公開信提及案子的當事人有勞工權益活躍人士姚福信，記者師濤、趙岩、喻華峰、李民英，律師朱久虎、鄭恩寵，網路作家及其他言論者張林、李建平、鄭貽春、黃金秋、馬曉明、許萬平、張正耀、張汝泉、楊子立、張宏海、徐偉、靳海科、羅永忠、蔡陸軍，牧師蔡卓華案的全部當事人、牧師龔聖亮案的全部當事人，農民林樟旺，因刑訊逼供而被無辜判決死刑並長期羈押的江西樂平公民方春平、黃志強、程立和、程髮根和河北承德公民陳國清、楊士亮、何國強、朱彥強，維權者馮孝元、葉國柱、馬亞蓮等。
公開信向路易士女士傳遞了中國人權的真實現狀，認為中國公民的人權很難得到有效的制度保障是因為中國還沒有獨立的新聞媒體和司法權威，也就無法對政治權力的進行有效制約。貪污腐敗的官僚體制難以追究觸法侵權者的責任。權勢者利用法律壓制弱勢群體和摒除異議，普通公民使用法律保護自己卻難上加難。司法體系弊病重重：法官和法庭仍然嚴重缺乏司法獨立性；法院的不作為和缺乏司法公正使得公民無法通過司法途徑尋求權利的保護；刑事偵訊繼續存在依賴刑訊逼供來蒐集「證據」；維護被告合法權利的律師經常受到威嚇、吊銷執照、甚至監禁的迫害。
公開信也談及了政府的資訊封鎖和言論管制越來越嚴厲，採用的手段也愈益現代化，動用鉅資和招募大量的網路警察，建立全球最廣而有效的電訊監視系統、網路的「防火牆」及其監管隊伍。成千上萬的網警巡邏網吧、竊聽電話、攔截手機通話、干涉「聊天室」，網警們監視媒體、獨立作家、記者和活躍維權人士，收集他們的言論和資料，用以羅列「罪證」。沒有任何法律授權的中宣部則肆意操縱、控制和處罰大眾傳媒，使媒體和從業者個個自危和噤若寒蟬，所有這一切侵犯了公民的知情權、言論自由權和媒體的新聞自由權。
公開信也談及了宗教信仰團體近年來繼續受到嚴厲的壓制。成千上萬的信徒，僅僅因為他們的信仰遭到監禁，受到酷刑折磨。基督教家庭教會受到限制，有的牧師因為印刷聖經、傳播福音和在禱告詞中批評政府而被審判和判刑；而一些普通的法輪功修煉者的人權狀況則更為悲慘。
公開信還披露了自1993年以來，中國已成了判決和執行極刑人次的「世界之最」。不少被執行槍決者是因為非暴力刑事罪，有些並沒有在法庭上得到公正審判、或者其案件沒有得到正當的司法複審。而且，違背中國憲法和國際人權標準的勞動教養制度仍然在大規模大範圍地使用。至今仍有許多公民沒有受到任何法庭審判或經過任何司法審查就被羈押在勞改場和勞教所以及其他非法拘留所，羈押時間往往長達3、4年。在這些拘留所和監獄裡，刑訊和虐待仍然相當普遍。刑事被告和刑事犯人的人權基本上無法得到保障。
公開信也提到了上訪人士，在尋求正當權益時，經常受到地方官員打擊報復，遭到公安干警干擾、毆打、或被遣送到非法拘留所。越來越多的維權人士在維護弱勢群體的人權同時，自身的的人身自由和安全也面臨著越來越嚴重的威脅。有的受到公安的騷擾，有的遭到非法監視、竊聽、軟禁、綁架，或以各種方式限制其人身自由和政治權利，甚至鋃鐺入獄。
目前已在公開信上簽名的中國公民有340名，公民維權網的版主在網站上呼籲網民簽名：昂起我的頭，發出心底的吶喊，用我的行動證明我是公民。
簽名截至日期：2005年8月19日24時
簽名信箱： [email protected]；[email protected]； [email protected]
