在「解放」初一直到文革前，一提到「愛國」這字，就會聯想到華僑、民主人士，即愛國華僑、愛國民主人士，如把從海外回來參加「十一」國慶的一定親昵的稱為「愛國僑胞」，而絕不會把去臺灣參加「雙十國慶」的稱為「愛國僑胞」；相反會稱他們為「反動華僑」、「帝國主義反動派的走狗」。對民主人士也是一樣，跟共產黨走的一定稱為愛國民主人士，也決不會把「右派」稱為「愛國右派」(其實他們中大多數並不反對共產黨)。這裡看到「愛國」有一個標準，即擁護共產黨的、擁護所謂「社會主義」的，就是愛國的，否則一定是反動的。
至於對一般群眾，從來與「愛國」兩字是沒有關係的。共產黨嘛，本來講的是國際主義，有什麼國不國的。按共產黨觀點，人是階級來分的，決不是以國家來分的，到共產主義社會，國家不就消失了嗎?所以共產黨宣傳的是「全世界無產者聯合起來」。
我記得，在六十年代的一天，一個老幹部領導，給我做思想工作，不知為了一件什麼事情，他問我為什麼這樣做？我回答是「出自於愛國」，他當時愣了，半晌講不出話來，我知道，「愛國」這個詞平時很少講，對他講太陌生了。可能他還想：「天下是我們打下來的，你來愛什麼國呢？要愛也得我來愛」。
這種狀態一直延續到「文革」。「文革」時期特點是天天除唱「東方紅」外，就是唱「國際歌」。除了海外華僑外，似乎再講「愛國」就是「反動」的了。「文革」中提倡的是「世界一片紅」，「解放全人類」，怎麼還能這樣陝隘的愛一個「國」呢，要入眼世界嘛!所以這一階段誰也不願、也不敢提「愛國」這兩字。
改革開放後，中國要發展經濟，不少方面要與國際接軌(當然不包括民主、自由、人權)。「國家」的地位又被提出來了。一看世界，自己似乎矮了一截，就生怕人家看不起自己。後來，社會主義陣營解體，連原來的「老大哥」蘇聯也已改變了社會制度，更談不上什麼國際主義了。剩下的僅是怕人家說我們「醜」了，所以「愛國主義」的調調又彈起來了，總是懷疑他人有欺侮我們的行動，如阿Q頭上長了癩痢，連有人說「燈炮」、「光」、「亮」也認為是在作踐自己，總得瞪他幾眼，如1999年的美國炸中國南斯拉夫使館事件中國的反應。在中國，特別是那些不知情的年輕人，奮然 來遊行，抗議美國，以示「愛國」。
前幾年，又有些「血氣方剛」的年輕人寫了「中國可以說不」等，引起了極大的反響，聽說售出量是當年的榜首，我想這又走到了「極端民族主義」的死胡同，中共政府對此也睜一隻眼有，閉一隻眼，暫時讓其發展，因為無論如何，他們是吹捧「改革開放」、「吹捧中共的」。
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