不過姚明的「錢途」還是人們最為關心的。但是在計算姚明的收入時，有一個敏感的話題卻一直被人們有意無意地迴避：那就是姚明到底給中國籃協和上海東方俱樂部上繳了多少？且看本報的揭秘－－
轉會費天經地義
先說簡單一點的問題。作為姚明的母隊－－－上海東方籃球俱樂部完全有資格從火箭隊那裡獲得轉會費。但是這一點卻和NBA的相關規定發生牴觸。
在職業足壇，轉會費是天經地義的事情，但NBA卻沒有「轉會費」這個概念。他們有個「合同買斷費」的規定，也就是說任何海外球員要加入NBA的話，如果有合同在身，那麼NBA允許接受這名球員的球隊給予對方一定的補償，但最高額度是35萬美元！也就是說，火箭付給上海東方的「合同買斷費」最高也就35 萬美元。但這顯然和姚明的價值不符。就是杜威這樣的中超球員到歐洲聯賽踢球轉會費也在100萬美元以上。
火箭不能付出超過NBA規定的美元給上海東方，否則他們就有可能因此受罰。最終只能是姚明自掏腰包，從他的個人收入補償東方。2002年，在姚明去火箭之前，姚明的家人和上海東方俱樂部、上海體育局等相關部門展開了艱難的談判，雙方一度鬧得很不開心，都有「心寒了「的感覺。不過最後還是達成了一致，姚明自己「買斷合同」的金額大概在800－ 1500萬美元。具體數字沒有對外公布，但記者瞭解是八位數的美元。這樣，姚明的轉會費相當於一千多萬美元，儘管當時姚明本人對此不是很理解，還半開玩笑地說，他從小學選拔到少體校的錢不過才30元。但比照足球界的慣例和中國的具體國情來說，1000多萬美元也是正常的，姚明肯定值這個價。
抽成從大頭到小頭
複雜的問題在後頭。這就是中國籃協「抽成」姚明收入的問題。顯然，姚明本人對此是非常反感的，「我認為他們不配得到這筆收入」，姚明曾在他的自傳裡面直言不諱地這樣說。
按照最初的設想，中國籃協「獅子大開口」，要從姚明每年的收入中抽走50％！他們的依據是原國家體委下發的一份《國內外有獎比賽獎金、獎品管理暫行辦法》，上面規定運動員在商業比賽中的收入要向國家上繳50％，而中國籃協對NBA的定性就是商業比賽。此前有過先例，比如鄭海霞赴美打WNBA，她的收入就向中國籃協上繳了50％。
但姚明的事情被媒體曝光之後，引起了軒然大波。NBA球員工會聲稱這是「搶劫」，並表示根據NBA的相關規定，姚明絕對不能支付這筆錢。應該說姚明的背後有一個出色的經紀人團體，在「姚之隊」負責人章明基等努力下，他們在和中國籃協的談判中為姚明爭取到了利益最大化。最終姚明的上繳數額沒有對外公布，但根據外電的報導，大概為稅後的5％。而記者從和姚明過從甚密的朋友那裡更是瞭解到，這一數字甚至不到5％，只有3％左右。
在簽下5年7600萬美元的合同之後，加上每年不低於400萬美元的廣告收入，姚明每年的稅後收入大概是7000多萬人民幣。這樣，中國籃協每年有可能從姚明那裡拿到210萬－350萬人民幣。相對於姚明的個人收入來說，這只是一筆小數目。姚明自己在自傳中也說：「最終他們只拿到了我收入中的小部分」。但對中國籃協來說，每年從這裡進賬數百萬也算得上「旱澇保收」。
結語 不會為金錢心煩
姚明自己也說，錢現在對他來說已經沒有具體的意義。的確，對於一個年純收入在6000萬以上的「超級富豪」來說，金錢已經變成了一個符號。所以，對於有關金錢所引發的爭執，我想聰明如姚明肯定能付之一笑。
正如前中國籃協主席信蘭成曾經說過的那樣，在有關姚明收入的問題上，肯定會妥善處理好國家利益和個人利益的關係。姚明能掙到這麼多的錢，首先當然要歸功於他個人的本事。但姚明的成長軌跡和 NBA其他球員不同，所以我們不能簡單地把他和其他人進行類比。姚明從小在專業體制中長大，國家給他提供了一切，在功成名就的時候，他有義務回報。
更進一步來說，姚明的成功在很大程度上是得益於他的中國背景。一方面是因為中國的國際地位提升，另一方面也是NBA渴望能夠進入中國這個大市場。至少從現在看，姚明從這個背景中得到的東西，比他回報給這個背景的東西要多。從這種意義來說，姚明把他收入的一部分拿出來也是應該的。當然，我想姚明自己也一定能看清這點，因為「為國效力」是小巨人一刻未忘的心願。
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劉翔和姚明一樣火，在奧運會之後，登門來找劉翔作廣告的商家排起了長隊。但是目前劉翔的每一個商務活動均由中國田協全權代理，每一份合同都要向中國田協上繳相當比例的費用，加上支付經紀人的佣金以及交納高額的所得稅，能進他個人賬戶的數額不超過總數的三成。所以劉翔儘管人氣不輸姚明，但收入卻是遠遠不及。
王治郅
王治郅比姚明早到NBA，他也面臨著一個和姚明同樣的「抽成」問題，而這也是造成大郅回歸難的一個重要障礙。
大郅的總收入包括在小牛隊打球時的48 萬美元、被洛杉磯快艇買斷合同的210萬美元，再加上在熱隊時的60萬美元，總數約為318萬美元。但在這期間，大郅花銷不小，他在洛杉磯買下價值270 萬美元的房產，以及10多萬美元的寶馬車、奔馳車各一輛，再除去繳稅和日常開銷，他的收入不會剩下多少。在最近的一次表態中，籃協聲稱即便大郅歸國，上繳一半薪金的規定也要繼續執行，但現在的大郅看來很難補齊這中間的虧空。
田亮
田亮之所以被國家跳水隊開除，最重要的原因就是和游泳中心的經濟糾紛。田亮一直以來商業活動不少，但他卻沒有按照有關規定向中心上繳50％。最終導致了跳水隊「揮淚斬馬謖」的一幕。
