當查抄者把查抄和珅家財的清單拿來時，大家傳看後無不吃驚。有人統計了一下，乾隆時朝廷的歲收入為七千萬兩，而和珅二十年為相，他的家產達八萬萬兩之巨，比清廷十年的收入總和還多。難怪和珅一死，家產抄沒後，老百姓當中流傳著這樣一句話：「和珅跌倒，嘉慶吃飽」。
和珅富甲天下，而他的錢財家當都是利用權勢貪污、納賄、搜刮來的不義之財。為相二十年，和珅從不放過一切撈錢的機會，他不停地、千方百計地搜刮了二十年。
根據清野史記載，清世宗雍正有一位妃子，長得天姿國色，楚楚動人，乾隆對他心愛不已。後因被疑調戲皇子而自縊。後來，乾隆登上帝位，和珅初次入朝，乾隆大吃一驚，因為此人的面相與那位死去的皇妃，有不少相似之處。乾隆自然對和珅產生了一種憐愛之情。一次，和珅陪侍乾隆在御花園賞玩，乾隆偶然看到和珅脖子上有「上吊繩印」，就認為和珅是那位皇妃的化身，因此對和珅處處庇護，百般提攜。和珅有了皇帝的恩寵，加上他天生的曲意承迎，討好諂媚的本領，在官場上自然也就扶搖直上了，終於位極人臣。
清朝從康熙帝開始進入所謂的「盛世」，至乾隆皇帝，依然執行康熙時代的治國方針，乾隆也算個勵精圖治的君主，他處處以皇祖康熙為楷模，一心做個名垂青史的一代聖君。和珅極瞭解乾隆的心理，投其所好，常常藉著歌頌康熙的威德來讚頌乾隆的恩澤四海和武功蓋世，大得乾隆歡心。討好皇帝是和珅的拿手好戲，但這只是他謀取私利的手段，他最終的目的在於撈取實惠。
一次，他與乾隆閑談，提及風土人情，乾隆說起「上有天堂、下有蘇杭」，和珅趁機向乾隆描繪了江南的秀麗景色，還繪聲繪色地講述了康熙下江南的盛況，並慫恿乾隆效法皇祖南巡，說得乾隆心動起來，便決定巡遊江南。
乾隆命和珅監造龍舟，和珅奉旨，操辦起來。他派人到各地尋找能工巧匠，集合到京城，購買了名貴木材，極盡雕鏤裝飾之能事，把龍舟造得華麗無比，花費了大筆銀錢，同時，和珅也從中撈了一把，白花花的銀子就這樣流進了他的私囊。
和珅又藉機向沿途各省、撫臺、衙門下發行文，讓各地方官趕修行宮，疏濬水道，整修旱路，作好一切準備，迎接聖駕。
各地方官接到和珅的行文，個個嚇得戰戰兢兢，唯恐準備不周，有誤迎接聖駕，惹下殺身之禍。他們一方面逼迫百姓納錢服役，賣命地準備，一方面爭相向和珅行賄，請和珅替他們從中週旋。因為他們知道和珅是乾隆身邊的第一寵臣，只要買通了和珅，打通和珅這一關節，就不愁平安無事度過皇上巡遊這一關。和珅藉此機會又大撈特撈，甚至公開索取財物。乾隆此番南巡，大大地顯揚了皇威聖德，其排場陣勢，遠超當年康熙南巡的規模；而和珅藉著這股東風，將自己的腰包裝得鼓鼓的。
乾隆四十七年（公元1782年），山東巡撫國泰被告發貪縱營私，乾隆命和珅和都御史劉墉一起前去查辦。
和珅未動身之時，就派人向國泰通風報信，讓他快想對策。原來，國泰一向與和珅狼狽為奸，他不僅時常向和珅賄賂財物、饋贈大量的珠寶，而且與和珅結黨營私，合夥干了許多不可告人的勾當。此次國泰犯事，和珅奉旨查辦，心中早打算袒護國泰。和珅帶人盤庫時，只讓檢查人員抽查國泰事先弄好的幾封銀子，說數目不缺，便要草草了事。另一位御史錢洋見和珅有心包庇國泰，心中不服，堅決請求封庫，認真徹底地檢查。和珅無法，只好照辦。第二天重查銀庫，發現有許多封內的銀子是弄虛作假的，有些是臨時以市銀充數，企圖矇混過關，這樣國泰一案才得以查清。
雖然和珅包庇國泰沒有得逞，但在查辦此案的過程中，和坤收受了大量的賄賂，還是不虛此行。
在和珅受寵得勢的幾十年中，他每辦一案，每做一事，每到一處，必定要大撈一把，各省的金庫漸漸空了，而和珅家的金庫蓋了一個又一個，金銀財寶塞屋充棟，多得連他自己也說不清。
和珅手握內務府大權，各國向朝廷的進貢品，都要先經過他的手。和珅總是從那些珍貴物品中精選出最貴重，他最喜愛的寶物，掖入自己的囊中，然後再把剩下的東西收進皇庫，歸皇上所有，所以，皇庫裡有的寶器，他家都有；皇庫裡沒有的珍品，他家卻有。
有一次，七阿哥不慎打破了一隻碧玉盤，怕父皇怪罪，急得飯也吃不下，差點兒哭起來。他的皇兄御妹給他出主意，要他去找和珅幫忙。和珅索賄要賂成了習慣，對皇上的兒子也不例外，他先是不管，後來七阿哥送給他一串正珠朝珠，他才答應幫忙。和珅把家藏的一隻碧玉盤拿出來交給七阿哥，讓他賠上。七阿哥接過一看，這個盤要比他打破的盤好上不知多少倍，早聽說和珅府上富敵皇家，七阿哥卻想；和珅可比皇上富多了。
的確如此，皇家以天下為家，而天下的錢財都流進了和珅的私宅。有一年，陝西撫臺派人給和珅送來二十萬兩白銀，和珅府上的內監問道：「是哪一檔貨色？」 送銀的人說：「足色紋銀。」 內監連眼皮都沒撩，看都不看一眼，嘴一撇，說道：「像這樣的粗貨沒地方放！」和珅錢庫裡的珍珠玉石盛都盛不下，哪有地方存放銀子？不僅和珅富得賽過帝王，就連他家的奴僕也富比王侯，家奴劉全家資二十餘萬，並藏有大珍珠串，這在當時是違法的。
和珅府上的倉庫越蓋越多，個個金銀滿庫，而天下的金銀越來越少，各省倉庫越來越空，差不多閑置起來沒用了，就連為皇上祝壽，都拿不出什麼像樣的東西。
對於和珅的貪得無厭，一味搜刮，百姓怨恨，朝臣不滿。儘管乾隆幾次發動反貪賄，但都是雷聲大雨點小，被和珅「大事化小，小事化了」了。當時還是皇子的嘉慶對和珅深惡痛絕。嘉慶元年，仁宗接過乾隆禪讓的皇位，正式登基，但朝中大權仍在太上皇乾隆的掌握之中，嘉慶只得將對和珅的憎惡深藏不露。乾隆一死，和珅也就隨之倒臺。
