9月20日，美國喬治亞州清華大學校友會前任會長袁曉東陪伴即將回國的母親王朝輝到優勝美地國家公園遊玩。但母子倆卻在3天後神秘失蹤，按原計畫，他們本應搭乘9月25日的航班從拉斯維加斯返回亞特蘭大。接到報案後，公園巡警、當地警方連日搜尋，校友會的成員甚至在當地租用了一架直升機進行搜尋，但直到北京時間昨天上午8點(美國東部時間9月29日晚8點)才找到他們的屍體。目前已基本確認母子倆是車禍遇難，但事故具體原因仍需進一步調查。
車子墜崖後掛在峭壁上
「我們一直抱著希望，希望等我們找到他們時，他們還能堅持住，但現在一切都結束了……」昨天中午11點(美國東部時間9月29日晚11點)，記者聯繫到了美國喬治亞州清華大學校友會理事黃建中，電話中，黃建中語氣低沉。就在三個小時前，搜索隊在優勝美地國家公園東側門找到了袁曉東和他母親的屍體。「公園東側門處的馬路正好是事故易發點，目前已基本確認是車禍。」為什麼搜索隊連日搜索，甚至出動了直升機，卻在昨天才找到公園附近遇難的母子倆？對此，校友會成員，袁曉東的好友肖宇解釋說：「他們的車掉在公園東側門峭壁三分之二的地方，上面正好有棵樹擋著，直升機看不到，而在谷底搜索的人也沒注意到掛在峭壁上的車。」
兒子六歲生日當天確認父親遇難
「今天正好是袁曉東兒子馬歇爾六歲的生日啊！沒想到就在這天，確認袁曉東和他母親遇難了……」黃建中告訴記者，當天校友會的幾名成員帶著馬歇爾和一些小朋友去一家餐館小小慶祝了一番，「他媽媽郁燕還打電話來，讓我們到她家拿來事先她和袁曉東為兒子準備好的禮物，小孩子還不知道自己的爸爸和奶奶不在了……」
袁曉東，今年34歲，北京人，清華大學應用物理系九二屆畢業生。妻子郁燕是他大學同班同學。袁在美國取得物理博士學位，兩人在美國亞特蘭大工作、生活，育有一對幼子，分別為6歲和2歲。
下週六在亞特蘭大召開追悼會
據黃建中介紹，袁曉東的爸爸和弟弟已開始辦理赴美簽證，郁燕的父母以及妹妹、妹夫也在準備相關赴美事宜。
肖宇說，袁曉東和他母親的追悼會初步定於下週六2點在亞特蘭大舉行，「我們希望家屬的簽證一切順利，畢竟他們的屍體已在車內六天六夜了，我們會在優勝美地國家公園先火化屍體，辦一個簡單的葬禮，然後在亞特蘭大再舉辦一個隆重的追悼會。」
同時，在美國喬治亞州清華大學校友論壇上，記者看到，一些校友已經發起了捐助活動。
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