文革結束後不久，鄧小平復出，重新任用被迫害的老幹部，推行改革開放路線。當時廣東宣布為特區，派到那裡的封疆大吏自然最為人矚目。 1978年首先派到廣東擔任第一書記的是習仲勛。習是陝北人，「陝北幫」在中共政壇幾乎被毛澤東一網打盡（只剩下擔任過勞動部長的馬文瑞）。習仲勛因為擔任過彭德懷第一野戰軍的政委，在1959年打彭德懷時已經週身蟻，1962年就因為被毛澤東稱之為「用小說反黨」的「劉志丹」一書挨整，一直到文革結束。有這段光榮歷史，所以被鄧小平重用。但是大概因為中央缺人，所以屁股沒有坐暖就調回北京。他的政績就被廣東人謔稱為「習以為常」。1987年中共元老整胡耀邦，只有當時擔任中央書記處書記的習仲勛一個人敢於公開表達憤怒的意見，後來他出任人大副委員長，但是一直有精神問題而只是掛名。他的精神病是否因為整胡耀邦受刺激，至今沒有確實答案。應該問問他的兒子習近平。
習仲勛走後，第二把手的楊尚昆接任一把手。他在文革前就是中共中央辦公廳主任，還算受毛重用，只是後來奉中央命在毛的專列安裝「偷聽器」，無意中偷到毛與女孩子的嬉鬧情景（詳情見毛御醫李志綏的回憶錄）而被發現，所以文革前夕已經被毛以「彭羅陸楊反黨集團」罪名打倒，當然也屬於「苦大仇深」一族。但他在1980年也被調回中央，沒有什麼建樹而被冠以「揚長而去」。
任仲夷是1980年到廣東出任第一書記，沒有多久被廣東人加上「任你亂來」的綽號，當時的「亂來」就是敢於脫離舊思維的改革開放了。任仲夷在文革前擔任黑龍江省委書記兼哈爾濱市委第一書記，在文革圖片中，還有他被斗的情景。他來廣東前擔任遼寧省委書記，獲好評而到廣東，他沒有習、楊的顯赫資歷，但是勝在有魄力。更值得稱讚的，其他幹部的改革開放著重在經濟，因為有切身經濟利益關係和避免敏感問題，但是任仲夷非常重視政治思想上的改革開放。八?年代初期張志新冤案被廣為宣傳的時候，任仲夷多次發表意見，還在「人民日報」發表文章，主張廢除「思想罪」，他的前衛思想當然不獲當政者的喜歡，雖身為廣東的封疆大吏也不能被提拔為政治局委員，所以1987年退休進入中顧委。
退休後的任仲夷和其他老幹部一樣「戀權」，但不是做官的權力，而是講話的「權利」。廣東因為是改革開放的前沿，又有喜歡鬧獨立性的習慣，所以來自北京的壓力很大，例如「反對資產階級自由化」一來，廣東肯定挨罵。江澤民、朱鎔基對葉劍英家族的後人特別感冒，總要找些事情加罪，特別是涉及政治思想，例如裝魚骨天線收看香港電視，「南方週末」的桀敖不馴等等，都是罪名。廣東當政者不便出來說話，但是總有任仲夷出來為他們說他們不敢說的話，特別是涉及意識形態的時候。老幹部愛護新幹部，這才是典範。一直到這兩年的「南方都市報」冤案，因為涉及言論自由，任仲夷也為這些報人說話，頂撞當政者。年初趙紫陽逝世，廣東大批幹部去參加追悼會，他當然也是帶頭者，不過有沒有去成，不得而知。
任仲夷抗戰前夕在北平搞學生運動，也許因此具有知識份子的一些良心與氣質，更關心意識形態問題。但這也是難得的，至少比同時代、同經歷的蔣南翔、姚依林等黨棍要表現傑出，順應潮流，深得民心。
任仲夷去世了，中國的言論自由還不如他當省委書記時候。嗚乎哀哉！
大紀元
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