一九七三年全球爆發石油危機，巴西政府多支付了四十億美元進口石油，嚴重打擊該國經濟，於是決心發展石油替代產業，在一九七五年啟動「生物能源計畫」和「全國實施發展燃料乙醇生產計畫」，兩大計畫的核心是以甘蔗為原料，用發酵法生產乙醇，再和汽油混配，做為汽車的燃料。
為了推動乙醇燃料的使用，巴西政府下令加油站必須銷售乙醇，並透過補貼方式使乙醇價格低於汽油，提高消費者使用乙醇的誘因，業者因而有更多經費投資新技術。
由於甘蔗是乙醇生產的重要原料，為了避免甘蔗短缺導致乙醇生產成本飆高，巴西政府也取消對蔗農的補貼，讓市場來決定甘蔗價格，並迫使蔗農提高生產力。
據統計，巴西政府實施兩大計畫的卅三年中，共投入巴西幣一百一十七億元興建十座乙醇生產基地，為國內提供一百五十萬個就業機會，節省石油進口外匯二百廿億美元，也將巴西能源需求配置中的乙醇比率提高至十八％，汽油已降為廿二％。
美國有樣學樣
美國總統布希日前發表國情咨文宣布，在二○二五年以前將減少中東原油進口七十五％，並以替代能源取代，亞洲華爾街日報日前就澆了布希一盆冷水。報導說，美國若想移植巴西的模式，恐怕會面臨諸多困難，因為美國政治人物對調高汽油燃料稅、停止補貼玉米和甘蔗等農產品、開放美國農產品市場等幾個議題，連碰都不敢碰，深怕得罪背後的利益團體。
自由時報
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