毒蚊殺死上千孩童
吉布拉盤腿坐在醫院搖晃且吱吱作響的病床上，用濕布擦著孫女蒂夫婭無力的四肢。蒂夫婭今年1歲，一個星期來一直昏迷不醒。祖母吉布拉說：「她已經8天沒有睜開眼睛了。以前蒂夫婭是一個異常活潑的小女孩，家人都不能讓她安靜下來。」
蒂夫婭的母親站在床頭，盯著孩子的臉尋找著好轉的跡象。四天前，蒂夫婭發生驚厥，高燒，然後陷入昏迷。家人馬上把她送到醫院。這些天來，蒂夫婭的母親與其他焦急的父母一樣擠在醫院骯髒的走廊裡，在絕望中等待。他們有的從很遠的鄉村背著生病的孩子，走過無數坑窪的小路才來到巴巴-拉加萬-達斯醫院。
巴巴-拉加萬-達斯大學醫院(The Baba Raghav Das medical college hospital 簡稱達斯醫院)在印度北方邦。自從印度爆發了30年來最嚴重的日本腦炎，達斯醫院成為印度治療日本腦炎的中心。
自7月底印度北方邦發現今年第1例日本腦炎患者以來，當地已經有2000多人染病，其中以兒童為主。在過去的兩個月內有1000人死亡，其中95%的死者為兒童。尼泊爾有1665人感染，271人死亡。在南亞地區，總共有1038人死於日本腦炎。有關專家說，約有30％的患者會終身殘疾。自27年前印度發現第1例「日本腦炎」患者以來，至今已經有約1萬人死於這一疾病，其中多數是兒童。
病人氾濫 醫院叫苦
近兩個月來，蚊蟲借雨孳生，使印度北方邦成為受害最嚴重的地區。然而當地醫護人員和床位奇缺，更加激化了疫情。
達斯醫院現在每天至少要接受80個感染日本腦炎的病人，整個醫院人滿為患，病床和醫生護士嚴重不足。在達斯醫院臨時搭建的病區裡，100個昏迷的孩子擠在50個床墊上。孩子們裸身躺在一起，臉上紮著各種管子。病區裡令人壓抑的寂靜時不時被孩子的哭聲打破。達斯醫院的兒科醫生西拉斯塔說：「我們現在的問題是沒有足夠的醫生和護士應付這麼多病人。」
令達斯醫院更加頭疼的，印度的鄰國尼泊爾因為沒有專門的腦炎醫院，很多尼泊爾人坐火車帶著孩子來達斯醫院看病。9歲的喬杜裡被父親和表哥千里迢迢從尼泊爾的迦毗羅衛城帶到達斯醫院。然而他們長途跋涉似乎沒有效果了。喬杜裡現在頭戴氧氣罩，眼睛上罩著羊毛毛巾。醫生說，喬杜裡已經失明瞭。喬杜裡22歲的表哥說：「每個人都說他們盡力了。但喬杜裡已經昏迷10天了。我們徹底絕望了。」
腦炎成政治皮球
雖然疫情日益嚴重，印度政府也採取措施，但在實施過程中，腦炎被當作皮球在印度政府各部門間被踢來踢去。
一方面，政府無力拿出巨資為兒童注視腦炎疫苗。據統計，如果給北方邦700萬兒童注射疫苗，將要花費25億盧比，相當於4億人民幣。這筆錢相當於整個北方邦醫療預算的兩倍。 在有限的財政預算下，政府所做有限。印度政府開始考慮動用直升機噴藥滅蚊。尼泊爾政府也向疫區嚴重地區發放4萬多頂蚊帳等，努力控制疫情發展。
另一方面，印度複雜的黨派鬥爭也阻礙疫病的救治。9月初，北方邦議員拉胡爾-甘地試圖用飛機噴撒農藥，卻被當地政府勒令禁飛。只因為拉胡爾-甘地的母親索尼婭-甘地是國會中佔多數席位政黨的領導人，與控制當地政府的地方政黨有政治衝突。官員們互相推卸責任。地方官員說被季風搞得措手不及，無法做出迅速反應。但當地醫院職責政府的不做為是疫情蔓延的主要原因。達斯醫院的兒科醫生說：「如果有更多的醫生和護士，很多孩子就不會死。但是我們多次寫信請求政府增加人手，擴建病區，卻一直沒有回應。」
來自季風的詛咒
對南亞居民來說，日本腦炎每年隨著季風一起降臨，殺死很多人。印度人稱之為「來自季風的詛咒」。
「日本腦炎」是一種通過蚊子傳播的中樞神經系統急性傳染病。1924年「日本腦炎」曾在日本暴發，因此得名。14歲以下的兒童尤其是男孩，容易感染「日本腦炎」病毒。這種疾病使患者大腦腫脹，導致死亡，即使治癒也可能留下癱瘓、痴呆等後遺症。
蚊子和季風幾乎相輔相生。尤其死水更是蚊子的孳生地。每年，北方邦的恆河平原上，季風降雨引發洪水，大量水稻被淹。這些稻田以及雨水產生的水坑孳生大量的毒蚊殺手。 季風每年6月末開始，9月15日減弱。然而因為今年反常的低氣壓，9月24日又產生大規模降雨，原本應該減弱的的日本腦炎有爆發新的疫病高潮，醫院的腦炎病患猛增。現在，唯一的辦法就是等待季風季節結束。
印度人巴格瓦蒂10天前領著感染腦炎的大兒子來看病，把其他孩子留在家裡。她說：「季風雨是一年一度的詛咒，每來一次就帶來腦炎，帶走很多人的生命。 我們現在只能指望季風快點結束，天氣好轉。」
