《時代》雜誌13日報導，暴力性的地方抗議正在以前所未有的頻率震撼中國農村。北京已經無法抑制這個不安。根據中共政權自己的統計，2005年有87000起 「擾亂公共秩序」案件，比1994年10,000件大幅上揚。事件大部分發生在廣東蟠龍這樣偏遠的農村。中國9億鄉下居民中大部分是沒有法律和政治權力的農人。
今天，中國是唯一一個將醫療、社會安全和教育的責任交給地方政府的國家。不過地方政府致力於吸引外國投資而非提供基層服務，這已經造成佔70%中國人口居住的農村境況悲慘。數百萬人過著窮困的邊緣生活，無法獲得維生工作或醫療。
農民能做的很少。中共的法律架構使得農民沒有適當的管道去抗議土地徵收或地方政府腐敗。中共政權下的法官由地方政府僱用和解職，要司法獨立很困難。
蟠龍事件不是單一事件。在山東東部的劉家溝(音Liujiaying)村，地方官員在2003年告訴居民要徵收他們種植水果和蔬菜的農地。在得知村委會提供的補償金少的可憐之後，劉家溝村民拒絕讓出土地。幾個月內，農田在半夜被推土機清除，幾十年的葡萄園和果樹被砸毀。和蟠龍一樣，劉家溝當局蠻橫使用暴力要農民閉嘴。今年1月，62歲的劉(Liu Yinde)帶著詳細描述地方濫權的請願信到青島尋求賠償。劉說，他還沒能交出請願信，一群流氓在火車站把他擋住，把信撕毀，把他在一家飯店內關了8天。
問題是，北京能否在農村的不滿惡化到更大範圍足以燎原的土地起義之前將其緩和。不過當局停止農村抗議的主要手段還是維持在阻止他們發聲。蟠龍居民表示，自從1月14抗議之後，他們從香港接的衛星電視就被切斷，所以無法知道外界對他們遭遇的看法。嘗試接近該村的記者被拘留。
不過中國扼殺抗議聲音可能無法持久。離蟠龍大約30英哩的浬汕(音Lishan)村，一位性梁(Liang Beidai)的農民是越來越多準備反擊政府的其中一位。3名浬汕居民上個月在抗議土地被徵收而演變為流血的事件中受傷，一名高中學生被子彈打到頭部。梁表示「為了我們的權力我們願意死，」「反正整個農村都毀了。我們沒有錢，沒有工作，沒有土地。沒什麼可害怕的了。」
如果憤怒的農民真的沒有了怕，那就是北京要害怕了。
