無疑，克里特島是歐洲古文明的發祥地之一。但是，大約在西元前一五○○年前後，克里特島上所有的城市，突然在一夕間全部被毀壞了，這個古老的文明便從地球上永遠地消失了。
一九六七年，美國考古學家在克里特島以北130公里的桑托裡林島（Santorini）的60公尺厚的火山灰下，挖出一座古代商業城市。經考證，這座城市是在公元前一五○○年前後，桑托林火山大爆發時被火山灰所埋葬。那可能是人類歷史上最猛烈的一次火山大爆發，噴出的火山灰渣佔地面積廣達62.5平方公里，島上的城市幾乎在一瞬間就被埋在厚厚的火山灰下，並波及地中海沿岸及島嶼。據記載，當時埃及的上空曾出現三天漆黑一片的情景，除此之外，火山爆發引起巨大海嘯，浪頭高達50公尺，滔天巨浪滾滾南下，摧毀了克里特島上的城市、村莊，米諾斯王國也隨之化為烏有。
一九○○年，英國考古學家亞瑟．約翰．伊文斯（Arther J. Evans）在克里特島庫諾索斯（Knossos）發掘出一座王宮的廢墟。它佔地約2公頃，房屋有幾百間，均由迂迴曲折的廊道連接，結構之複雜實為罕見。迷宮中還發現了雙斧標誌，學者一致認為，這就是米諾斯王國的雙斧宮殿（希臘神話中曾提到雙面斧是克里特島上宮殿的重要特徵）。王宮的牆壁上有艷麗如初的壁畫，倉庫中儲存著大量糧食、橄欖油、酒以及戰車和兵器。一間外包了鉛皮的小屋藏有國王無數的寶石、黃金和印章。大量的繪製精美的陶器和做工精巧的金屬器具，表現出克里特島人非凡的才華。
庫諾索斯宮殿遺址位於丘陵上，樓高三到四層，此為南側入口一景（圖片提供：Dilos Holiday World）
王宮的房間數多達近千間，以迂迴曲折的廊道相連接（圖片提供：Dilos Holiday World）
王宮內的牆上有許多鮮艷的壁畫，引人想像當時繁盛、發達的生活（圖片提供：Dilos Holiday World）
庫諾索斯王宮的王座之室，右牆石椅是米諾斯國王的寶座（圖片提供：Dilos Holiday World）
收藏穀類或油的大罐子（圖片提供： Dilos Holiday World）
最有價值的是那數萬張刻有文字的泥板，其中一塊赫然寫著：「雅典進貢婦女七人，童子及幼女各一名。」出人意料的是，考古學家們真的在克里特島上一所房屋，挖掘出二百多根支離破碎的人骨，是8∼11個年齡不足10∼15歲的青少年，屍骨上並留下被宰殺的刀痕。在希臘神話中也可以找到相關記載。神話中說米諾斯國王為報雅典王愛琴斯害死其子之仇，用武力強迫雅典人每隔九年必須進貢14名少年和少女供人頭牛身的怪獸米諾陶食用。最後愛琴斯之子用魔劍殺死了怪物米諾陶。
後來考古學家們還挖掘到一座神廟，發現了克里特島人用活人祭祀的證據！現場有許多放置祭品的陶製器皿，供台上躺了一具身長165公分高的青年骨骸，臺邊有一個接血用的盆狀容器，附近還發現了一把宰人的青銅尖刀。而旁邊仰面朝天，手上戴著銀質戒指，雙手摀住臉的骨骸應是祭司與其助手。離祭臺較遠的地方有許多雜亂的屍骨，據推測是參加儀式的官員和祭司的隨從們，來不及跑出廟堂便被砸死了。根據現場情形，考古學家們推測：當克里特島人正在進行活祭，祈求上蒼讓地震災難遠離之時，卻引來山崩地裂，大難臨頭，屋頂猛然坍塌，覆蓋了整個祭祀現場與所有人！
透過考古學家們的挖掘，我們看到邁諾安文明的發達，卻也看到他的墮落，因為發現了殺害人命的證據與傳說。所謂「文明」應該是一群能理性思考、和平共處、與重視道德的群體。然而在當時的邁諾安文明卻可能有活人獻祭的行為，並且由國王與祭司主導。這是不是說明整體道德敗壞，對錯不分了？進一步想想，一個國王遇到頻繁天災時，如果不能檢討自己的缺失，率領全國度過危機，減少百姓的痛苦，卻迷信用活人祭天來消災解難，這樣的文明即便能維持表面一定的繁榮，是不是也在不自覺中走向末路了？
看看這座毀滅的城市，除了感嘆這麼發達的文明怎麼會消失，我們不妨想想其中的原因：宇宙中萬事萬物確實存在著運行的規律，人類要想文明能長久不衰，順應宇宙的規律，維持善良而正直的心靈力量才是根本之道。(待續)
－－轉自洞見文化出版 《揭開史前文明的面紗》
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