布希與教堂牧師和唱詩班成員合影
美國總統布希在中國訪問時表示，中國政府應該給予人民更大的宗教自由，布希總統在北京的第一天訪問首先去了教堂。
布希總統和勞拉夫人離開北京缸瓦市教堂的時候，身穿白色絲製長袍的唱詩班吟唱《歡樂頌》。這是北京受政府承認並受到中國共產黨控制的五座基督教新教教堂之一。
白宮官員表示，這是一座真正的教堂，虔誠的宗教人士在這裡祈禱，讓中國人看到表達宗教信仰是健全成熟社會的一件好事，這一點很重要。
*布希望中國政府不懼基督徒公開祈禱*
布希總統感謝教堂牧師根據《聖經.新約》中的《哥林多書》片段所做的有關愛是容忍、信任和堅持不懈的主題宣講。布希總統說，這座教堂充滿了上帝的精神。他說：「就在不久前，這個社會的人們還不准公開祈禱。我希望中國政府不懼怕基督教徒在一起公開祈禱，一個健全的社會是一個歡迎所有信仰、給予人民通過向上帝禱告表達自己機會的社會。」
布希總統還在教堂到訪者記事簿上留言，請求上帝保佑中國的基督徒。在中國，印刷聖經仍然屬於非法，布希總統呼籲中國政府允許本國人民在沒有國家控制的情況下祈禱，在不必懼怕懲罰的情況下印刷聖經和其它經文。宗教自由是布希總統和中國領導人會晤時討論的議題之一。
中國外交部發言人劉建超對記者說，中國人民充分享有包括受法律保護的宗教信仰在內的民主和自由。
（美國之音）
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