諾貝爾物理獎獲得者楊振寧在新疆烏魯木齊的一個記者會上說：「從教育年輕人的角度講，中國大學的本科教育非常成功。」
楊振寧說，2004年他曾在清華大學為大一學生上過一學期物理課，此前他曾在美國教過兩次大一物理。相比之下，中國大一學生比美國大一學生基礎更紮實、學習更專注、更努力。這是因為中國大學生在中學時代訓練題目做得好，而且學習注意力很集中；相反美國學生則有很大差距，他們在大一時候對未來的設想很模糊。
楊振寧認為，中國大學對社會的貢獻非常大，大學造就出來的人才對社會的貢獻人們時刻都能感覺到，這一點不容置疑。
針對社會上對中國大學教育的種種質疑，楊振寧強調他堅持「中國大學辦得很成功」的觀點，因為這是親身體會讓他作出的判斷。
不過，楊振寧對中國大學教育的表揚沒有引起人們的共鳴，相反卻引來網民的一片叫罵。
一些人在報紙和官方網站上發表文章，批評楊振寧是「信口開河」，「瞎編亂造」。甚至有學者指出，中國的大學教育不僅不成功，而且還很不公平。
《瀟湘晨報》發表署名文章說，楊振寧得出「中國大學成功論」，是因為他缺乏全面、客觀、深入的調查研究，以經驗主義代替了科學判斷，得出與現實不相吻合的結論。
而有關部門與管理者如獲至寶，順水推舟地將楊振寧的「大學成功論」當作證明其教育政績斐然的重要砝碼，以此拒絕正視目前大學教育存在的種種弊端，拒絕進行反思與革新，「這對大學教育而言不啻為雪上加霜。」
文章認為，中國大學教育成功不成功，不該由某位知名學者蓋棺論定，更不該由有著利益關聯的部門說了算，而應該由公正、中立的權威機構，本著對大眾福利負責的態度，在充分調查民間疾苦與廣泛聽取社會聲音之後，科學地得出結論。
由人民日報社主辦的人民網發表網民的文章說，中國的科技創新為什麼落後？「很關鍵的一條，就是大學教育培養出來人很容易成為歷史成就的囚犯，而要衝破這個囚禁牢籠就得付出相當大的、甚至是難以估量的各種代價。那樣的大學教育，能說是成功的？開玩笑。」
另有學者指出，且不說中國的大學教育是否成功，但中國大學教育至少是不公平的。這種不公平至少體現在以下兩點：一是對考生有以經濟實力為標準的歧視；二是對不同地域的考生有歧視。
美國哈佛大學教授丘成桐不久前批評中國一些名牌大學唯利是圖，一心只想賺錢，而中國教授的質素也沒有保證，「許多老師只懂討論第三流的問題，學生不會鑽研出第一流的學問。」
丘成桐還點名批評北京大學和清華大學。他說，北京大學的勢力範圍，遍及全中國，當中的派系鬥爭，窒礙了學術界自由的發展。「北京大學和清華大學對中國其他大學的打壓，令人很灰心。」
丘成桐認為，中國教育界和學術界的所有問題都源於1966至1976年的「文化大革命」，這場由中共前領導人毛澤東發動的「革命」摧毀了中國多年良好的文化傳統。
