1945年7月26日，美英首腦(蘇聯後來加入)經過反覆協商和鬥爭通過了《波茨坦公告》。公告是向日本發出的最後通牒，用美國人的話說是「非投降即毀滅」。但直到8月5日，日本陸軍仍在頑固堅持「本土決戰」。8月6日，美國在日本廣島投下第一顆原子彈，當日就有7萬多人死亡，廣島成為一片廢墟。8月 9日凌晨，蘇聯紅軍分四路進入中國東北，對日本關東軍發起全線攻擊。在此後的幾個小時，美國又在日本長崎投下第二顆原子彈，這使長期在軍國主義毒害下的日本民眾受到極大震撼。9日上午11時，「六巨頭」聚會商議對策。他們是日本的核心內閣。其中主和派3名：首相鈴木貫太郎、海相米內光政、外相東鄉茂德。主戰派3名：首領是陸相阿南惟幾大將、參謀總長梅津美治郎大將、軍令部總長豐田副武海軍大將。「六巨頭」對於是戰是和爭執不下，最終不得不請天皇做出裁決。
12日，天皇裕仁在防空洞裡召開了最後一次御前會議。這位走到戰爭盡頭的統治者以悲愴淒慘的聲調，解釋不能再戰的理由，他不時用戴著白手套的手擦拭臉頰上的淚水。死硬分子們相繼起立，要求天皇准予照會盟國修改公告，如不修改就戰鬥到底，死裡求生。但裕仁堅持說：「為了營救萬民，以對祖宗在天之靈，如有必要，我準備隨時站在麥克風前，宣布接受《波茨坦公告》。」此時，這夥曾不可一世的戰爭狂人，不禁失聲痛哭。
日本宣布投降內幕:中美英警告日本非投降即毀滅
圖：1945年8月，日本天皇裕仁宣布投降。
主戰派陰謀策反
12日上午9時30分，阿南走進陸軍部，告訴他部下投降的決定。阿南的部下都是一些極端法西斯分子，他們堅決要求決戰到底。在阿南將天皇的命令傳達後不久，15名陸軍和海軍軍官便陰謀發動政變，他們推舉阿南的內弟竹下正彥和軍官畑中建二作為政變領導。竹下在聚會上指出，必須刺殺鈴木、外務大臣重光葵、內大臣木戶幸一等主和官員，爭取立場不夠堅定的阿南繼續堅持戰鬥。竹下說：「我敢保證阿南將軍會站在我們中間。」8月13日上午，畑中建二和竹下正彥在阿南家守夜，期待阿南給予明確的答覆，但阿南一直都在做激烈的思想鬥爭，並未表態。
在阿南還未答覆的情況下，這些戰爭狂人又製造了一份假公報，打算在軍隊中廣為散發。公報宣布天皇已經頒布「聖諭」，堅持戰鬥到底。這份公報將在各個電臺播出並在13日下午4時出版的報紙上刊登。阿南獲悉後驚恐萬分，他馬上打電話給梅津美治郎。就在此公報將要發布到日本各地的前幾分鐘，梅津及時地阻止了這些人的冒險活動。當日本主戰派和主和派爭論不休、日本政府亂成一鍋粥時，美國開始對日本進行最後的心理攻勢。8月14日天快亮時，從睡夢中醒來的東京居民突然看見天空有一架美國B-29轟炸機，不過這架飛機裝載的不是炸彈，而是傳單。傳單上面寫道：「美國飛機今天不會轟炸你們，美國飛機在拋撒傳單，因為日本政府已經表示要投降，每個日本人都有權利知曉投降條件。」
內大臣木戶幸一在宮殿的地上揀到一份傳單，上面的內容令他驚訝不已，他連忙向天皇報告。天皇立刻意識到，如果不明確地對戰爭進行表態，那麼軍隊獲得了傳單後，很有可能發生叛亂。時間不多了，他不能再等待內閣做出決定。8月14日上午10時30分左右，天皇召集由全體內閣組成的臨時皇家會議。上午10時 50分，天皇裕仁穿著簡單的陸軍制服走進地下會議室。鈴木宣布開會，並徵求大家的意見。結果可想而知，主戰派和主和派又爭得不可開交。天皇打斷了他們的爭吵說：「希望你們都能同意我的結論：我們再也不能繼續戰爭。我希望你們所有的人，國家的大臣們，服從我的意志，接受盟軍就投降問題的回覆。我希望內閣立即起草一個天皇諭令，中止戰爭。」
天皇的意見就是爭論的結論。天皇表態後，內閣在鈴木的辦公住所起草了一個要中止戰爭的天皇諭令。晚上8時30分，天皇沈重地簽署了這份文件；所有的內閣成員也在文件上簽了名。到天皇的講話錄音準備工作完成之時，已經是晚上11點鐘。隨後，日本外務省通過駐瑞士和瑞典大使館向盟國發送了外交照會，向這些國家通報說日本已經接受了投降條件。
晚上11時30分，天皇出現在皇室事務部一個臨時建起的演播室裡。在這裡，他將把自己宣布日本國正式向盟國投降、退出戰爭的講話錄製出來，以便盡早地播放出去。天皇在錄製手諭的內容時心情極其沮喪。在第一次錄音時，他漏掉了幾個詞語，不得不重新再來。第二次錄音時，他又出現嚴重的變音，聲音又尖又細，而且又漏過了一個詞。但他無法再重複下去了，讀這樣的手諭比讀悼詞還令他沮喪！
天皇投降有人歡喜有人憂
15日的中午，對全體日本人而言具有特殊意義,他們停止了一切活動。在工廠、學校、家中和軍事基地，已經被戰爭折磨得筋疲力盡的日本人聚集在喇叭和收音機旁，收聽早些時候新聞廣播預告要播出的重要廣播。在長崎的浦上谷地，一群人聚集在一個喇叭周圍，喇叭設在校園裡，校園周圍是成堆的由於原子彈爆炸而燒黑的屍體。在廣島一個被原子彈摧毀的火車站外，也聚集了很多聽廣播的日本人。
在東京，裕仁坐在一臺陳舊的擺在地下會議室外的收音機前面。當日本國歌《君之代》播放完畢後，天皇開始了他有史以來第一次向日本民眾的講話：「敵人已經開始使用新的、極端殘忍的炸彈，如果我們繼續戰鬥，日本民族不光會最終失敗和消亡，人類文明也將全部滅亡。這就是為什麼我們要接受列強提出的聯合宣言。」 「讓全民族像家庭一樣一代代地延續吧。把你們所有的力量，凝聚到未來的建設中去。培養正直的行事方式，培育高貴的精神，堅定地工作，用你們的決心促進帝國天賦的輝煌，緊跟世界的發展。」
在日本法西斯走投無路的時刻，這位日本統治者仍沒有忘記用最後的機會蠱惑他的臣民。收聽完他的講話，有人感到恥辱，有人感到痛苦，更多的人感到遠離戰爭的輕鬆。那些受到軍國主義思想蠱惑的人卻仍不忘對天皇的愚忠。於是，在東京成千上萬人的歡呼和哭泣聲中，一些陸軍和海軍狂熱分子紛紛飲彈自殺。
在裕仁天皇向人們做出重要廣播不久，華盛頓的記者們蜂擁到白宮的橢圓形辦公室，傾聽杜魯門總統宣布：「我已經收到了日本政府的照會，作為對8月11日提出通知的答覆，我認為這一答覆是對《波茨坦宣言》的完全接受，這個宣言規定日本要無條件投降。」此時是1945年8月15日下午7時！
