孔子提到了十餘種「不食」的情況，以現代眼光檢視，仍相當符合科學原則，具有參考價值。像是放太久變質的東西不吃，不吃太飽，喝酒要節制，食物過生過熟也不吃，最好吃時節的食材。
據聯合新聞網報導，中央大學中文系教授姚振黎鑽研古籍中的養生觀，發現孔夫子在這方面的講究，絲毫不遜於他談人生、國家大事的道理。據她統計，在記錄孔子言行的《論語》一書中，「政」字出現了41次，而「食」字也出現41次，其中30次都作「吃」來解釋。
姚振黎說，根據史書，孔子所處的周朝，對飲食養生之事已很重視，周王室居住區域內，共有4千官員負責各項任務，其中主管飲食者就佔了近六成。
孔子的飲食觀，在論語「鄉黨」一篇中描寫得最為詳盡，在此孔子提到了13種「不食」的情況，分別是：「食饐而餲，魚餒而肉敗不食；色惡不食；臭惡不食；失飪不食；不時不食；割不正不食；不得其醬不食；肉雖多，不使勝食氣；唯酒無量，不及亂；沽酒市脯不食；不撤姜食；不多食；……祭肉不出三日，出三日不食之矣。」
姚振黎將其細分再歸納為幾大類：
一、食物變質不食，如前三句是指魚、肉已腐敗，或是食物顏色異常、發出怪味，都可能變了質，最好別碰。
二、市井小吃衛生不好不食，即「沽酒市脯」是外面市集買來的食物，古代小吃攤的衛生恐怕不太好，所以孔子也不敢吃。
三、食物放久不食，如祭肉（指祭品）容易腐敗，病從口入。
四、不多食，即節制飲食，與現代主張「只吃七分飽」養生原則相符。
五、肉類等副食品不宜多吃，攝取量勿超過米、面等主食。
六、飲酒應節制，孔子雖說「唯酒無量」，但考慮酒精的代謝能力因人而異，所以孔子要求：在不致亂性或引發中毒等副作用的情況下，量力而為。
七、不食半生熟食物，文中的「失飪」是指烹調方法不對，這可能讓食物過生，有緻病之虞，也可能過熟，導致營養流失，所以孔子都不吃。
八、食物刀工技巧影響食材，「割不正」質地老嫩便有別，影響口感。
九、調味需得宜，「不得其醬」即注意食物烹飪時的調味，不僅關係美味，也可能影響營養素的吸收。
十、不食非當令食物，如孔子主張「不時，不食」，即食物不當令、不該吃時，不去吃它，因為，食物在產季時，不僅數量多，味道好，營養成分也處於最佳狀態。
十一、不撤姜食，孔子對姜情有獨鍾，餐餐都以姜佐餐，現代研究也證實，姜有助食物消化吸收，其中的成分還能抗氧化、抑制癌細胞，確實有益健康。
