構來說，也是多種種植物並存，比如干豆、玉米、蕎麥、燕麥、高粱等。
雜糧對健康的意義是很明顯的。現代人的食物越來越精細，如精白米、精白面等，穀物的量也不夠，從營養上來說其實並不好，慢性病發病率非常高就與此有關。2002年第四次全國營養調查發現，主食、雜糧、粗糧吃得越少，高血脂、高血壓、肥胖的發生率就越高。
第一，雜糧中含有豐富的膳食纖維，可以降血脂。普通食物轉化成葡萄糖進入體內，血糖指數會很快地升高隨之很快地下降，而雜糧被攝入後，血糖指數相對比較平穩。這對於對糖尿病人等控制血糖有好處，血糖得到控制後也有利於血脂的代謝。
第二，吃雜糧容易耐飢，有利減肥。曾對石門路和曹家渡的兩個社區的40多個糖尿病人做過實驗，想通過控制飲食來控製糖尿病，其中一個很重要的措施就是增加雜糧和粗糧－－－雜糧佔到主食的1/3。實驗進行了2個月後，病人的血糖、血脂明顯下降，體重減少。
第三，吃雜糧還可以改善便秘。
再次，雜糧中有許多營養，如B族維生素是最豐富的，還有鈣、鐵等的含量都很高。
對一般人來說，雜糧佔主食的比例可以是1/5-1/3，每天保證吃一次雜糧。對糖尿病、血脂高、血壓高、肥胖患者來說，比普通人更應該多吃雜糧，雜糧可以佔到主食的1/3甚至1/2。吃法可以根據各人的喜好有多種選擇，比如以全麥麵包、麩皮麵包代替精白麵包，或是選用玉米饅頭、高粱饅頭等；吃麵條時可以選擇蕎麥麵、玉米麵或者綠豆挂面；燒飯、煮粥時可以放一些燕麥、赤豆、玉米。吃雜糧也要注意搭配。
雜糧雖好，但也不是所有的人都需要多吃雜糧的。有些人就不太合適，如腸胃不好的人，諸如有潰瘍病、腸炎、胃腸道手術後的病人，因為雜糧比較粗糙。這也要多加注意。
