這段<<天仙配>>優美的戲曲，相信大多數中國人都能哼上幾句。對於「七仙女」的扮演者黃梅戲著名表演藝術家嚴鳳英，也許也不陌生。
1968年4月8日清晨，嚴鳳英還沒有度完第三十八個春天，就慘死在安徽醫學院附屬醫學內科病房裡。當時安徽省紅梅戲劇團（為了顯示革命性，將"黃梅戲"改名為"紅梅藝"）的革命代理人對她的死，定論是："畏罪自殺，死有餘辜"。為了尋找所謂的特務「發報機」，她的喉嚨還被割開挖出，五臟六腑也被打開。
嚴鳳英，祖籍安徽桐城羅家嶺，1930年4月19日誕生於安徽安慶市。她家境貧寒，幼年失學，回到故里，生活更為艱辛，後來學戲唱戲也是備受凌辱。1953年她參加了安徽省黃梅戲劇團，主演的《天仙配》、《女附馬》和《打豬草》、《鬧花燈》等劇在五十年代就紅遍大江南北，成為公認的經典之作。她也很快成為一名享譽海內外的黃梅戲藝術家。
"文革"初期，她就被扣上"三名三高"、"黑線人物"、"封資修代表"等等莫須有的罪名，受盡了"文批武鬥"的折磨，當著她親人的面，在群眾大會上當作罪狀，肆意進行攻擊。具有大家風範而又耿直、倔強的嚴鳳英怎麼也想不通，她當然不承認被扣上的罪名，「圍攻革命樣板戲，反對敬愛的江青同志」。
當"文革"進入第三年，需要擴大"革命戰果"來證明它的"必要性"和"及時性"，這就需要再拋出一批各界代表人物來"祭旗"，嚴鳳英和一大批其他民族精英一樣，也就在在劫難逃了。
1968年初春，從北京掀起的所謂"圍攻革命樣板戲、反對江青同志"的黑風惡浪，很快涉及到全國各地，到處都掀起了"勒令"交待所謂的"反革命罪行"運動，在安徽，嚴鳳英則是重中之重。
革命造反派「提審」嚴鳳英和她的老搭檔王少舫(「天仙配」中演「董永」)，勒令他們老實認罪，交代罪行。王少舫被造反派逼迫和授意下寫的大字報，出賣嚴鳳英看了革命樣板戲《智取威虎山》，評價說"不照"。
造反派一方面繼續對王少舫施壓，讓他「炮製」更猛的材料，另一方面勒令嚴鳳英著重揭發其他演員「反對革命」罪行。在二樓裡被關了一天後，嚴鳳英沒有寫出任何東西來，回家後她對丈夫王冠亞說：」不寫了(指交待材料)，明天還是照實說，看他們怎麼辦?」當時，她已經下定了決心，以死進行抗爭。
半夜裡，嚴鳳英噙著眼淚對丈夫王冠亞說，看看桌上我寫的信吧。丈夫感覺到情況不妙，顧不得看完信，急著問嚴鳳英吃了什麼藥，嚴鳳英只流淚，不回答，一心只求速死。
丈夫叫起大孩子速找大院省文化局醫務室的醫生，她們很快就來了。這時，情況很嚴重，王冠亞主張趕快送醫院，這時醫院也都在鬧文化大革命，只有部隊醫院還在正常運轉。無賴中，王冠亞忙去找一位軍代表求救，請他打電話給部隊醫院，並把嚴鳳英給全團「革命同志」的信交給了這個軍代表，軍代表叫王冠亞先回去。
過了一會，這個軍代錶帶著幾個造反派頭頭一起來了，把王冠亞等關在門外，他們在房內對嚴鳳英進行床前批鬥會，怒斥「自殺是叛黨行為，是對抗文化大革命」！講她「會表演，不要再做戲了」。王冠亞哭著求他們趕快送醫院搶救，他們置之不理，對著在死亡線上痛苦掙扎的嚴鳳英，輪翻念《語錄》，罵大街，可憐的嚴鳳英這時眼不能睜，口不能言，呼吸急促，淚流滿面，直到臉色發青，口吐白沫。這夥高喊「三忠於」、「四無限」的造反派足足折騰了半個多小時，才揚長而去。
王冠亞去找板車，造反派就是不借！王冠亞又跑到同院的徽劇團，找一個舞美師傅借板車，這位師傅起床披衣推出板車。王冠亞拖著板車跑回家，這時嚴鳳英已神志不清了！王冠亞抱起嚴鳳英下三樓，當時有一位徽劇團的青年演員主動上前幫忙。
王冠亞和兩個兒子拉著板車跑向醫院，挂了號，送進急診室，因是「現行反革命自殺叛黨」，沒有單位介紹信，醫院拒絕接收(「文革」初期，中宣部文藝處長、著名詩人袁水拍不堪受辱，憤然服藥自殺，幸被家人發現，送北京醫院搶救。因系「黑幫」，醫院拒收。還是新部長陶鑄發話「留下作反面教員」，才被搶救過來)。
王冠亞呼救無門，只得叫大兒子跑步回劇團，請求那個軍代表，開了介紹信，才將妻子送到門診部，到了住院部，放在內科走廊的水泥地上。那時正是倒春寒，嚴鳳英只穿了薄薄的單衣，王冠亞央求護士長給嚴鳳英找張病床。護士長悄悄說：「等他們走了(指造反派)，再給她換」。造反派走後，護士長找來兩位值班的年輕醫生給嚴鳳英吊鹽水，做人工呼吸。這兩位年輕值班醫生搶救很辛苦，滿頭大汗，但不見效。
這時旁邊有一位老醫生，戴著「反革命」的黑袖章在掃廁所。王冠亞上前求他幫忙，他小心地回答："他們讓我醫，我才能醫！"
1968年4月8日清晨5時25分，嚴鳳英停止了呼吸！含冤離開了心愛的丈夫和二個孩子，以及她畢生熱愛的黃梅戲藝術。
嚴鳳英慘死在急救室裡，那位軍代表和一些造反戰士仍不放過。為了尋找所謂的特務「發報機」，他們讓醫生，割開嚴鳳英的喉嚨，還挖出五臟六腑來尋找所謂的特務「發報機」。
在懇求了造反派同意後，王冠亞借了一輛板車，將嚴鳳英屍體從醫院拉到火葬場。她的生前藝友查瑞和與胡根傑要幫王冠亞拉板車去火葬場，那個軍代表還警告他們，要「劃清階級界線」。
「文革」後，軍代表在被責問為何迫害嚴鳳英時？他還理直氣壯地回答，「文革就是要打倒三名三高、反動學術權威，這又不是我發明的。在安徽，不打嚴鳳英打誰呀？我只是奉命行事。」
