兩人的合作出乎外界的意料，因為現任國家副主席的曾慶紅過去一直是江澤民的得力助手。曾慶紅在軍隊的人氣也很旺，曾被視為與胡錦濤一爭高下的唯一人選。然而，曾胡卻在去年齊心協力把江澤民逼退，並讓他交出國家軍委主席的職位，為胡成為軍事統帥掃清了道路。
中國共產黨面臨著巨大的社會壓力，包括愈演愈烈的社會動盪和功而不克的反腐敗努力。曾、胡聯手使中共的領導更為強勢，他們一起平復了黨內宗派分裂的種種議論，為胡行事一套正統的、壓制性的政治手腕奠定了基礎。
在今年五月間召開了一場高層內部會議，曾、胡聯手向他們稱為「受美國支持的」自由派發動一場「沒有硝煙的戰爭」。他們取締了一些民間的非政府組織，加強了對媒體的控制，並強迫七千萬黨員寫自我批評，以體現對上級權威的忠誠。
同時，曾、胡還採取了一些出乎外界意料的大膽舉措。他們邀請臺灣在野黨領袖到大陸訪問，插手香港內部政治事務，還同意舉辦對中共前總書記胡耀邦的紀念活動等。
今年66歲的曾慶紅的父親和兄長都有軍方背景，他本人在政治上平步青雲主要靠江澤民的提拔，而他也曾幫助江擊敗了來自各方的挑戰。與胡錦濤相比，曾對具有西方背景的黨政官員、富商階層以及太子黨有更大的影響力。就中美關係而言，曾也比胡與美國的關係更密切。
曾是政治局常委，國家副主席。人們猜測說，也許有一天曾會從胡那裡接過中國最高統治者的擔子。胡錦濤如今將許多重大敏感問題交給曾慶紅全權處理，例如年初趙紫陽的過世，就是曾慶紅在幕後做出處理決策。接下來，胡又讓他處理幾年胡耀邦的問題。趙和胡由於和天安門大屠殺有關，所以處理起來得十分小心謹慎。
今年五月，胡和曾一起召開高層會議，告誡下屬烏克蘭、喬治亞、哈薩克斯坦發生的顛覆政府的事情同樣可能發生在中國。他們說美國在這些國家培植了不穩定因素，對中國也有同樣的圖謀。因此，他們命令那些致力於環境保護、法律援助以及、健康、教育等問題的非政府組織要麼尋求政府的資助，要麼關門大吉。還逼迫許多組織停止接受來自美國和其它國家的資助。此外，兩人還一起解雇了違法中宣部命令的報社編輯，加強了對投資中國電視產業的外資的控制。
熟悉共產黨內情的人說，曾、胡聯盟關係很可能只是短暫的，因為他們兩人都知道，現在兩人的合作對雙方有利，未來情勢如何演變仍無法預料。
(作者 周看（Joseph Kahn)，《紐約時報》北京分社社長。撰寫有大量有關中國問題的報導)
(紐約時報)
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