王旭明根據兩會期間代表們反映的「上學貴」的問題回覆說：非義務教育階段的教育已經成了家庭的一種消費，既然是消費，就要根據自己的經濟、智力實力來選擇。北大、清華這些優質教育資源是有限的，自然比較貴，不是所有人都消費得起的。就好比逛市場買東西，如果有錢，可以去買1 萬元一套的衣服；如果沒錢，就只能去小店，買100元一套的衣服穿。現在很多人不考慮自己實力如何，都想讓孩子往好學校裡擠，這是非理性的，也是形成『上學貴』觀念重要來由之一。」
王旭明的言論引起了網友們的強烈反應，網友紛紛表示這樣的話由教育部新聞發言人講出來，「真讓人難以相信」。網友總結稱：此話有4條主要信息：1.好大學屬於富人，老百姓別問津；2.大學教育是高消費，腰包沒錢別進來；3.老百姓不懂教育，整天瞎嚷嚷；4.人民的觀念有問題，需要轉變。
有網友表示，說出教育是種消費這樣的話來，不能看作是無知的推搪，而是不負責任的官僚作風和為亂收費保駕護航。該網支同時質疑，教育消費憑什麼變態地成為了一種高消費？是否可以理解為，我們目前的高校教育不是一個教書育人的學府，而是一座利用其壟斷性而進行商業運作的公司？」
有的說，教育部新聞發言人說的話、作的比喻，本身就荒謬得很，簡直是扯淡。一定要讓教育部收回這句話，並道歉！ 教育不是產業，它是事關民族千秋萬代的「事業」；教育不是老百姓的「消費」，它是國家和政府的責任；教育不是有錢人的奢侈品，它是每一個公民的最基本的人權。
還有網友說，窮人永遠都沒機會受到良好的教育？永遠沒機會改變自己的貧窮的命運？媚富到如此卑賤的程度，惡俗到如此高層的官員，讓人震驚錯愕。
有關王旭明的言論，同樣引起了廣東學子的關注，打開校園BBS到處可看到網友的激烈回應。 有學生指出，說出教育是種消費這樣的話來，是不負責任的官僚作風和為亂收費保駕護航。
有學生指出，王旭明的觀點不是在宣揚大學特別是名牌大學應該是有錢人的大學了嗎？現在已經有調查表示，七成公民對高校高收費不滿，一個普通家庭要想承擔孩子的大學學費，也必須省吃儉用才能完成任務，為什麼教育部的官員還要如此宣揚高收費的觀念，這樣下去誰還讀得起書呢？
還有的說，有關調查顯示，廣東高校中有10%到15%的孩子是貧困生，以此計算，如果窮孩子不能讀大學，那不是有十多萬優秀學生要因為貧困而失學，想想這些是多麼可怕的現象。
