Netflix Inc.的用人變化就頗具代表性。在科技繁榮時期，這家網上電影租賃公司在其總部所在地矽谷中心附近創造了100個客戶服務職位。2000年科技股暴跌後，這些職位被裁掉了一半。不過，Netflix Inc.矽谷辦公室的總人數在過去幾年裡卻增加了20%，達到近200人。
這是因為 Netflix在減少低級工作崗位的同時，創造了許多高級別的新職位。公司增加了諸如網路工程、產品研發等部門的職位：僅2005年一年，這些部門招收的工程師就增加了20%，達到了50多人。Netflix首席人力資源長Patty McCord說，「新工程師平均有7至15年的工作經驗，而5年前，我們的工程師只有3至5年的工作經驗。」
從前，科技產業振興通常在創造低層崗位的同時也帶來了高端崗位。這一次，科技公司──從惠普公司(Hewlett-Packard Co.)等大公司到Netflix、奧多比系統公司(Adobe Systems Inc.)和晟碟(Sandisk Corp.)等中小公司──紛紛將低技術崗位從矽谷遷至勞動力價格更為廉價的地區或者向國外外包。矽谷本地的新職位通常要求工程、設計等專業技能。像 Google Inc.這樣的新興公司在創立之初就直接聘用高端人才，這進一步打破了整體平衡。
上個月，代表矽谷企業和政府機構的非盈利性組織Joint Venture Silicon Valley的一份研究顯示，2005年矽谷的就業4年來首次出現淨增長。大多數增長均來自於創意和創新服務行業，包括研發、科學和技術諮詢以及工業設計領域的公司。總體上，矽谷在這些領域的崗位從2002年到2005年期間增長了4%，達到72,734個。與此同時，電子元件製造－－通常涉及組裝和其他重複性工作－－崗位下降了28%至23,772個；而半導體設備製造崗位減少了23%至58,133個。
總體來看，矽谷今天14%的就業崗位都屬於一個被稱為核心設計、工程和科學的領域。研究顯示，這超過了得克薩斯州奧斯汀同等工作崗位所佔的比例9.3%；也超過了聖地牙哥的8.3%。
報告的作者之一、經濟學家亨頓(Doug Henton)說，隨著這些創意工程崗位的增加，矽谷正在展現出「新的一面」。「十年前，這裡是一個生產晶元和電腦的工程谷，」他稱。「如今這裡是創意和尖端科技的天下。」
這種轉變凸現出矽谷在低成本地域競爭對手不斷蠶食其生存空間的情況下是如何努力確立自己的競爭優勢的。矽谷就業崗位的重心此前就已出現過向高端崗位轉移的情形：隨著晶元製造業的競爭在70年代開始日趨激烈，矽谷的晶元製造商將組裝和製造業務遷往國外，但保留了他們的核心設計設施。今天，包括英特爾(Intel Corp.)在內的這些晶元製造商仍佔據著主導地位。
矽谷不斷變化的就業格局也有不利的一面。工資再度爬升，使得在這個本已十分昂貴的地區開展業務的成本更加高漲。根據Joint Venture Silicon Valley的資料，2005年矽谷的平均年薪達到了69,455美元，較2004年增長了2.7%，但仍低於該地區2000年的高點8萬多美元。
此外，隨著業務和低技術崗位的流失，矽谷的工業基礎更加狹窄。一旦再次出現商業滑坡，矽谷就更容易受到衝擊，加州經濟持續研究中心(the Center for the Continuing Study of the California Economy)的經濟學家萊維(Steve Levy)說。「洛杉磯的經濟基礎遠比我們多元化，那裡有好萊塢、生物科技、塑料和玩具產業，」萊維說。「但高科技是我們僅有的產業。」
科技企業稱，高端崗位的增加基本上對他們是有利的－尤其是在生產率方面。看看快閃記憶體產品供應商晟碟的情況就可略見一斑。2000年，總部設在加州森尼韋爾的晟碟在矽谷擁有300個操作和製造崗位。過去幾年來，該公司將其中約半數崗位轉移到了亞洲，但到2005年年底，其總部的僱員人數卻躍升到了747人。
晟碟增加最快的就業崗位一直在產品開發和研究領域，該公司現在聘用的人員都要具備碩士和博士學歷，晟碟的首席財務長布魯諾(Judy Bruner)說。「我們不會接受一個普通的工程師。」
雖然布魯諾承認晟碟的平均薪酬一直在攀升，但她表示高技術人員對公司的貢獻更大。去年，晟碟的人均創收240萬美元，高於2002年的150萬美元左右。
同樣，手持電腦和手機製造商Palm Inc.也看到生產率出現了大幅提高。公司人力資源主管托勒爾(Teresa Toller)稱，過去兩年來，Palm工程隊伍的人員配備增加了70%，達到了400餘人。該公司一直在招募專攻藍牙(Bluetooth)和Wi- Fi等無線技術的工程師。截至2005年6月3日的財政年度，Palm的人均創收為161萬美元，較2002財政年度的人均創收78.8萬美元增長了一倍多。
Google招聘的專業化人才更多地集中在機械和電子工程領域，公司工程部高級副總裁尤斯塔斯(Alan Eustace)說。去年，Google新聘員工2,659人，使員工總數達到5,680人。「我們一定要根據創造力進行招聘，因為富有創意的人看問題的角度不同，能拿出最有趣的解決方案，」尤斯塔斯說。
史密斯(Simon Smith)是矽谷現在需要的典型人才。現年36歲的史密斯為軟體製造商奧多比工作，他並不具備典型的工程背景：他擁有建築設計方面的學位，曾經運營過一個網路開發公司，後於2002年加盟軟體公司Macromedia Inc.擔任創意總監。奧多比去年斥資34億美元收購了Macromedia。
在奧多比，史密斯負責全球用戶體驗實踐工作，這是一個由12人組成的顧問團隊，他們與外部客戶合作，利用奧多比的技術設計移動和網際網路應用程序。「我們希望通過利用奧多比的技術帶領客戶進入一個全新的設計時代，」史密斯說。他說，他打算在未來12個月擴大自己的團隊，理想的申請人應當來自於諸如Frog Design Inc.等設計公司。Frog Design Inc.位於加州帕洛阿爾托，協助設計諸如美光科技(Micron)的個人電腦、戴爾公司(Dell)的網站和賽門鐵克(Symantec)的軟體封裝等產品。Frog Design的一位發言人稱，公司把其他科技企業試圖挖腳的行為當作是一種恭維，但表示其員工隊伍保持穩定，去年年底時已經由年中的200人增至275人。
