人類Y染色體是父子之間遺傳的細胞染色體,在遺傳過程中非常穩定,所以經常被用來鑒別家族世系。英國和中國的遺傳學研究者共同發現了可能是來自努爾哈赤的祖父的Y染色體。但是,一些歷史學研究者對這一發現表示保留,並認為需要把這一發現跟清朝貴族在今天的後代的Y染色體進行對比。